鬣狗部落。
今年的雪季相较以往好过了不少，即使最为寒冷的那段时间，鬣狗部落的营帐也没有再被积雪压塌。
沙斯蒙提着一个瓦罐，一手掀开首领营帐的门帘走了进去，身形健硕的撒狛斜靠在椅子上，平静地望着脚边思考着。
沙斯蒙放下盛着热汤的瓦罐，叹了口气。
“西部荒原的战争真的无法避免了？”
撒狛抬手把他拉到身边坐下，抹了一把自己的脸。
“大河部落早就坐不住了，涨水期一到，他们一定会把手伸到南边来。”
沙斯蒙点点头，他深知撒狛比任何人都要了解西部荒原的局势。
大河部落在南边同样有着附属部落，挨着鬣狗部落的那群蛮牛，大概也是在大河部落的授意下才敢向他们挑衅。
沙斯蒙拿起手杖，淡淡的绿光萦绕在撒狛身上，修补着他肩颈处的一道伤口。
这是撒狛在和蛮牛部落的厮杀中受的伤，仰仗着舟楠同鬣狗部落交易的护心甲，鬣狗部落在应对这场突袭的战斗中可谓是大获全胜。
撒狛之所以受伤，和他以一敌三有较大关系，三位蛮牛部落的神眷战士几乎使出全身解数，也没在撒狛手里讨到便宜。
“蛮牛部落的首领死了，我想他们不会这么善罢甘休。”沙斯蒙收起手杖，检查着撒狛伤势的愈合情况。
撒狛不屑地轻笑一声：“他的脑袋远不如他神眷能力的十分之一。”
“放心吧，他的儿子至少比他聪明那么一点，在大河部落和翁来部落一分高下前，他们不会轻举妄动。”
营帐内的火盆不时发出刺啦的燃烧声，两人静静地享受着独处的时光。
“兽人的体质确实强大，但你也不能一味的逞强。”沙斯蒙将最后一点药草敷在撒狛伤口上，轻声叮嘱道。
撒狛咧嘴一笑，正想说些什么，营帐的门帘便被一只手掀开。
“大人，金琮部落派来了一队人求见，领头的是他们的一位祭司。”头上还沾着些残雪的卢獭汇报道。
卢獭抬头看清营帐内的氛围，一时间有些踌躇。
好在撒狛很快解放了他。
“带他们的祭司到营帐里来。”
卢獭离开后，沙斯蒙和撒狛对视一眼，二人心中思索着不同的内容。
……
赤湖部落。
在部落人民的翘首以盼中，他们的机械师带着一群陌生的面孔回到了赤湖。
白沙湖附近愈加热闹起来，大多数植被都被保留了下来，规划的道路部分则由建筑队划出简单的雏形，等待着之后用砌石填充完整。
赤湖部落的人口大增，至少在短期内，舟楠不用再为了劳动力短缺的问题而发愁。
城建的计划逐渐提上日程。
为了奠定起赤湖统治的民主和公正，舟楠将几个简单的选项分别写在木牌上，交给颇具雏形的领导班子——以沙石，沙瓦，木鸹和修钺等为代表的人员，将这些木牌放进部落中心的广场上。
说是广场，实际上眼下还只是生活区里一块由砌石铺平整的土地，用于部落人们聆听重大指令的场所。
在一整天的公开投票后，具有公民身份的一百多位人类和矮人们都完成了自己的选择。
修钺收回来的几块木牌上各自都有许多代表选票的划痕，投票过程由他和沙石在一旁监督，杜绝作弊情况的发生。
赤湖部落的公民们兴高采烈地交流着彼此对机械师大人“建城”计划的看法，至于奴隶们则只能艳羡地看着他们在木牌上划下心仪的城池模样。
“喂，你投了哪一块？”广场上，一个男人拍了拍身边的朋友。
“其实有几块写的我都看不懂……”
“我觉得像斯三城那样的城墙就很不错。”另一个随舟楠一同前去过斯三城的汗比纳人说道。
“现在的木屋已经足够了吧……”
“蘑菇屋的设计简直完美！大人就是天才！”一个矮人大喊。
一旁的南加村民有些无语，那块蘑菇屋木牌得到的票数全是你们密林矮人投的吧！
广场上热火朝天的议论声一路传到舟楠的工房内。
舟楠的对面站着赤湖部落初步的领导班子，都是他精心挑选出各有所长的人选。
修钺将木牌放下，由木鸹计数后汇报出来给舟楠。
实际上，赤湖部落的城建形式和内容，都是舟楠的一言堂，甚至可以说，在未来的很长一段时间内，他都掌握着这个部落的生死。
但舟楠深知，权力集中在他一人身上并不完全是好事，哪怕他有三头六臂，也做不到一人包揽体量逐渐扩大的赤湖部落。
他并不想模仿银月和萨沟利的封建制或是君主制，当然他也知道直接奔向共产主义对于赤湖部落来说更是天方夜谭。
斯三城一行给了舟楠很大的危机感，不仅是镜中蝶这个意外，还有他迟早要面对的发展问题——西部荒原的战争。
眼下雪季将近尾声，他需要尽全力让赤湖部落的发展跃居中土大陆之上。
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