汴梁城内笑盈盈，白羊关外思切切。
在薛云初感叹自己见到了许多连课本上都没见过的非遗项目的时候，在虞晚薏挪到虞晚莱身边伸手隔着衣服掐他大腿的时候，在永定河畔人群对着火壶发出阵阵惊叹的时候，在竹篙火龙喷着火焰开始游过安平桥的时候，澶州城外又是另一番景象。
月光皎洁，甚至可以远远地看到城墙上荆国士兵巡逻的身影。
每逢佳节倍思亲，戍边将士们尤其能体会这句话。
白羊关外二十里，宣威军营地。
苦哈哈蹲在营头前的百夫长涂百鸿，看了一眼自己营的营帐，里面传出的鼾声几乎快把顶棚震塌。
“嘿，小兔崽子们。“
再转头看一眼远处督军的营帐，贪婪地吸了吸鼻子，仿佛闻到了营帐内飘出来的若有似无的酒香。
“切，他狗日的，倒是吃香喝辣，直娘贼！呸！“
他狠狠地啃了一口手上的半个五仁月饼，突然嘎嘣一声，蹦得他眼冒金星，后槽牙都木了。
“他*的，狗日的屠老二，老子明日里定要找你打一架，不把你屎打出来算你老狗儿拉得干净！”
督军帐内。
帐中早已用艾草熏过，一只蚊虫也无。
何柏犀一双白净的手端着酒杯，昂然站在上首，气势恢宏、十分拿捏地冲着莫世平和邓括道：“今日乃中秋佳节，何某聊以此薄酒，敬赠各位，祝大家同气连枝，二位将军所向披靡，早日拿回三州，驱除荆贼，方不负圣上所托。”
说罢豪气万千地饮尽杯中酒，叹道：“若是在丞相府中，这酒连门槛都入不得，二位将军将就着用，待凯旋之日，某定当待以佳酿，不醉不归！”
邓拓年二十四，虽然年轻，但淫浸官场也有两三年，战场杀敌也有四五次，故而为人圆滑又不世故，初次当将军，处事虽稍显青涩，却也能应对自如。因此，对着明里官话套话一大堆，暗里催促战事进度的老油条督军、惹不起的丞相次子，他面上微微一笑，举杯答道：“多谢督军，这一路过来督军辛苦，还不忘体恤我等粗人风餐露宿之苦。今日中秋，待我等满饮此杯，壮我儿郎士气，夺回我大萧三州。得胜之时，再来饮过！”说罢，也喝光了杯中酒，再将酒杯倒过来示意自己已经喝完了。
莫世平重伤未愈，跃马关一役，为了冲进许刺史府中救人，他后背中了一刀，从左肩胛骨到左腰，肩头伤口深可见骨；第二刀砍过来时，他的应亭，冲过来挡了那致命的一刀。儿子身上竹甲像纸一样薄，大刀轻易地穿透胸口，当场死在他的面前……后来他自己虽经战医救治，但背上缝了无数针，天气炎热潮湿，战事频频，伤口迟迟未能好好愈合，便又几次裂开。
伤口的疼痛不值一哂，心中的悲痛却是夜夜折磨着他。大儿子被他强行背回马背上的时候，嘴角的血沫子一直流，那双酷似他母亲的眼睛紧紧地闭着，一管英挺的，与他一模一样的鼻子早已没了气息，灰白的嘴唇半张着。
好似回到他刚刚出生那日，稳婆着急地抱出来说孩子没有哭的时候。
那时他周身的血都快凉了，在稳婆不停地吹气，按压腹部，又打了好几下脚底之后，他的应亭才“哇“地一声哭出来，小小的身体也由灰转红。
而须臾间，在瞬息万变的战场上，他怀里人高马大的应亭，温热的身体渐渐冷下去，一双满是茧子的手由红转灰，仿佛时空倒转——二十七年前，老天把他赐给了自己，二十七年后，老天又把他带回去了。
一张襁褓，他笑着迎来自己的第一个儿子，一副薄棺，他哭着送走了自己的第一个儿子。
只一夜，他头发全白，人也瘦得只剩一个高大的架子。
此刻他沉默地端着酒杯，面上实在是笑不出来，只提了一口气道：“多谢督军。”便一饮而尽。
饮毕，他拱手告罪道：“今夜中秋，担心荆人攻我之不备，巡防要紧，督军慢饮，臣告退。“
说罢，随即冲邓括点点头，转身出了营帐。
天边一轮明月，在云中不断穿行，映在他苍老冷峻面容上的光影忽明忽暗，像极了此刻他晦暗不明的心情。
遥怜小儿女，未解忆长安。
亭儿的棺椁到家了，应星的书信中没有提及四个孙辈。不知道他那小小的孙儿，看到爹爹躺在那里呼之不应，该哭成什么样？不知应亭的娘亲，他的发妻沈氏夜里是不是也像他一样，一想起来就痛彻心扉，辗转难眠？儿媳林氏，是宣平候之独女郑氏的女儿，成婚不过十载，应亭近半数时间都在西南边疆，夫妇二人聚少离多，终是莫家对不住她，害她年少守寡。
将军百战死，壮士十年归。
行伍之人，要么衣锦还乡，要么马革裹尸，二者皆是归宿。而他的应亭，很不幸地，属于第二种。
自古将军与良将，不许人间见白头。
应星已经长大了，他已经立起来，担起了家主的职责，办好兄长的丧仪，安抚母亲和寡嫂，抚慰幼小的侄儿，信中只说家中一切已安排妥当，母亲嫂嫂安好，望父亲保重——莫家儿郎，从来都没有孬种。
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