天祈城，皇宫。
殷子受面沉似水，气色极差。
他本打算用灵芸郡主换取邵武国退兵，结果牧青瑶人没了，两位传旨的指挥使在司天监等到天黑也没见到郡主。
后来带回个消息，是司天监的阎罗所说，灵芸郡主突然想起一处险地有灵花的线索，不告而别去寻找灵花，离开了皇城。
圣旨不接，反而去找灵花，殷子受再如何愚钝也知道人家逃了。
“反了！他们牧家这是要反了！”
殷子受气得须发皆张，眼珠带着血丝。
之前三次圣旨发去黑铁城，让阜南王调兵回援，结果人家稳如泰山，就是不动，这次灵芸郡主又逃走，殷子受对牧家的恨意已经忍无可忍。
老太监无舌在旁边道：
“陛下，阜南王此举用意颇深，灵芸郡主若不在皇城，阜南王将再无忌惮，黑铁城八十万边军只听牧晨一人调遣，如此下去，皇位怕是不保啊……”
殷子受听罢只觉得浑身一冷，目光愈发阴森起来。
比起邵武国，殷子受更忌惮的，是阜南王手里的八十万边军。
如今禁军伤亡惨重，从其他城镇召集来的守军虽然有不少，但是乱糟糟一片，短时间内很难形成真正的战力。
现在的大晋是最虚弱的时候，如果阜南王趁机造反，殷子受根本无力抵挡。
殷子受沉声道：“你说，该怎么办。”
无舌道：
“邵武国那边其实好对付，大不了把那三百里土地让给他们即可，牧晨才是真正的威胁，他敢抗旨不尊，又手握重兵，这种人留不得，必须尽快铲除才行。”
“牧晨的确该死！”
殷子受恨声道：“朕恨不得将他抄家灭门！怎奈朕手里兵将太少，若派遣白厌去讨伐，皇城空虚不说，未必攻得下黑铁城，仅剩的禁军一旦全灭，局面岂不更加危险。”
无舌道：
“要杀，也只能杀牧晨一人，边军动不得，毕竟那都是大晋的边军，是陛下的军队。”
殷子受愁眉不展，愤恨道：
“黑铁城铜墙铁壁，牧晨守城不出的话，谁能杀得了他！”
无舌献计道：
“卤水点豆腐，一物降一物，陛下别忘了，国师还可出手一次。”
殷子受眼前一亮，可随后犹豫了起来。
国师承诺的三次出手，只剩下最后一次。
殷子受本打算将国师的最后一次出手，利用到最关键的时刻，比如保命之时。
见皇帝犹豫不决，无舌道：
“陛下，阜南王已成大患，不得不除啊，只要陛下将那八十万边军抓在手里，大晋才能安稳无忧。”
殷子受咬了咬牙，终于下定决心。
皇帝独自去了缥缈阁。
在阁楼前，殷子受再次犹豫起来。
殷子受想起第一次见到牧晨的情景。
那是一场雪天。
殷子受当时正在招揽家将，附近村镇的年轻人均可前来试试身手，如果被看中，将得到丰厚的酬劳。
天很冷，牧晨却穿得十分单薄，站在风雪中巍然不动，不像其他人那般搓手跺脚。
殷子受一眼便看出牧晨与旁人不同，最后比试的结果也验证了他的眼光，叫做牧晨的年轻人，身手极好，为人稳重，又饱读诗书。
更为难得的是，牧晨对战阵一道有着过人之处。
只是家境不好，父亲早逝，母亲病重，牧晨多年来始终在家照料母亲。
殷子受看人还是很准的。
他看出牧晨是孝子，被病重的母亲所拖累，无法远离贫瘠的家乡，否则以牧晨的能力，只要到了那些繁华重镇绝对能谋一个不错的前程。
由此，牧晨成为了殷子受的家将，得到一份稳定而丰厚的酬劳。
渐渐的，牧晨开始崭露头角，在家将中威望极高，被殷子受愈发重用，直至燕皇北伐而亡，殷子受看到机会开始招兵买马，牧晨更是以精明的手腕，帮他笼络了大批好手。
牧晨对于殷子受来说，无异于左膀右臂，能进驻天祈城，牧晨的功劳其实是最高的。
十多年过去了，当年的主仆已经貌合神离，殷子受觉得自己与牧晨愈发疏远。
他越来越看不懂牧晨。
再仔细回忆一番，殷子受忽然发觉，自己好像从认识牧晨的第一天开始，就没有彻底了解过这个人。
牧晨平日里看不出多么有心机，但做事始终有自己的手段，有自己的坚持。
而牧晨的这份坚持，往往被殷子受认为是固执，难以理解。
这一点，也是殷子受不太喜欢牧晨的地方。
尽管殷子受不想承认，但事实就是如此，他在很多时候，其实无法掌握住牧晨这个臣子。
这也是帝王最不能容忍的地方。
更让殷子受难以忍受的是，牧晨的功劳太大！
自从大晋立国以来，除了南域边疆，其他地方并无战事，这些年来，牧晨始终在与蛮族交战，立下了汗马功劳。
功劳越大，声望便越盛，阜南王其实早已功高盖主。
殷子受沉沉的呼出一口气，做出了最终决定。
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