深夜，沉闷的雷声在城市上空回荡，一声声仿佛在催促着什么。高层踱出会客室，修长的影子被走廊里微弱的灯光投映在地砖上，晃动不定。
他对随从交代完“谨慎行事”后，便沿着长廊一路走向尽头。一扇暗色门立在那里，门板上没有标牌，只有一块极小的金属铭牌，刻着难以辨认的印记。
高层伸手轻推，厚重的门扉在“咔哒”一声中应手而开。里面并无华丽陈设，只有暗淡的壁灯和一张桌椅。另一人——他此番欲联络的对象，早已等在那里。
“好久不见。”
那位沉默的人慢慢地站起身，声音低沉，却带着森冷的气息。他身材高大，一身剪裁利落的黑色风衣，衬得面庞更显冷峻。
高层轻轻颔首，随手把门带上，外头跟随的随从只能留在门外。他对那人行了一礼。
“你倒是迅速。”对面的人出声，伴随低沉的回响。
“只是不想再耽误下去。”高层没有抬眸，指腹轻轻按在桌面。他垂着眼，好像在想如何开口，“我们预想中……那事提前了。”
对面的人扬了下眉，算是听懂，却不表态，像是在等他往下说。
高层微微顿了顿，似是不愿将底细说得过于透彻。他只提了一句：“据我得到的……消息。”他的语气做了个极轻的停顿，“本该有一道程序先走。可现在，似乎被人擅自执行了。”
对方嗤地一声：“那就意味着，你先前推测的形势，变了？”
“也不见得全变。”高层似笑非笑，“未必不是个转机。只要处理好——”话说到这里，他像忽然想起了什么，换了个话头，“听说有人打算要‘一锅端’，让那个死地彻底沉下去。这可不是我想看到的结局。”
对方轻轻敲了敲桌子，似乎表示并不惊讶：“局面乱，便有人乐得痛下杀手。可你肯定不想事情一夜之间不可收拾。”
高层没否认，指尖来回摩挲那桌面的纹理。那纹理有些旧，被岁月磨出深痕，好似预示着某些尘封旧账无法轻易抹去。
“我需要留几条线。”他压低声调，“你知道，我那边若要往外接，就得有人暂时……松一下手。否则，到处都在打扫，连话都讲不通。”
对方的眼神微动，他沉默片刻，才缓缓道：“你想让我在那个死地上重新划出些许生存空间，别一上来就全部封杀。可为什么要我来做这件事？”
高层脸上闪过一丝冷意：“我只是判断，现在最可能把事情推向极端的，不是我——他们对外始终绷着一根弦。我若强行干预，只会被视作阻碍行动。可你不同。”
他不再多解释，只稍微抬了下眼，“你也有你的打算，我知道。”
对方没再追问，反而往椅背一靠，像是换了种姿势。他神色依旧淡漠，却带出几分意味深长：“我若真肯出面缓一缓，你打算拿什么当筹码？”
高层似乎早料到这问话，只轻轻叹了口气，话里却暗藏某些模糊的指向：“有些事，你也未必想把它全丢进去陪葬。我这里或许能帮你……把关键人和关键物都挪到安全地带，别跟那群替死鬼掺和在一起。”
对方嗤笑：“这话说得有点儿笼统。”
“越笼统，越安全。”高层淡淡回道，“你明白的，假如这个死地成了某种宣泄口，一旦全盘崩坏，恐怕你也不希望外面的视线集中在你手里那几块‘筹码’上。”
室内气氛瞬间凝固，对方缓了半晌，才哑声开口：“就算如此，我凭什么相信你会守住这份默契？”
高层语气依旧平平：“因为我也不想那地方一夜之间化作废土。后面还有事要做，现下谁都没余裕去把一切都砸烂。”说着，他似乎刻意拉开了一点距离，像不想在言语上逼对方太紧。
对方眯着眼，没再追究细枝末节，反问一句：“那边突然启动的原因，你可曾探出端倪？”
高层目中闪过一瞬暗光，却并未全盘道破，只敲了桌面：“或许比我们想的更复杂。听说有人背后擅作主张……这也是为什么我会出现在这里的原因。变化一旦开始，就不容易停下。当然——如果真打算让它缓一缓，也未必不行。”
对方沉默许久：“算你狠。”话里也没多少波动，但已透露出点松动。
高层并不露声色，反而不置可否地耸肩。“总之，我需要那边留点通路，管好你下面的人。剩下的，我自会安排。”
对方闻言站起身来，似要离开，却在路过他身边时忽然停住，冷声道：“我可以替你缓上一阵，但你最好记得，你欠我们的，还没有还清。
随着脚步声的远去。那位殡葬组幕后的大人物缓缓的回忆起之前的一场谈话。
那时他坐在暗淡的室内，昏黄的光映照桌面上那堆文件。最顶端那一页，是当初殡葬组行动的绝密档案。纸页被翻过多次，边角有了褶皱。
玛拉基说那句话时，眼里有种奇异的宁静——“我明白你的难处，也感谢你当初的知遇之恩。若有一天，我会偿还——用我们的方式。”
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