缓缓和小玉两人慢吞吞的走在大街上，她们一人一个包袱，里面装着胭脂和男装。
只见小玉有些埋怨的说道:“小姐，咱们为什么不去马厩叫一辆马车送咱们呢？这么长的路全靠走，咱们都走了好久了，日头都转过去了。”
“哎呀，你头晕掉啦？晌午的时候是哪个胆小如鼠的战战兢兢生怕被别人知道来着？”
小玉苦着脸撇着嘴，说道：“可是这次的包袱这么沉，走了这么久，好累啊。”
缓缓好言好语的劝道：“我这不也是为了稳妥些嘛，毕竟蛛丝马迹越少咱们不就越安全嘛。好了好了，别抱怨了，我和你换换，你拿我的包袱，我拿你的。”
说完，缓缓和小玉交换了包袱，看小玉仍旧磨磨蹭蹭的不愿意动，缓缓给小玉打气说道：“想想糯米糕，是不是有力气了？嗯？马上就到了，加把劲儿。”
缓缓对小玉连哄带蒙，好不容易和她到了怡红阁前。此时还是白天，怡红阁门可罗雀。
缓缓看看斜斜欲坠的日头，低声对小玉说道：“最好是在夜色到来之前把事情敲定。入夜了她们这里客人来了，还不知会生出什么事端来。咱们找个没人的角落你帮我直接把衣服套上，我赶紧进去，你还在外边等我出来找你。”
小玉点点头，两人按照缓缓的计划一番折腾，然后身着男装的缓缓就步入了怡红阁。
还未上灯的怡红阁内有点昏暗，伙计们正在搬弄桌椅，偶有木头碰地板的声音传来。一个头上戴着鲜红大花的姑娘抱着琵琶坐在舞台的一侧，烦躁的拨弄了几下琴弦。
缓缓见没人注意到她，便迅速踏上台阶，向二楼走去。一上二楼，最靠外的屋子门刚好打开，里边的人伸着懒腰出来差点和缓缓撞上，好在缓缓顺势向另一侧一扭身，躲开了。
缓缓刚想致歉，便看到刚出来的那位姑娘一甩披着的薄纱，冲她抛了一记媚眼，她顿时失语，脚下也不由得加快了向前的步伐。
最后缓缓气息不稳的敲开了怡红阁大总管的房门，大总管开门见是外人，探出头向外怒骂道：“小犊子们都是吃干饭的！”
缓缓忙说道：“大总管息怒，是冯某人，今日有好事与您商谈。”
怡红阁的总管妈妈这才仔细看看缓缓，拿腔拿调的说道：“是冯……姑娘啊，我忙得很，没空，您请回吧。”
“大总管，大总管，赚钱的好事没有往外推的道理啊。”缓缓一边说着，一边侧身从总管和门框之间的缝隙钻进屋去。
怡红阁的总管妈妈回过身去，面无表情的看着缓缓。缓缓笑着搀扶上她的胳膊，将她拉到椅子那里按坐在椅子上，说道：“总管妈妈用我的胭脂也有一段时间了，东西用着怎么样？”
怡红阁的大总管刚张嘴要说什么，缓缓立即抢着说道：“好的很，对不对！”
大总管对缓缓的行为有些不满，转过脸去没理她。
缓缓又转到她面前，依旧笑着说：“以后总管妈妈的怡红阁都用我的胭脂，您看怎么样？”
大总管听了，瞥了缓缓一眼并不言语，像是都懒得回应这个提议。
“价钱嘛，自然是好商量。”缓缓毫不气馁，继续说道：“只要你们胭脂都换成我的，我可以把价格降一成；如果您能对外宣称用的是我的胭脂，我可以给您再降一成。”
这句话引出了大主管的回应，她疑惑的看着缓缓，问道：“对外宣称用你的胭脂为的是……？”
“实不相瞒主管妈妈，我要的不仅是这上淮城的勾栏瓦舍、秦楼谢馆，还要达官显贵家的夫人小姐们都用上我卖的胭脂。”
听了这话怡红阁的大主管像是听到了什么天方夜谭，“噗哧”笑出了声。她嗤笑道：“还真是要用我们怡红阁的名气打你的招牌。那我就不得不说，姑娘您高看我们了。我们怡红阁在行业内居顶尖之位不假，但总归是一群隶属贱籍的苦命人，人微言轻不足为鉴。”说完伸手去够不远处的茶杯。
缓缓不动声色的递上茶杯，说道：“这，就不劳主管妈妈费心了。您只要按照我说的……”
大总管打断缓缓，说道：“且，同行是冤家，正因为在行内我们怡红阁最大，其他的那些都虎视眈眈的盯着我们，所以我们是断不会向她们泄露我们的所选所用。姑娘想用我们打招牌委实是打错了算盘。”
缓缓沉默了一下，笑道：“总管妈妈不要这么早下结论，今日我带来了许多胭脂全都送您，您要是不愿意的话以后您可以不对外宣称用了我的胭脂，只要您这里全都用我的胭脂我就拿出交易金钱的一成送给您，是真金白银直接给您。”
这个提议似乎打动了怡红阁的总管妈妈，她眼中黠光一闪，装模做样的喝了两口茶，心里打起了小算盘。
缓缓见状乘胜追击，说道：“我的胭脂价廉色正，对总管妈妈来说是只赚不赔的买卖。”
“两成！”怡红阁的总管妈妈突然说道：“我要两成的真金白银。”
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