圣上被禁军们小心翼翼地护送回了寝宫，他的脸上仍然带着些许疲惫和苍白。顾北言紧随其后。
进入寝宫后，圣上缓缓坐在了龙椅上，目光深邃地看着窗外的夜空。顾北言则站在一旁，静静地等待着圣上的指示。
“顾爱卿，今日之事，多亏有你。”圣上终于开口打破了沉默，“你不仅救了朕一命，还为朕查明了真相，洗清了冤屈。朕真的很感激你。”
顾北言闻言，连忙躬身行礼道：“微臣不敢。保护圣上、查明真相，本就是微臣的职责所在。微臣只是尽了自己的本分而已。”
圣上微笑着点了点头，对顾北言的谦逊和忠诚再次表示了赞赏。
“顾爱卿，朕知道你对朕忠心耿耿。”圣上的声音变得温和而深沉，“但朕也要提醒你，宫廷之中充满了权力斗争和阴谋诡计。你必须时刻保持警惕和冷静。”
“微臣明白。”顾北言郑重地点了点头，“微臣一定会时刻保持警惕和冷静，为圣上、为皇朝尽忠职守。”
顾北言从怀中掏出了那块腰牌，缓缓走向圣上，恭敬地将其递还。
“皇上，此腰牌微臣今日已无需再用，特来归还。”顾北言的声音中带着一丝庄重。
圣上有些惊讶地看着顾北言手中的腰牌，随即明白了他的用意。
这块腰牌不仅是进出皇宫的通行证，更是圣上赋予顾北言特殊权力的象征。
而今，顾北言主动归还，意味着他已完成了此次紧急任务的使命，同时也表达了他对圣上权威的尊重。
“顾爱卿，你何必如此匆忙归还？”圣上微笑着，眼神中透露出一丝赞赏，“你今日立下大功，此腰牌朕本欲长期赐予你，以备不时之需。”
顾北言摇了摇头，态度坚决：“圣上，微臣深知此腰牌之重，但微臣更明白，身为臣子，当以忠诚与职守为本，而非依赖特殊之权。今日之事已了，微臣自当归还，以免生出不必要的误会。”
圣上闻言，不禁点头赞许。他深知顾北言的品性与忠诚，更欣赏他这种不贪恋权势、坚守原则的态度。
“好，顾爱卿，你果然不负朕之期望。”圣上接过腰牌，轻轻摩挲着其上雕刻的龙纹，“朕明白你的心意，此腰牌虽还，但你的忠诚，朕已铭记于心。”
顾北言再次躬身行礼，声音坚定：“微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，为圣上、为皇朝尽忠职守。”
“说吧，想要什么奖赏，朕统统都赐给你。”
他微微低头，再次行了一礼，声音平静：“皇上，微臣今日所为，皆是出于职责，并非为了个人之奖赏。皇朝的安宁与稳定，乃是微臣心中最大的愿望。因此，微臣斗胆请求，能否将这份奖赏转化为对皇朝、对百姓的福祉？”
圣上闻言，眼神中不禁闪过一丝意外。
他没想到，顾北言竟会提出这样的请求。
“哦？顾爱卿，你有何具体想法？”圣上的声音中带着一丝好奇与期待。
顾北言微微抬头，目光中闪烁着智慧的光芒：“圣上，微臣以为，皇朝之繁荣，离不开百姓之安居乐业。近日来，微臣在民间走访时，发现许多地方仍存在着贫困与疾苦。因此，微臣斗胆请求，能否将这份奖赏用于改善民生、发展教育、加强边防等方面，以造福更多的百姓，增强皇朝之实力。”
“好！顾爱卿，你的请求，朕准了！”圣上大声说道，声音中带着一丝激动与自豪，“你不仅是一位忠诚的守护者，更有远见、有担当。朕将赐予你全权处理此事之权，务必让这份奖赏发挥出最大的效用。”
顾北言闻言，心中不禁涌起一股感激与振奋。
“微臣定当竭尽全力，不负圣上所托！”顾北言再次躬身行礼，声音中充满了决心。
圣上的话题突然一转，从国家大事转到了顾北言的个人婚事上，这让顾北言微微一愣，但随即也露出了笑容。
“还有啊，你自己的婚事怎么打算啊？”圣上的语气中带着几分调侃和关切。
顾北言闻言，他恭敬地回答道：“回皇上，臣这就打算去接回来成婚。”
圣上闻言，哈哈大笑起来，声音中充满了愉悦：“好！好！顾爱卿果然是个爽快人！朕就等着你的喜酒了！”
顾北言也露出了笑容，声音中带着几分感激和期待：“多谢皇上关心，臣定不会让皇上失望。”
两人相视而笑，气氛一时变得轻松愉快起来。
圣上拍了拍顾北言的肩膀，语重心长地说道：“顾爱卿啊，你为国家立下了汗马功劳，朕都看在眼里。但朕也希望你能早日成家立业，有个幸福美满的家庭。这样，你才能更好地为朕、为皇朝效力啊！”
说完，顾北言便退出了寝宫。
顾北言怀着迫切的心情，离开了皇宫，策马扬鞭，向着宋南星所在之地疾驰而去。
他的心中充满了对宋南星的思念与渴望，那份深情如同熊熊燃烧的火焰，驱使着他不断前行。
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