不过一个多时辰，林虎就回来汇报：
“大人，贾芹确实十分可疑。在考试之前，据众人所言，他到处吹嘘自己绝对能够考上，可是却从未见他温习功课、用功读书。就凭他平日里的表现，怎么可能考上呢？”
贾瑀满心疑惑，问道：“那还有什么发现？”
林虎说道：“这个月初，他前往贾芸掌柜那里借了 100 两银子。贾芸掌柜和他乃是堂兄弟，耐不住他的苦苦乞求，便将银子借给了他。”
贾瑀眉头紧皱，又问道：“那他借了银子去做什么？”
林虎接着说道：“经过调查，他最近的行踪似乎也没有什么特别之处，和往常一样，就是与朋友聚会玩耍。不过，令人感到可疑的是，他今天又去找贾芸掌柜借钱，这次要借 500 两。由于数目较大，贾芸掌柜便询问他借钱的原因，他支支吾吾的，半天也说不出个所以然来。结果，贾芸掌柜心生怀疑，不想借给他。他就声称是为了科考之事。贾芸掌柜继续追问关于科考的具体情况，最终，因为他还是说不清楚钱的用途，所以没能借到钱。如今，他正在四处筹钱呢。”
贾瑀双眉紧蹙，目光中透着深深的疑虑，心中暗自思忖：难道是科场出事了？
林虎忙说道：“大人，属下曾听闻前朝的确有出现此类状况，不过通常都是在乡试之中较为多见。像这般区区一个县试，哪怕是后面的府试，要想中个秀才就出现这种舞弊之事，依小人之见，可能性着实不大。”
贾瑀脸色阴沉，表情严肃，咬着牙说道：“不管如何，立马给我把贾芹找来，如果他不来，就直接把他绑来！”
不一会，林虎就把贾芹带来了。贾芹神色慌张，眼神闪躲，声音颤抖地说道：“三叔，你找侄儿有何事？”
贾瑀怒目圆睁，死死地盯着他，恶狠狠地质问道：“贾芹，现在我没功夫跟你啰嗦！你给我老老实实交代，你这县试究竟是怎么通过的？还有，你跟贾芸借钱，而且借那么多钱到底是要干什么？”
看着贾瑀严肃的表情，以及他浑身散发出那久经沙场的凌厉气息，贾芹吓得双腿一软，直接瘫倒在地。他抬头看了一眼贾瑀，说道：“三叔。”又迅速低下头，嗫嚅着：“侄儿，侄儿是，侄儿是自己考的。”
贾瑀怒喝道：“这个时候你还敢胡说！你莫不是不想活了？你知道你犯了多大的罪吗？科考舞弊那可是要杀头的！”
贾芹结结巴巴地说道：“可是他们说县，他们说县，是否是他们说这，他们说生源考试是没有关系的。”
贾瑀一拍桌子，大声吼道：“他们？他们是谁？”
贾芹这才意识到自己说错了话，整个人彻底瘫软在地，过了好一会儿，才慢慢叙述道来。
原来，贾芹此人向来一事无成，然而他的心中却始终怀揣着干一番大事业的梦想。后来，他看到贾瑀对学堂中众人的学习情况极为关心，不禁在心中暗自琢磨，如果自己能够考中秀才，必然会受到贾瑀的重视，到那时，自己必定能够踏上飞黄腾达之路。
可无奈的是，他自己平日里就是个不爱读书之人。就在那一日，他满心苦恼地和自己的那些狐朋狗友谈论起此事。就在这时，其中有一人给贾芹透露了一个消息。原来，在城中有一家名为“仙客来”的酒楼。这家酒楼的老板据说神通广大，还信誓旦旦地保证能让人考中秀才。
而且，为了证明他们并非行骗之举，还提出可以分期付款的方式。每支付一次款项，便能通过一场考试，首先便是这县试，定价100两。府试需 500 两，到院试则要 2000 两，也就是说，总共耗费 3000 两，最终便能考中秀才。
贾瑀听到此处，双目圆睁，怒喝道：“那你可有证据？比如他给你打的收条之类的东西，难道没有吗？”
贾芹赶忙回道：“都没有，只是他让侄儿写下了姓名，将侄儿的姓名、年龄等个人信息写与他，随后侄儿便给了钱。没想到县试结束，侄儿竟然真的中了。侄儿就此信了他，于是又去筹钱，想着再付 500 两就能通过复试。”
贾瑀冷哼一声，斥道：“哼，你平日不好好学习，竟还想着这些旁门左道，你可真是闯下了大祸！”
贾芹瞬间泪如雨下，连连跪在地上叩头，哀求道：“三叔，求求您救救侄儿，侄儿真的知道错了。”
贾瑀说道：“你去跟着林虎，把你如何知晓这件事，如何认识那人，又是如何付的钱，所有的事情都详详细细地写清楚，所有的事情细节都要一丝不落、清清楚楚地写下来。”
贾芹擦眼泪鼻涕急忙应道：“好，侄儿这就去，侄儿这就写。”
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