木兰秋狝虽然有所波折，总归是圆满结束，在先帝时沉寂许久的围猎再度举行，释放了皇帝亲厚蒙古的信号。
再加上超勇亲王次子车尔登扎布、孙女敖登立下救驾大功，得到了皇帝的嘉许和丰厚赏赐，对喀尔喀部和超勇亲王也更加厚待，更是令蒙古四十九部与有荣焉。
准部则更加惶惶不安。
去年葛尔丹策零死去，死前将汗位传于幼子策妄多尔济那木扎尔，而非与端淑长公主结亲的庶长子多尔扎，多尔扎不满，又仗着自己年长且尚了清国公主，聚拢了一批贵族。准噶尔隐有分裂之势，就在这个微妙的时候，当年重挫葛尔丹策凌的超勇亲王又因其后代立功而受丰厚待遇，在策妄多尔济看来清国皇帝联漠北蒙古以拒准噶尔的意图已是昭然若揭，如今的准噶尔可谓是内外交困。
策妄多尔济不敢轻举妄动，没有了准噶尔零散人马的试探滋扰，一时间西北全境平静不少。
蒙古百姓安安心心地制作红食、白食，裁剪缝制象征吉祥的白色盛装，预备即将到来的祭火大典和查干萨日。
甘肃一带的官员、将军也舒了口气，因河道事关当地灌溉、漕运，对防务极为重要，有些兵士被抽调前往各个河道。
如此，甘肃的河道治理更加顺畅，甚至提前修好了排水渠和堤坝。
裘曰修从河工回到衙门，还没来得及换下沾满泥水的官袍，就看到桌案上有封信，落款是妻熊氏，是樱儿的笔迹。
他想起孕妻，算算日子，已经过了生产的时候，顿时忐忑不安，深呼吸好几下才颤抖着打开信。
信上是“母子平安”四个字，还有一个鲜红的小脚印。
裘曰修喜得麟儿的消息传出，手下的官吏纷纷前来拜访祝贺，裘曰修也一一感谢，除了给其他同僚手下回礼，还自掏腰包给河工的人发了喜蛋，心下却是五味杂陈。
他又是因妻子平安产子而欢欣，又是因妻子生产时自己没能陪伴身侧而愧疚，更担忧妻子身边除了疯癫的姐姐没有其他亲人照顾，心下甚是不安。
幸好河堤也已经竣工，年下也要回京述职，到时就可以见到妻子了。
他几天没睡好，休沐日也在院子里来回踱步，仆役没忍住道：“大人，家里不是有人照顾么，您就别那么担心了。要是实在着急，要不，您出去散散心？”
裘曰修想想，道：“换上常服去河堤转转！”
如今水坝虽已竣工，但仍有人值守，裘曰修一路走过去，被不少人认出来，也得到了不少祝贺，还被几个人塞了黄白纸钱和馍馍，说是要给送子女的神差送钱粮。
裘曰修知道当地百姓多贫苦，这些东西对他们已经是金贵之物了，如何肯受，但人们都说裘大人与百姓同甘共苦，大家尽份心意是应当的。
而且这一年免税恰好免到甘肃，当地人也是略松快了些。
今日值守的领头是两名男子，一人身高九尺，体格强壮，双颧凸出，须髯蝟刺，一人中等身材，面相憨厚，一脸的大胡子。
裘曰修认得他们，高个的姓高名天喜，是西宁府出身，在河兵营担任下级军官，但他长得不太像当地人，而是有些异域相貌，与他同样从西宁府派来的兵卒说，他是被当地人收养的外族之人；中等身材的是外地来投军的，姓赵名九霄，是高天喜的手下，说话混合着奉天和京城的口音。
这两个人相比其他百姓，颇有些不同，因此裘曰修很有印象。
裘曰修在不远处观察，见值守的河兵军纪严明，毫无松懈，心下很是满意。
一名兵士前去禀报，两人连忙出来行礼。
裘曰修道：“免礼，本官就是一时兴起，过来转转。”
高天喜察言观色，道：“大人想是心系夫人和小公子，担忧之情难以排遣。”
裘曰修被说中心事，叹了口气。
这时到了换班的时候，两人交了班，高天喜道：“要不属下陪大人四处走走吧。”
两人走在河堤上，甘肃一带干旱少雨，荒漠广布，裘曰修到此处任职后，修建了许多引水渠灌溉农田牧场，又以水坝拦水，助人取用。
如今已是深秋时节，秋收已毕，农田中只有一片土黄的麦茬。
山脉渺远，戈壁辽阔，远处的炊烟依依而上，牧人带着羊群缓缓走过。
裘曰修感叹：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。”
赵九霄挠挠头：“大人，您说什么？”
高天喜敲了他一记，指指不远处的一处屋舍，道：“那是属下的住处，大人若不嫌弃，到寒舍小酌两杯？”
三人到了高天喜住处，此处倒是整洁，但一看就是不常有人居住。
高天喜道：“妻儿在西宁府老家，属下常常在河工，不常回来。”
他用袖子擦了擦炕桌，请裘曰修上座，下了地窖取出两坛烧酒，三个大碗。
酒封打开，略有些浑浊的酒液淌进碗中，散发出辛辣的酒香，应是当地农人自家酿的酒。
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