西北天高晚来迟。
六千虎豹骑并没有紧贴檀州盛州两大边州外围行军，而是划出了一个半弧，如果说北境的北部防线像是一根相对平整拉直的弓弦，那么虎豹骑的轨迹就是弓臂。在弓弦和弓臂囊括出来的区域内，有许多股妖族斥候离开西州关外在其中游曳刺探，就是为了防止大军补给被不惜孤军深入的六千虎豹骑从侧面偷袭。罗宁则这次突进，依旧使用骑军“强行”的疾驰力度，达到了骇人听闻的三天六百余里推进，若是在只会纸上谈兵的兵事外行看来，或是听多了西北名驹可日行千里的老百姓看来，这种速度能算什么强行军？但是如果两者能够亲眼看到此时就地休整的虎豹骑军是何等风尘仆仆，看一看近百匹战马在骑军停下后当场瘫软甚至倒毙的场景，就会明白这种极有可能在下一刻就要投入战场的长途急行是何其不易。
暮色中，此时赢修然在一处冬雪消融的水源地给战马洗涮马鼻，此次他们六千虎豹骑军共计有一万五千余匹马，接近一人三骑，途中跑死战马四百多匹，几乎清一色是当时从临瑶城北战场上缴获的妖族战马，倒不是说妖族战马体力远远输给西州战马，事实上正好相反，妖族战马虽然战场冲锋中的爆发力上输给北境大马，但是就体力而言，妖族战马其实还要胜出一筹，只是两名万夫长当时是一路急行军到河东道，而且为了照顾东线大局，都不足一人双骑，哪怕在战前临时休整了一天，用精粮喂马为马匹上膘，但仍是不足以弥补回战马体力的损伤，这次虎豹骑心疼相依为命多年的“媳妇”，行军中又故意更多骑乘妖族战马，在草料喂养一事上更是多有厚此薄彼，妖族马匹大量累死也就在所难免。卸甲后卷起袖管的罗宁则仔细清洗着坐骑的背脊，笑道：“原本可以不用跑死这么多战马的，如果一人三骑愿意公平均摊脚力，顶多死个五十六匹。”
赢修然环视四周，微笑道：“这样也好，明天开始接下来肯定会有连绵不断的战事，就当养精蓄锐了，我部骑军显然更熟悉西州战马的习性，多死几百匹妖族战马，总好过战场上多死人。”
罗宁则点了点头，轻声道：“贺清明的三百多斥候骑都撒出去了，多是一标五十骑，最少也有半标。毕竟我们在今早就已经开始遇上妖族斥候，为了防止我军行踪泄露，贺清明的斥候只要看到敌方斥候，就必须将其杀光，否则只要逃走妖族一骑，就会功亏一篑。我很感激王爷愿意将那名贴身扈从和暗处的影卫死士遣出，为贺清明那几标斥候助阵。有他们同行，全歼妖族斥候的把握就要大很多。”
赢修然笑道：“那个一直跟在我身边的人，叫影九。”
罗宁则玩笑道：“影九杀妖族斥候，有点用床子弩打麻雀的意思啊。”
赢修然摇了摇头，犹豫了一下，笑道：“我先不说，等着吧，以后北境会给妖族一个小惊喜的。”
这段时间，赢修然就像一名最普通的西州骑卒，非但没有夺走罗宁则的军权，反而在几次短暂休憩中也都没有像几位将领那样四处行走，只是充当了几次临时的斥候，远离主力骑军出去刺探军情。这次的虎豹骑出击，一律轻骑，抛弃多余辎重，减少一切会耽误骑军速度的物品，除了极少数将领配置有枪矛，所有骑卒只佩一柄斩妖刀一张赢弩，膂力出众者可再多添置一把硬弓和三只箭囊。这几日行军阵型一直保持纵队形式，等到明天进入作战区域后，战时就要铺出横列。此次强行军，虎豹骑让以前从未深入边军底层的赢修然大开眼界，比如那些西州战马根本不需要骑卒如何牵引，就可以紧紧伴随主人进行机动转移，哪怕临时驻扎休息，战马不论如何饥渴，始终在主人周围数丈内徘徊，这意味着哪怕虎豹骑遭遇一场外围斥候来不及禀报的偷袭，六千虎豹骑照样可以在半炷香内毫无絮乱地披甲上马列阵迎敌，一气呵成！
冰冻三尺非一日之寒，西州战马的出类拔萃，跟“人族以北境最重马政”有莫大关系。
一标斥候从西南疾驰而返，跟斥候标长并驾齐驱的那一骑竟是个脸庞稚嫩的少年，马术已经精湛到了不用握住马缰的地步。标长让麾下四十多骑斥候就地下马休整，他和这个名叫曹哲的影卫策马来到主将罗宁则和湛王身边，下马后一个拱手抱拳，然后就禀报军情，原来他们六十多里外碰上了六十骑妖族某座军镇首屈一指的精锐斥候，本以为会是一场伤亡惨重的鏖战，不曾想被曹哲一骑当先，率先陷阵后高高跃起离开马背，一口气用双拳捶死了二十多骑，等到西州斥候拔刀冲锋后，就已经变成一边倒的追杀，其中有一幕是那瘦弱少年身形仍在在空中时，还抓住了一枝由妖骑阴险射向标长脸面的羽箭，给这孩子顺势插入那斥候标长的脖子，随手推开尸体，蹲在那匹妖族战马的马背上，朝那位拍马而过时报以感激眼色的标长咧嘴笑了笑。
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