柳贵妃气急败坏地离开了凤仪宫，临走前那怨毒的眼神像是要将萧璃生吞活剥。萧璃并不在意，她轻轻抚平微微颤抖的衣袖，仿佛刚才的一切都不过是微不足道的插曲。
小兰走后，苏公公悄无声息地出现在内殿，他躬身行礼，语气恭敬：“皇后娘娘，老奴已经按照您的吩咐，将那日御花园发生的事透露给了皇上。”
“嗯。”萧璃微微颔首，美眸中闪过一丝精光，“皇上的反应如何？”
“皇上当时并未说什么，”苏公公顿了顿，压低声音说道，“但老奴看得出来，皇上心中已经起了疑心。”
萧璃嘴角勾起一抹冷笑，柳贵妃以为自己做得天衣无缝，却不知皇上对她早已心存芥蒂，如今不过是在等一个真相大白的机会罢了。“皇上那边的事，苏公公还要多多费心了。”
“这是老奴的本分。”苏公公恭敬地答道。
送走苏公公后，萧璃独自一人在内殿中踱步。柳贵妃心思歹毒，绝不会轻易善罢甘休，她必须尽快找到柳贵妃的罪证，才能彻底将她扳倒。
接下来的几日，萧璃深居简出，除了日常的请安问候，几乎不踏出凤仪宫半步。她对外宣称身体不适，需要静养，实际上却在暗中进行着自己的计划。
凭借着精湛的医术，萧璃在宫中赢得了不少人的好感，就连一向对她不假辞色的太后，也渐渐对她改观。萧璃深知，在这个吃人不吐骨头的皇宫里，单凭一腔热血和正义感是远远不够的，她需要更多的助力。
这日，苏公公再次来到凤仪宫，他带来了一个消息：“娘娘，皇上已经命人暗中调查柳贵妃，相信很快就会有结果了。”
萧璃闻言，心中一喜，但脸上却不动声色，只是淡淡地问道：“可查到什么了？”
苏公公犹豫了一下，从袖中掏出一个精致的锦盒，递到萧璃面前，“这是老奴在柳贵妃寝宫外捡到的，请娘娘过目。”
萧璃接过锦盒，打开一看，只见里面放着一枚玉佩，玉佩雕工精细，一看便知价值不菲，但令萧璃感到奇怪的是，这枚玉佩上刻着一个“楚”字。
“楚？”萧璃眉头微蹙，脑海中突然闪过一个念头，难道是……
“娘娘，”苏公公压低声音，语气凝重，“老奴查过，这枚玉佩是属于楚王爷的。”
“楚王爷？”萧璃心中一惊，楚王爷是莫尘的皇叔，为人一向低调谦逊，怎么会与柳贵妃扯上关系？
苏公公观察着萧璃的神色，小心翼翼地说道：“老奴也觉得事有蹊跷，便暗中派人去查探了一番，发现……”他顿了顿，压低声音，几乎贴着萧璃的耳朵说道，“发现楚王爷最近与柳贵妃私下往来频繁，而且……”
“而且什么？”萧璃追问道，心中隐隐升起一股不安。
“而且，老奴还查到，”苏公公的声音几乎细不可闻，“楚王爷似乎与宫外某个势力有所勾结。”
宫外势力？萧璃心念急转，莫非柳贵妃的背后还有更大的阴谋？如果真是这样，那这件事就绝非后宫争斗那么简单了。
“苏公公，”萧璃定了定神，沉声吩咐道，“你继续暗中调查，切不可打草惊蛇。另外，想办法联系上楚王爷，就说本宫有要事相商。”
苏公公领命而去，萧璃独自一人陷入沉思。楚王爷为何要与柳贵妃勾结？他又和宫外的什么势力有联系？这一切，都像迷雾一般笼罩在萧璃心头，让她感到无比困惑。
几日后，苏公公传回消息，楚王爷答应与萧璃见面，但时间地点都要由他来定。萧璃知道，这是楚王爷在试探她，但她别无选择，只能选择相信他。
约定的时间在深夜，地点在御花园的一处偏僻凉亭。萧璃身着素衣，在夜色的掩护下，悄然来到了凉亭。
“臣参见皇后娘娘。”楚王爷早已等候多时，见萧璃到来，连忙起身行礼。
“王爷不必多礼。”萧璃示意楚王爷坐下，开门见山地说道，“本宫今日请王爷前来，是有要事相询。”
“娘娘请讲。”楚王爷神色平静，看不出丝毫异样。
“王爷可知，柳贵妃与宫外势力勾结？”萧璃直视着楚王爷的双眼，语气凌厉。
楚王爷眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复了平静，他淡淡一笑，反问道：“娘娘从何处得知此事？”
“王爷不必管本宫从何处得知，本宫只想知道，王爷是否也参与其中？”萧璃步步紧逼，不给楚王爷任何逃避的机会。
楚王爷沉默片刻，叹了口气，说道：“娘娘所言非虚，臣的确与柳贵妃有所合作，也的确与宫外势力有所联系。”
“为何？”萧璃追问道，“王爷为何要这样做？”
楚王爷抬起头，目光复杂地看着萧璃，缓缓说道：“因为，臣想要保护一个人。”
“谁？”
“皇上。”楚王爷吐出这两个字，语气中充满了无奈和苦涩，“柳贵妃手中握着皇上的把柄，臣为了保护皇上，不得不与她虚与委蛇。”
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