李明阳的布置直接掌控了整个局面，暗河那些人要么被苏暮雨和暮雨墨直接收编，要么被彻底清除。暗河的地下势力在一夜之间重新洗牌，原本错综复杂的权力网络被一条条斩断，再被重新编织成一张密不透风的大网。
之前是天启需要他们帮忙做一些见不得光的事，可是如今李明阳手中有着更高效、更隐秘的渠道，暗河的存在反而成了掣肘。与其留着这颗随时可能反噬的棋子，不如彻底握在自己手里。
而身为暗河大家长的苏昌河此时早就已经成了笼中困兽，被李明阳派人封锁在了天启城外的别院中，与外界彻底隔绝。
他手中那枚象征暗河最高权力的令牌，如今不过是一块冰冷的废铁。
他想要连接外界，却发现所有他曾经布下的暗线，要么沉默，要么已经倒戈。别院外看似平静，实则每一道墙缝里都藏着李明阳的眼睛。
苏昌河坐在空荡荡的正堂里，他知道李明阳想要将自己困死在这里，用时间磨掉他所有的锐气，直到他主动低头，交出最后一点价值。
苏昌河不断的敲击着椅子扶手，指节在红木上叩出沉闷的节奏。他忽然笑了，笑声在空荡的厅堂里回荡，像夜枭的啼鸣。
就在这时，一个身影悄无声息地出现在门口，来人一身黑衣，面容隐在阴影中，只露出一双沉静如水的眼睛。
苏昌河对着来人缓缓开口：“您就是赤王殿下派来的人吧？看来，李明阳的网也并非密不透风。”
来人没有答话，只是缓步走进厅堂，靴底在青砖上几乎不发出声响。他停在苏昌河面前三丈处，从袖中取出一枚铜制令牌，在烛火下翻转了一下。
令牌上刻着一个“赤”字，边缘磨损却棱角分明。苏昌河瞳孔微缩，嘴角的笑意更深了几分。
他对着黑衣人点了点头，缓缓站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘：“我就知道赤王殿下不会放弃我的，毕竟我们可是有着诸多的合作呢。如果没有我带着暗河为他铺路，他也不可能在朝堂上站稳脚跟。赤王殿下到底是怎么打算救我的？”
黑衣人仍旧没有出声，只是抬手将令牌放在了旁边的香案上，随后从怀中取出一张皱巴巴的宣纸，推到了苏昌河面前。苏昌河低头扫过，纸上只有短短一行字：入夜换身份出城，城外三十里黑风岗汇合。
苏昌河指尖抚过纸上的墨迹，冷笑一声：“就这么简单？李明阳在这别院布了三层岗哨，出入都要核对身份腰牌，就凭一张字条，就要带我出去？”
黑衣人这时终于开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“苏大家长，殿下说了，李明阳接手暗河之后，所有人都忙着换投新主，没人会较真核对一个‘死了’的暗河杀手身份。我们已经买通了守门的统领，入夜之后他会换你走后门，只要你能走出这扇院门，剩下的事就不用你操心。”
苏昌河盯着黑衣人沉静的眼睛，沉默片刻，忽然反手摸向了椅后的暗格，摸出一把淬了毒的短刃握在手中：“我怎么确定，你不是李明阳故意放进来，试我反心的？”
黑衣人浑然不惧，只是缓缓侧过身，拉开了后颈的衣领，一片刺青露在烛火下，正是赤王麾下亲卫独有的赤焰纹。
“信不信由你，殿下给的机会只有这一次，你要么跟我走，重新跟着殿下夺回你的暗河，要么就坐在这里等着李明阳把你磨成一堆枯骨。”黑衣人语气平淡，带着一种笃定的把握。
苏昌河看着那片刺青，握着短刃的手慢慢松了下来，将短刃重新插回暗格，整理好了衣襟：“好，我跟你走。告诉赤王，只要我能出去，暗河剩下的死忠，我还能帮他拉出来，李明阳欠我的，我迟早要亲手拿回来。”
黑衣人微微颔首，转身隐回了门边的阴影里：“那我先在外头候着，入夜我来带你走。”
话音落，身影已经悄无声息地消失在了门口，只留下那枚刻着“赤”字的令牌，静静躺在香案上，映着跳动的烛火泛着冷光。
苏昌河走到香案边，拿起令牌攥在掌心，冰冷的触感顺着掌心蔓延到心底，他看着窗外渐渐沉下来的天色，眼底重新燃起了淬着毒的火苗。
而在别院外，赤王的密使已经悄然离开，下一刻，他就出现在了城东一间不起眼的茶楼雅间里，推门而入时，赤王正坐在位置上，而另一个背对着门口的身影正慢悠悠地斟茶。
“殿下，苏昌河已经上钩了。”黑衣人躬身行礼。赤王没有回话，只是端起茶盏抿了一口，而另一个身影则缓缓转过身来，正是李明阳。
“他当然会上钩，”李明阳放下茶盏，嘴角挂着玩味的笑意，“苏昌河这个人，最信不过的就是别人，却也最会抓机会，他困在这里这么久，只要有一根能漂的稻草，哪怕明知道可能有毒，他也会死死抓住。这枚‘赤’字令牌，就是我抛给他的饵，他出去了，藏在暗处的暗河死忠就会跟着动起来，正好一网打尽，省得我一个个去搜。”
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