姜槐推开那扇斑驳的木门，缓步走进这家位于偏街的老酒吧。
褪色的墙纸上布满岁月的痕迹，老式唱片机里飘出沙哑的爵士乐。
吧台后的酒保正在擦拭一只青铜酒杯，铜绿斑斑，不知经历了多少年月。
角落里零星坐着几个客人，或独饮或低语，各自沉浸在自己的世界里。
他的目光落在最里面的卡座上。
那个过分夸张的装扮实在太引人注意——墨镜、宽檐帽、口罩，活脱脱一个间谍片里走出来的角色。
不对，这种看着就很可疑的角色也只有在电影里会没人怀疑了。
姜槐摇摇头，向那边走去。
要不是那股独特的气息，他差点都认不出来。
不过这倒也证明她的伪装确实有效，毕竟没人会把注意力放在如此刻意的装扮上。
姜槐在她对面坐下。
少女抬起头，墨镜后的眼睛紧紧盯着他："你迟到了。"语气里带着责备。
"没办法，早上起床要给大女儿刷牙洗脸换衣服，然后陪着二女儿练习刀法。"姜槐揉了揉酸痛的手腕，"五根木刀都打断了。然后还要给三女儿梳理毛发，我能赶到这里已经很不容易了。"
少女沉默了一会儿，似乎在确认他话语的真实性。
酒保端着两杯酒走过来，放在桌上，玻璃杯中琥珀色的液体折射出微弱的光泽。
“不好意思。”姜槐手指扣了扣桌面，对服务员说道。
“把她的酒换成牛奶。”
“喂。”对面的少女虽然没有太大的动作，但还是表现出了一丝不满。
“上次我就说过了，你不适合喝这种东西。”
然后姜槐摸出一百块小费递给服务员，服务员微笑着收下，然后端着属于少女的那杯酒转身离去。
不一会儿就换了一大杯牛奶过来。
“没有人说过，你很以自我为中心吗。”
少女虽然嘴上这么说，但还是很主动地摘下口罩，捧着牛奶开始喝了起来。
姜槐向后靠在皮质座椅上，耸了耸肩："关于短信里的问题，你能给我一个答案吗？"
少女放下牛奶杯，杯底与木桌相撞发出轻响。
她缓缓摇头："不能。"
"为什么？"姜槐问道。
少女伸手摘下宽檐帽，青丝如瀑倾泻，遮住了半边脸颊。
她取下墨镜，露出那双沉淀着智慧的眼眸。
而这少女不是别人，正是墨羽的妹妹，墨家现任家主，墨巧。
"你主动提起时间线的问题，就说明你已经知道了它的力量，而你之所以还记得这些，说明你所知道的东西并不会威胁到它。"她的声音带着一丝疲惫，"所以你为什么觉得我还会告诉你更多？"
姜槐眉头微皱："我以为我们还算是合作关系。"
"太天真了。"墨巧叹息着，手指轻轻敲击着牛奶杯。
"首先，我们现在并非合作关系。第二，你或许不知道，我们今天已经见过九次了。"
姜槐的身体僵住了。
他仔细观察着墨巧的表情，试图找出玩笑的痕迹。
但墨巧的眼神异常认真。"我确实将它的所有信息在前面九次见面的时候都告诉了你。"
她的声音变得低沉："但在说出那些信息的瞬间，时间线就被废除了。"
她托着下巴，继续说道："我是它的代理人，所以能感觉得到。但对你来说，根本没有任何感觉。被抹除的时间线就不存在了，所以对你也没什么影响。"
姜槐的手指无意识地抓紧了桌沿，一种深入骨髓的寒意从脊椎升起。
“它现在也在观察着我们？”姜槐问道。
“它从来没有主动去观察任何人，可一旦有任何会威胁到它存在的信息透露，它会立刻抹杀那条时间线，就像一只可怜的小老鼠，不停地在下水道乱窜，试图躲避某种存在。”
“可以告诉我，它到底在害怕什么吗？”
“唉。原本以为你变聪明了一些。”墨巧叹了口气说道：“可以哦，那就再告诉你一次，它所害怕的东西是——”
眼前的姜槐突然开始碎裂，而后慢慢又开始重组，墨巧只是淡漠地看着这一切，直到姜槐再次说话。
“可以告诉我，它到底在害怕什么吗？”姜槐重复了刚才一模一样的话。
“不能。”墨巧语气平淡地回答。
“又回溯了一次吗？”姜槐似乎是感觉到了什么，墨巧回答得太干脆了，完全没有任何考虑。
墨巧无言的沉默印证了姜槐的猜测。
“不过纠正你一点，不是回溯，是抹除，回溯的时间线仍旧是那一条，但如果是抹除，那.......”
姜槐的身体再次开始破碎。
“有意思......典狱长对回溯和抹除的理解不同，都可能会威胁到你吗？”
墨巧看着姜槐重组完成之后点了点头说道：“恩，大概就是你所理解的那一切，我这边无法再告诉你更多了。”
说罢她站起身，拿着账单走到吧台，踮着脚才够到了高高的吧台结了账。
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