随后几天。
手持御令，巡视天下的六王先后返京。
跟随杨素的荆王宇文元，以及蔡王宇文兑也到了。
蔡王于幽州总管阴寿帐下做记事。
年初时，阴寿去世，韩擒虎接替了他的总管之职。
宇文兑便成了他的部下。
年底了。
又赶上两位公主出嫁，他们全都提前了些时日回到京城。
辽东的曹王宇文允，西北居延城的道王宇文充还在路上。
他们身处边疆，路途遥远，去年就没有回京过年。
“臣等参见陛下！”
“此乃家宴，诸位皇叔公，皇叔无须多礼！”
小皇帝在宫中设宴，为诸位王爷接风。
君臣见礼后，宇文衍起身和诸王打招呼，一一拥抱。
“九皇叔公，西南爨氏独大，政令难通，巡视此地辛苦你了！”
陈王宇文纯被小皇帝的熊抱整得有些不好意思起来。
曾经的小屁孩，现已经差不多和他们一般高大了。
西南蜀川道，黔中道，云南道。
后两道不在朝廷的直接管辖之下，与中原的联系没那么密切。
虽然设置了行政区划，却没有委派官员。
名义上，由蜀川道的总管和刺史代为统领军马事及政务。
实际一应属官都由爨（cuàn）氏任命，高度自治。
就是在这种彼此心照不宣的情势下。
陈王深入其间，与爨氏及各地方头人建立联络。
开辟从益州（成都）通往各地的商路。
组织商队前往，与各少数民族进行贸易。
爨氏一族本就出自中原，并不抗拒与中原地区进行贸易。
各地部落很快就组建起了自己的商队。
把当地的一些特产，山货运至蜀地交易。
有的商队甚至前往长安，把中原的各种商品运回去贩卖。
在大西南，有一条比丝绸之路还要古老的秘密商路。
这条始于先秦以前的远古商路即是——蜀身（yuān）毒道。
身毒，是中原对天竺地区的古称。
蜀身毒道就是从蜀地出发，经云南通往中南半岛、天竺、西域的一条古商道。
被后人称之为“南方丝绸之路”。
在汉武帝凿通河西走廊，开辟丝绸之路以前。
古蜀国及沿途商贾通过这条商道，把蜀地的各种丝织品、竹杖等商品带到天竺等地贸易。
换回海贝、琥珀、琉璃、香料这些物品。
张骞第一次出使西域。
惊奇地在大夏国（阿富汗北部）的集市上见到蜀布和筇竹杖。
这是蜀地特有物品，怎么会出现在万里之外的西域？
一问才知是从身毒贩卖至此的商品。
原来，在大汉王朝西南，早就存在一条经身毒通往西域的商道。
张骞返回长安后，给汉武帝上奏了此事。
眼光深远的刘彻立马意识到此商道的重要性。
派出四路人马找寻此道。
却受夜郎国，昆明夷（古滇国）所阻，汉使被杀。
夜郎国主道：
什么大汉，没听说过，有我夜郎国大么？
区区小国，也就大汉一郡之地，口气倒是不小。
成语“夜郎自大”便是源于此。
汉武帝知情大怒。
遂挥王师南下，灭了夜郎国，大军直指古滇国。
滇王何曾见过这等威武之师，吓得两腿发软，主动投降归附汉朝。
从此。
南中地区纳入大汉版图。
汉武帝御赐“滇王之印”，仍由他管理此地。
西南之地，山高林密，道路艰险。
汉军于莽莽大山中兜兜转转，一路向西。
在怒江，澜沧江一带。
遭到哀牢国的顽强抵抗，折损大量人马。
始终不能继续向西前进了。
此时。
大汉与匈奴交战正酣，消耗甚巨。
无奈之下，汉武帝只得终止找寻蜀身毒道。
随着卫青，霍去病横空出世，汉军大败匈奴，把河西走廊纳入版图。
有了西北丝绸之路。
路途更为艰险的蜀身毒道，重要性也随之降低。
直到69年，哀牢国归附东汉。
中原王朝终于以官方身份打通了这条秘密的远古商路。
然而。
东汉以后，魏晋南北朝陷入数百年的战乱时期。
中原地区失去了对西南的控制。
……
“有劳陛下挂念，不辛苦！”
宇文纯有些感动，笑着回道。
经常穿行于野兽出没，瘴气横行的山间林地，不辛苦那不可能的。
与蛮横的土人打交道，还有可能面临生命危险。
“蜀身毒道可有眉目？”
“回陛下，按照您所说最有可能的几条路线，臣向沿途土着打听了，确有这么一条古商道……”
“似乎有数条支线，但是很多险要的栈道，崖路都荒废了。”
“目前只有少数世代以马帮为生的土人，还在往域外走商，具体路线暂时不清。”
“不过从蜀地，云南均有路线前往雪域高原。”
“臣派人随当地马队走过，还在逻些（拉萨）见到了老十。”
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