车尔登扎布道自己奉皇上口谕，来问凌云彻、赵九霄几句话。让人停止拷讯，把赵九霄放下刑架后全部离开。
赵九霄被放了下来，无力地瘫软在地。
车尔登扎布叹了口气，半蹲下来，小声说：“告诉他们，凌云彻立功心切，见皇上将娴妃从冷宫放出，认为娴妃将重得盛宠，于是想借为娴妃洗清冤情一事，得到皇上的青眼。”
赵九霄呻吟道：“车尔登扎布侍卫……云彻他，真的没有这样的心思……”
车尔登扎布道：“事情已经做下，抵赖不得了。因为立功心切做下糊涂事，总好过像宫里的传言一般，是因为与娴妃有私情才做下糊涂事吧。你若还想保凌云彻和你自己一命，就照我的话做。”
赵九霄悚然一惊，良久，才认命般地闭上眼，点点头。
堂官拿到赵九霄的口供后，再次审讯凌云彻，凌云彻仍然坚称自己是为了给娴妃洗冤。
车尔登扎布直接让人按照赵九霄的说法做一份凌云彻的口供，然后走进刑房。
一声惨叫声后，一切归于寂静。
车尔登扎布走出，将一截带血的断指扔在桌上：“画押吧。”
章嘉呼图克图翻阅了各种经典和书籍，发现这尸蜡像舌头伸出，颈部环绕头骨，似乎与南域以南的天竺信仰中“大黑女神”相似。
这大黑女神又称时母，即时间之女神，象征新生。“嫼”这个字本意为“因嫉妒发怒”，但拆开来，的确就是“黑”和“女”两个字。
只是这尸蜡像被发现时，是仰头背对着参拜之人的，似乎无形虚空中抱着什么人，衙役说其脚下有尸骨。而大黑女神在天竺的传说中是为天界安危勇斗修罗，以致于无法从忿怒相中恢复，其夫湿婆为防其以忿怒相震荡三界，甘愿受其践踏。可这尸蜡像的信徒所为，全然没有这传说中女神的敢于任事，英勇作战，更像是蝇营狗苟之辈。
如果说这尸蜡像真的拥抱着什么，那也只是虚空的幻象，如果它踩着什么，也必然不是降服杂念的象征，或是湿婆为苍生承受践踏的慈悲之心，只是单纯地踩着别人的尸骨罢了。
一名僧侣进入书房，低声道：“呼图克图，那尸蜡像身上的胎记疤痕，宫里的人已经问过娴妃娘娘，娴妃娘娘说不记得其母身上的特征。这娴妃娘娘，倒是还有一名小妹，如今在长春宫当宫女，只是……”他有些不忍地沉默了半晌，才开口道：“她还不满十四岁……”
章嘉呼图克图道：“罢了，这尸蜡像不过是一具皮囊，歪曲传说和教义的邪物，生前身份，并不重要。”
正月十九，案件尘埃落定。
宫女海兰，勾结宫外之人，意图陷害其他嫔妃和朝臣，但皇帝念在其是伺候娴妃妥帖，着掌嘴四十，杖二百，行刑当日，六宫同往观刑。
凌云彻为立功有陷害忠良之行，杖一百，撤其御前侍卫之职，流放木兰围场服苦役。
赵九霄知情不报，撤其坤宁宫侍卫之职，逐出宫廷。
所谓嫼母教徒，查实为乌拉那拉氏余孽，不念皇恩，妄行巫教之事，另有滋扰平人，伤人、勒索等罪，皆处斩，不必等到秋后，即刻行刑。
娴妃，管教不严，但皇上怀想从前情谊，心存怜悯，着降为常在，停俸两年，禁足一年，禁足期间每日掌嘴十下。
慎妃、炩嫔，查实无过，因是无辜受牵连，各赏赐二人锦缎三十匹，玉器十件，另许慎妃之母入宫探视，以为补偿。
皇后同样无辜受牵连，且处置得宜，赏锦缎五十匹，东珠一斛，玉器二十件。
允许探视的旨意下来，桂铎夫妇终于确定，女儿平安了。
桂铎本来已经做好亲身入宫辩解的准备，悬心数日，乍一放下心来，病一下子严重起来。
包太医号完脉，凉凉道：“思虑过重，情绪起伏不定，以致劳复之症又起，身子虚弱便不能抵抗邪毒，毒气病气就又上来了，您这身子，就像弓弦绷着太久，松懈下来反而会失去韧劲。看来您花朝节是不能去赏花了，不过微臣想您应该本来也没这份闲心吧。”
桂铎自知理亏，只得说：“麻烦包太医了。”又问道：“江太医他们如何了？”
包太医叹了口气，回道：“不幸中的大幸，嫂夫人只是皮肉伤，没有伤筋动骨，这几日已经能走动了。只是嫂夫人月子里受了这样大惊吓，江太医担心得跟什么似的，好在皇后娘娘慈心，准了江太医这几日都在家照顾嫂夫人。”
一日后，德其布带着海兰察过来探病。
桂铎见德其布脸上还带着三道伤疤，关心道：“脸上怎么了？”
德其布似乎有些懊恼：“别提了，碰上个泼妇。”
海兰察道：“明玉姑姑不是说那是宫里娘娘的亲眷，不让你骂人家泼妇嘛。”
桂铎几乎是立即反应过来：“是进保公公让你处置的那个人？”
德其布挠挠头：“是。我也没想到那个泼……我是说，那位太太那么糊涂，进保公公和我一片好心，帮他儿子戒赌了，她还打上门来，不过现在已经没事了，晾她现在也不敢惹我。”
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