西部荒原。
一改之前来时见到的荒芜景象，荒原向这支行走其上的人类队伍展现出了截然不同的面貌。
积雪消融后，取而代之的是大片的新生植被。
沙石和随行的几个赤湖部落的人民不时寻找着周边的植株，他们还想在返回部落前尽可能地为耕种部门寻找可移栽的植物。
沙石将手伸向树干下方，结果被一只细小的手臂挡住。
他抬头看去，戴着兜帽的梅尔辛一言不发地站在树旁。
后方的南加村民们见状叽叽喳喳地聊起天来，虽然他们没有见到与大河部落对拼的正面战场，但这个穿着长袍的女人一看也不是什么好惹的人物。
一些人不由得担心起沙石来。
沙石的手臂开始微微发光，流向他的大脑，他平静地对着这位一路跟踪他们的女法师说道：
“如果你还要继续你的把戏，我只能将你视为赤湖的敌人。”
梅尔辛在兜帽下翻了个白眼，接着将兜帽脱下，举起自己的双手。
“我只想去赤湖部落确认一下那位机械师的存在，我的任务仅仅如此。”
沙石反倒为她的坦诚惊讶了一下，收起了自己的神眷能力。
梅尔辛见状接着说道：
“我很乐意告诉你些信息，就当是随行的交换好了。”
“西部荒原这场战争背后有很多股人类势力，当然，绝大多数都来自银月，我也一样……”
沙石默默倾听着梅尔辛的叙述，心里不由得想这个女人要么是徒有能力没有脑子，要么是真的对势力倾轧的战争毫不关心。
很显然，梅尔辛是后者。
从她的叙述里，翁来部落背后的人类势力来自银月王室，大河部落则同时在银月王室与公爵两方势力中周旋，主打一手两头通吃。
沙石有些惊讶，从他之前对银月的了解来看，银月王室的继承权向来是板上钉钉的事，几乎不会出现继承人与国王钦定的人不同的情况。
从银月各势力伸向西部荒原的手来看，恐怕银月的局势也是历史上绝无仅有的混乱。
梅尔辛停下叙述，将之前沙石准备拾起的一丛浆果摘了几颗，扔进嘴里，举手投足间与她之前展现出来的冰冷声线有些违和。
“我只是为了还个人情，否则除非是月神亲自开口，谁也别想让我来这片只有这群兽人的蛮荒之地。”她随手使了个动作，浆果丛晃晃悠悠地飞向沙石，被沙石一把接住。
“现在相信我的诚意了？”
……
沙石一行人继续奔向北方，不过队伍里多了一位银月的法师，但并没有多少人会对她倾注太多注意力。
荒原大河涨水期的水量让这支队伍有些措手不及。
木桥被河流冲毁的面目全非，木桩处则是被人为地破坏，如若想修复木桥渡过大河，花费的力气与时间不在少数。
负责侦察的几个汗比纳人将情况汇报给沙石，梅尔辛毫不见外地站在一旁，津津有味地看着这群人的举动。
她认得出这几个汗比纳人的长相，大概是斯三城高地那边的种族。
再根据沙石他们这些大漠之国的子民来看，梅尔辛心里对那位机械师的好奇心愈发多了起来。
能够统帅不同种族人类的机械师……她倒要看看是何方神圣。
当然，梅尔辛自然想不到赤湖部落已经一举跨出人类聚居地的阶段，迈向多种族发展的过程。
就像她想不到这几个汗比纳人在沙石的指挥下，井井有条地从那些木箱里拿出绳子与木板来。
“……你们要修这座桥？都烂成这样了。”梅尔辛朝着路过她大概一位汗比纳人问道。
这位汗比纳人一个眼神也没给她，只是步履匆匆地绕过梅尔辛，留下了轻飘飘的一句解释：
“我们来的时候已经修过一次了，用不了多长时间。”
紧接着，梅尔辛切实地体会到了这群人的动手能力。
短短半刻钟，从打桩到铺好木板，接着栓牢用红藻坚韧的材质鞣制的麻绳，一座崭新的木桥再次出现在大河之上。
南加村民们和梅尔辛一样，目瞪口呆地看着这些人完成了木桥的修复。
明明沙石和他身边这些护卫队的人都是人类，甚至有几位是他们熟悉的村民，怎么才过了一个雪季，就好像脱胎换骨了一样呢？
赤湖部落人民工作的精神状态和效率给了他们极大的震撼。
“抓紧时间过河，我们要在明晚之前返回赤湖部落。”沙石的声音传到他们每个人耳里。
伴随着汹涌的河流奔腾声，这支队伍成功跨越了大河，如归雁般涌向赤湖的方向。
……
赤湖部落。
耕种区与雪季里空旷的空地相比产生了天翻地覆的变化，最为显眼的是长出的大片小麦苗。
大豆以及土豆也被分区栽种下去，即使舟楠不太清楚中土大陆这片区域的气候环境，但也只能相信负责种植的密林矮人们了。
土豆的发现绝对是舟楠和赤湖部落目前最大的收获。
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