小院的桂花已落至第二轮末尾，风里的甜意都带着点“要收尾”的温柔——假期将尽，众人收拾行李时，总忍不住多望两眼院角的老梅树，连小黑都似有察觉，总蜷在装着晒干桂花的竹筛旁，尾巴轻扫着散落的花瓣，偶尔抬爪扒拉两下，把花瓣扫得更匀些，爪子上沾了细碎的金黄，也不忙着蹭掉。
傍晚时，顾逸晨刚帮林熙言把叠好的外套放进行李箱，指尖还碰着外套布料上残留的阳光暖意，就听见院外传来汽车鸣笛声，转头见顾父拎着两大袋食材，袋子勒得指节泛白，沈曼君跟在身后，手里还提着个保温桶，桶身印着浅蓝碎花，笑着喊：“逸晨，让孩子们都过来，明天就走了，今天做顿你们爱吃的！”
慕容雪最先迎上去，自然地接过沈曼君手里的保温桶，指尖触到桶身的温热：“阿姨您太费心了，这几天在小院已经麻烦够多。”“跟我客气什么？”沈曼君拍了拍她的手，掌心带着刚拎完东西的薄汗，视线扫过院里追着小黑跑的洛千羽和苏琼宇，眼底满是笑意，“快喊孩子们洗手，菜马上就好，洗手池旁我放了新拆的香皂。”
顾父早钻进了厨房，没多久，锅里就传来“滋啦”一声响，五花肉下锅的焦香混着酱油的咸香，顺着窗户缝飘了出来，顾父手里的锅铲翻炒得“哐当”响，五花肉在锅里滚着裹上酱汁。上官鸿煊和君瑞南正巧从镇上回来，手里拎着给洛千羽买的糖画，糖丝还泛着亮，刚进门就被香味勾得挑眉：“叔这手艺，比镇上馆子还香，光闻着就饿了。”“来得早不如来得巧！”顾父在厨房喊，声音裹着油烟的暖意，“鸿煊帮我把阳台那筐刚摘的青菜拿进来，还带着露水呢，凌风跟我打下手，帮我把葱姜切了！”
欧阳枫刚把宁舒乐的旧书装进背包（那本夹着半片桂花的书——是去年离开时，他和要等的人一起夹进去的——宁舒乐一直随身带着，书页边缘都被摸得发软），听见动静也凑到厨房门口，探头往里看：“顾叔，用不用我帮你切肉？我刀工还行，之前在家切过排骨。”“不用不用，”沈曼君端着一盘洗好的草莓出来，草莓上还沾着水珠，往他手里塞了两颗，指尖顺带擦了擦他嘴角沾的一点灰尘，“你们年轻人难得聚，去院里歇着，等会儿叫你们，草莓甜，先垫垫。”
没过多久，满满一桌子菜就摆上了石桌，盘子边沿还沾着点汤汁，冒着热气。沈曼君挨个介绍，手指点着盘子：“千羽爱吃的松鼠鳜鱼，鱼是今早刚买的；琼宇最爱的可乐鸡翅，熬了半个钟头；逸晨小时候总抢着吃的红烧肉，炖得烂乎；熙言上次说喜欢的清炒时蔬，没放太多盐；还有舒乐爱吃的桂花糯米藕——我特意跟慕容学的做法，你尝尝合不合口。”
洛千羽捧着小饭碗，碗沿沾了点米粒，眼睛盯着松鼠鳜鱼上的糖丝，却先夹了块藕递到宁舒乐碗里，筷子有点晃：“宁哥哥，你尝尝这个，和慕容姐姐做的一样甜！”苏琼宇也不甘示弱，把鸡翅啃得只剩骨头，手指上沾了点酱汁，就着袖口蹭了蹭，举着空骨头问：“顾阿姨，下次来还能吃你做的鸡翅吗？我还想带同学来尝尝。”沈曼君笑着揉他的头，顺手拿纸巾帮他擦了擦手，纸巾是带着桂花味的：“当然能，下次你们来，阿姨给你做红烧排骨，炖得脱骨的那种，让你同学也尝尝。”
顾逸晨悄悄往林熙言碗里夹了一筷子清炒时蔬，菜叶上还带着点汤汁，见他抬头看自己，耳尖微红，小声说：“多吃点，明天路上要坐好久的车，怕你饿。”林熙言没说话，只是夹了块红烧肉放进他碗里，刚好是他爱吃的带皮部分，还顺手帮他拨了拨碗边沾的饭粒，指尖轻轻碰了下碗沿。
上官鸿煊和君瑞南碰了碰杯，搪瓷杯沿撞出轻响，杯里的果汁晃了晃，视线扫过宁舒乐手边的旧书，没多问，只笑着说：“下次有空，咱们再约着来小院，我带好酒，上次藏的那瓶陈酿还没开封，跟叔好好喝两杯。”“算我一个，”欧阳枫咬了口糯米藕，眼睛亮了亮，腮帮子鼓着像只小松鼠，咽下去才说，“慕容的桂花蜜配这个，绝了，我在家试过，总熬不出这个味。”慕容雪刚好给顾父添完茶，茶壶嘴碰着杯沿没发出声响，闻言笑了笑：“熬酱时加了点冰糖，还得用小院的桂花，下次来我提前多熬点，装大罐子给你们带回去，能吃好久。”凌风也跟着点头，手里的筷子却没停，默默帮洛千羽挑掉了鱼刺，还把挑好的鱼肉往他碗边推了推，轻声说“小心刺”。
吃到一半，沈曼君突然想起什么，转身回屋拎了个印着桂花纹的布包出来，布包边角有点磨白，解开绳结时，布绳摩擦发出轻响，里面是十来个小巧的玻璃罐，装着浅琥珀色的桂花酱，罐口系着浅蓝绳结。她挨着给众人分，罐子递过去时带着点手温：“这是前几天跟慕容姑娘学着熬的，比蜜稀，早上抹吐司、拌酸奶都好吃，你们路上带着，能解解乏，饿了也能拌点米饭。”
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