……
无人在意的角落，鬣狗部落里一个年轻的少年正在自制的靶场上奋力练习着射箭。
随着箭离弦的声音不断出现，用干草扎起来的木人头上已经扎满了箭簇。
撒沥喘着粗气，持弓的右手收了起来，抹了抹脸上的汗珠。
空地外走来一个身形瘦长的兽人，丢给他一块肉干。
撒沥连忙接过，满脸堆笑地朝着来人说道：
“撒暮迩大人！”
撒暮迩看了看草人，嘴里蹦出一个词来。
“箭术不错。”
撒沥受宠若惊，不好意思地挠了挠头。
“比起大人您差远了……”
要知道他还没有撒暮迩这样强大的神眷能力，就因为他普通的兽人身份，他只能凭借其他技巧和能力来获得成为部落勇士的资格。
撒暮迩见撒沥逐渐低落的神情，大概猜到他又在为了自己没有觉醒神眷能力而发愁。
不过他并没有说些什么安慰的话，只是拍了拍少年的肩膀，转头走回到部落的训练场地里。
在西部荒原，力量决定着一个人的地位，有时候甚至代表了对自己生命的掌控权力。
还是让撒沥自己深刻体会一下吧。
鬣狗部落内，所有勇士都被调度起来加强了训练，以便应对即将到来的战争。
留在鬣狗部落的南加村民们已经习惯了这里的生活，他们中的大多数虽然不太适应兽人们的生活节奏，但与来路上一路惶恐不安的逃难生活相比，至少他们不用时刻担心着自己的安危。
不过随着雪季结束，鬣狗部落里随处可见的备战氛围，所有村民又担心起了战争对他们眼下生活的影响。
他们只得祈祷着沙斯蒙祭司对他们的庇佑，偶尔会有些人想起跟着那位人类机械师离开的同伴们。
不知道他们此时是否还活着？又或是找到了能够居住的地方。
不过一想到口口相传的无人区的环境，很多人心中并没有抱有太大希望。
毕竟他们曾遭遇过地龙那样的生物的袭击，而且是在矮人山脉外围，无人区内又该有多么令人害怕的危险生物。
南加村民们任劳任怨地进行着自己的工作，他们在鬣狗部落的工作其实算不上多么辛苦，只用负责兽人们极为有限的几块耕地区域，和帮他们喂养数量不多的牲畜。
相对应的，他们的报酬也只算得上足够温饱，不过鬣狗部落的兽人们吃的也好不到哪里去，因此也没有多少人心中对此有怨言。
这世道，能活下去似乎已经是一种奢望。
断断续续的对话声从撒狛所在的首领营帐传出，继而消散在初春的风声里。
……
遥远的银月。
经过一个雪季的摧残，银月混乱不堪的局势有所稳定——大多数势单力薄的小领主死的死逃的逃，稍微有些势力和底蕴的则各自结盟。
眼下银月的势力大致分为三派。
除去经典的中立派，剩下的领主们各自投靠了以大皇子和公爵为首的两个派系。
当然，手握重要资源和底蕴丰厚的机械师协会是中立派的代表，只等待着鹬蚌相争后进行对这个国度的资源收割。
逐月庭骑士团自然站在皇室这边，并且痛斥公爵党以下犯上的行为，收到了公爵一派向骑士团团长发出的“冥顽不化，建议等死”的友好回应。
除去这些表面的不和，各派系在雪季里私下的动作更是不断，出兵的队伍和厮杀后狼藉的战场随处可见。
银月国都的一处酒庄内。
迦尔南惬意地靠在沙发上，手里拿着个木杯，不时地品鉴一口。
模样熟悉的侍从身影一路穿过走廊，敲响迦尔南所在的房门。
“进。”
嘎吱一声，酒庄陈旧的木门被推开，侍从手提着一个鼓鼓囊囊的布袋走向迦尔南。
迦尔南放下木杯，将右手自然地递给侍从。
侍从从善如流地接过，虔诚地在他的手背上落下一个轻吻，接着把袋中之物展示给他看。
“殿下，任务很顺利。”
一颗头颅面目惊恐地躺在袋子里，脖颈处尽数是凝固的鲜血和灰尘，看起来这颗头颅的主人死去时间还不算久。
迦尔南看清头颅的面容，正是他同父异母的哥哥二皇子。
他立马与往日扮演的优雅王室形象丝毫不符地开怀大笑起来。
直到笑的觉得没意思之后，他才往后躺回到沙发里。
“二哥最为愚钝，可惜了他的野心了，要是他母亲还在，估计会被他做的这些蠢事吓得晕倒过去。”
迦尔南想起些什么，又笑了两声，接着朝着侍从说道：
“没有惊动那伙人吧。”
侍从点头：“圣裁和博茨纳都没什么反应，估计他们也认为是公爵的人做的。”
迦尔南放下心来，他唯一有些忌惮的便是逐月庭那个极为死板的团长圣裁，这个老头只认皇位，根本不在意坐在上面的人是谁。
有时候迦尔南甚至怀疑圣裁是皇宫里的皇位变得。
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