就在京城之中，几位皇子为了争夺士林之心，明争暗斗、互不相让，一片喧嚣纷扰之时，此时，从北疆前线忽然传来了一则令人震惊不已的消息。
镇远侯钟诚和楚王萧纲率军与凶奴作战，然而，战况却在瞬间急转直下。原本我方将士还士气高昂，奋勇杀敌，战场上喊杀声震耳欲聋。
可转眼间，局势却变得极为不利。狂风呼啸，黄沙漫天，似乎也在预示着这场战争的悲惨结局。
两人遭遇了一场惨痛至极的大败，镇远侯钟诚不幸在战场阵亡。他身披战甲，手持长刀，在与凶奴的激烈拼杀中，身中数箭，最终倒在了血泊之中。
楚王萧纲亦身负重伤，他的战袍被鲜血染红，脸上满是疲惫与痛苦。
此次战役，我方损失堪称极为惨重，八千多名将士英勇捐躯。他们有的还是初上战场的年轻士兵，怀揣着报国的热情，却再也无法回到家乡；有的是久经沙场的老兵，却最终马革裹尸。
凶奴乘胜追击，气势汹汹，一路猛冲。他们骑着高大的战马，挥舞着锋利的弯刀，口中发出刺耳的喊叫声。一度攻到边城之下。边城的城墙在岁月的侵蚀下略显斑驳，此刻却成为了守护百姓的最后一道防线。边城局势万分危急，仿佛在下一刻就会被敌军一举攻破。
幸亏大同镇总兵牛继宗及时带兵救援。牛继宗带领的士兵们个个英姿飒爽，眼神中透着坚定与无畏。他们的马蹄声响彻云霄，仿佛是大地的怒吼。牛继宗身先士卒，挥舞着长枪，勇猛无比。他以雷霆万钧之势和无畏无惧之勇，堪堪顶住了凶奴人的凶猛进攻。这才将凶奴人阻挡在长城之外，暂时稳住了局势。
这惊人的消息传来，京都顿时一片哗然。大街小巷，人们议论纷纷，脸上满是忧虑与恐慌。
朝堂之上，群臣皆是面色凝重。有的大臣眉头紧锁，目光中充满了担忧；有的大臣则低头沉思，似乎在思考应对之策。彼此交头接耳，议论纷纷。
永正皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，他怒拍龙案，大声喝道：“朕的将领，朕的士兵，竟遭此惨败！”那声音在大殿中回荡，震得众人心中一颤。
皇帝接着说道：“成国公、英国公，这就是你们两人保举的将领？这就是你们说的英勇善战、智谋百出的百胜将军吗？怎么败得如此之惨？”他的目光如利剑一般，直直地射向跪在地上的两人。
成国公熊楚和英国公俞懋二人连忙跪地请罪，熊楚声音颤抖地说道：“陛下息怒，此次战败，实乃臣等之过，臣等罪该万死。”他的额头紧贴地面，冷汗不停地滴落。
英国公俞懋也赶紧附和道：“陛下，臣等知罪，愿受责罚。”
这时，一位老将军站了出来，他满脸沧桑，声音洪亮地说道：“陛下，此事不能全怪成国公和英国公，战场形势瞬息万变，又岂能全部在预料之中？”
兵部尚书王子腾冷哼一声：“哼！若不是他们保举不当，怎会有此大败？”他的眼神中充满了责备。
那老将军怒目而视：“王尚书，你这分明是在推卸责任！调兵遣将，兵部难道就没有责任？”
王子腾不甘示弱：“你这是强词夺理！”
一时间，朝堂上争吵声此起彼伏，不休不止。大臣们有的面红耳赤，有的则在一旁无奈地叹气。
永正皇帝怒喝道：“都给朕住口！”他的声音如同惊雷，在朝堂上炸响。
朝堂瞬间安静下来，鸦雀无声。
永正皇帝说道：“朕的八千将士没了，你们现在请罪又有什么用？说吧，现在该怎么办？”他的语气中充满了愤怒与无奈。
兵部尚书王子腾上前一步，拱手说道：“皇上，现在幸亏有牛继忠将军挡住了敌军，现在我们应该支援牛将军。”
永正皇帝眉头紧皱，说道：“通知，下旨，让太原镇、宣府镇、榆林镇，赶紧派兵支援。再让山西都司抽调军队赶紧支援，一定要顶住，不能让一个凶奴人进来。”众臣忙应道：“遵旨。”
然后永正皇帝又叹口气说道：“派派人把楚王接回来。”
这时，首辅叶高本来想说些什么，看着皇帝的表情，又深深地咽了下去，同时也制止了齐王欲开口的举动。
皇帝铁青着脸，离开了朝堂。
众臣面面相觑，心中皆是忐忑不安。成国公和英国公跪在地上，冷汗直冒，衣服都被浸湿了一大片。王子腾则赶紧去安排调兵支援的事宜，脚步匆匆，神色紧张。齐王一脸阴沉，不知在想些什么，眼神中闪烁着复杂的光芒。而叶高则暗自叹气，忧心忡忡，他捋了捋胡须，眉头始终没有舒展开。
成国公熊楚和英国公俞懋两人相约来到成国公府，商量这件事情的善后事宜。
成国公府的书房里，气氛凝重。熊楚眉头紧锁，说道：“昨天咱们在前线的人已经来信，给我汇报回来此次事情的内情，这次战败都是因为楚王一意孤行。在几场小胜之后，他被胜利冲昏了头脑，执意要出城作战。镇远侯钟成，本来是极力阻拦，但是楚王不听劝告，态度坚决，一意孤行。最后钟成无奈之下，只好陪着楚王出战，结果却中了凶奴人的埋伏。而在战斗中，钟成为楚王殿后，死在了凶奴人手里。楚王最后带人仓皇逃回城中。”他一边说着，一边不停地叹气。
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