“叔叔！”餐桌边，诺玛和尤斯异口同声地开口，脸上写满了兴奋与期待。
安格放下手中的刀叉，看着眼前这两个已经抽条长高的少年，不由得露出笑容：“转眼间你们也长这么大了。阿姆纳地城的生活还适应吗？”
“适应得很！”诺玛抢着答道，语速快得像是在炫耀，“这里的人可比北风镇多太多了，还有好多我没见过的东西。城里每天都热热闹闹的！”
尤斯则安静地坐在一旁，只是微微点头，眼神中却藏着难掩的好奇和拘谨。
安格看出他略显内向的神色，便没有多问，转而认真听着诺玛兴致勃勃地讲述这几天的所见所闻。
这一趟来到阿姆纳地城，诺玛和尤斯没有任何随行大人陪同，是他们第一次独立出远门。
安格听着他们的叙述，眼中闪过一丝欣慰与担忧，随后神情微肃，道：“既然来了基础战士学院，就得认真对待。记住，不论你们是谁的侄子，在训练场上，都得靠你们自己的努力。”
“我们一定不会让您失望的！”两人齐声应道，诺玛高声，尤斯坚定。
一顿晚餐在温馨与笑声中结束。
侍女们过来带两人前往房间休息时，诺玛还恋恋不舍地回头张望了一眼。
等他们的身影消失在门后，餐厅便只剩下安格、艾伊沙与昆蒂娜三人，气氛忽然沉了下来。
“消息准确吗？”安格低声问道，眼神沉如夜色。
“已经确认无误，”昆蒂娜神情凝重，“军部最迟这几天就会下达通知。”
安格缓缓呼出一口气，语气中透出一丝无奈：“唉，该来的终究来了。”
“哥哥，那我们以后怎么办？”艾伊沙抿了抿嘴唇，脸上的笑意早已消散。
“想办法扩充领地人口，”安格道，目光深邃，“只要人口够多，我们就能征召更多士兵。只靠北风镇、阿姆纳地这两个地方，根本撑不起长远的战线。”
“军部这手，真是够狠。”昆蒂娜冷哼一声，眉眼带着怒意，“奥斯汀伯爵早就警告过，说北境的募兵权会被收回，我当时还不信，结果现在他们果真动手了。”
“我们之前又从北境招募了三千人。”她顿了顿补充道。
“现在都已经到了群岛位面吧？”安格问。
“在来的路上了，预计一个月后抵达阿姆纳地城。”
艾伊沙有些紧张地看着哥哥：“军部会不会扣下这批人？”
安格摇头：“不会。这是我们在禁令之前招募的，手续齐全。而且这批人都是刚刚到适龄，短时间内不可能直接投入到群岛前线作战。以目前群岛位面的态势，他们更希望这些新兵先由我们训练，再慢慢吸纳。”
“希望真如你说的那样。”艾伊沙轻声道。
等她离开后，昆蒂娜靠近了些：“安格，接下来招兵可能会成为一大难题。就我们目前的领地人口规模，北风领和阿姆纳地加起来，一年撑死也就贡献两千士兵。”
“我知道。”安格微微点头，“只能走一步看一步。军部不止是想限制我，他们在逼我低头。”
“那你准备怎么做？”
“我们不会和军部谈条件。”安格语气果断，“只要我掌控着军队，驻扎在群岛位面，他们就没法轻易调我走。”
虽然兵源短缺是个隐忧，但眼下他并无向外扩张的计划，所以短期内还可维持现状。
接下来的一个月里，安格如约完成了与拓荒联盟签订的装备订单——四千套战士装备顺利交付。
这期间他才得知，原来拓荒联盟又吸收了三名男爵加入，所以才扩大军势。
艾尔玛回到拓荒联盟后，毫不犹豫地将安格出售附魔武装的消息传了出去。
一时间，安格的武器库几乎成了拓荒联盟贵族圈中的“朝圣地”，短短数日，便又卖出了十多套火焰武装。
有了这些高品质装备，拓荒联盟的实力飞速增长，他们如一群蚂蚁般在东岸土地上蚕食开拓，步伐稳健而坚决。
正如安格所料，军部很快再次派人前来。
“安格子爵，我们帝国愿意再次接纳您加入军团体系，只要您愿意亲率部队，前往利奇菲尔德平原与蜥人正面作战。”来人是一位年轻军官，语气不容置疑。
“这个要求，我办不到。”安格直接拒绝。
“你要好好考虑。”军官眯着眼，“你也不希望自己苦心经营的一切，就此止步吧？”
安格没有回答，只是摇了摇头，神色坚决。
临行前，军官抛下一句：“如果您改变主意，欢迎前来威尔要塞。”
不出一周，威尔要塞突然下令——不再接收来自阿姆纳地产出的粮食与资源。
“他们这就是故意在针对我们！”艾伊沙拍案而起，怒火中烧。
“只有我们的产出被限制，其他贵族的物资照旧畅通。”昆蒂娜面色铁青。
“这何止是短视，”安格冷笑，“简直是把小手段当权术。”
“我们得向帝国申诉！”昆蒂娜提议。
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