祁母循声望去，只见一位老妇人正一脸同情地瞧着自己。
祁母的脸色瞬间沉了下来，眼神中闪过一抹不悦。
她缓缓走近那老妇人，声音不高却带着不容置疑的威严：“你，便是刚才在此处大放厥词之人？”
老妇人闻言，很是无辜地抱怨：
“镇国将军夫人，老身，老身可没有胡言乱语啊！我只是，只是可怜天下父母心罢了！”
祁母这会儿也知道对方是来挑拨离间的，她冷冷一笑：
“哼，可怜天下父母心？我看你是可恨可恶又可悲！我祁家的事，何时轮到你这等闲人来置喙？”
“霜清是我祁家明媒正娶的儿媳，她孝顺、贤淑、有才有德，便是怎么厚待也不为过！”
“心慈自然貌美，心宽自然有福，可若是心思狭窄，见不得人家好，便难怪一辈子只能浑浑噩噩，酸别人的好生活！”
那老妇人被祁母一番话说得面红耳赤，张了张嘴，半天才挤出一句干巴巴的反驳：
“我，我不过随口说说，您老人家何必这么认真？”
这话一出，周围人群顿时炸了锅。
“哟，随口说说？你这随口说说可差点儿把人家祁府的和气给搅和没了！”一个穿着花布衣裳的妇人撇了撇嘴，不屑地说道。
“就是，你这种人，自己没本事，还见不得别人好，真是让人瞧不起！”一个提着篮子的老汉也凑了过来，指着那好事汉子的鼻子骂道。
“老婆婆，我的妈妈告诉过我，随便嫉妒别人，说别人坏话，是要被恶鬼吃掉的！”一个扎着羊角辫的小女孩奶声奶气地说道，逗得周围人一阵哄笑。
那老妇人被众人说得哑口无言，脸色一阵青一阵白，最后只能灰溜溜地走了。
周围的人群见状，也是一阵唏嘘。
“这祁老夫人真是厉害，几句话就把那小子给镇住了！”一个穿着粗布衣裳的老汉竖起了大拇指，赞叹道。
“可不是嘛，人家祁老夫人那是见过大世面的人，哪是这种小角色能比的？”一个卖菜的婆子附和道。
“我看啊，这宴霜清也是个有福气的，能嫁给祁府这样的好人家，还能得到老夫人的赏识，真是让人羡慕啊！”一个抱着孩子的年轻妇人说道，眼神里满是羡慕。
祁母听着这番话，自然高兴。
她看向周围的围观群众，脸上浮现出一抹温和的笑容，吩咐身旁的下人：
“今日是我儿媳宴霜清的大喜之日，凡是府上的人，还有在场的各位乡亲，都重重有赏！为我祁家庆贺，也为宴霜清祈福！”
下人闻言，连忙应声，开始忙碌起来，将准备好的铜钱、糕点等赏赐分发给众人。
围观的人们也纷纷道谢，脸上洋溢着喜悦之情，对祁母的慷慨和宴霜清的荣耀赞不绝口。
而祁母则转过身，心中暗自思量：
霜清这孩子，确实值得我如此厚待。
她嫁入祁府以来，不仅孝顺长辈，更以她的聪明才智帮助祁家解决了不少难题。
这样的儿媳，我怎能不珍惜？
正当众人围在祁府门前，享受着祁母的茶点，气氛一片和谐之时，一个穿着蓝布衣裳的中年汉子突然开了口：
“话说回来，你们还记得前阵子朝廷来封锁祁府的事吗？那时候可真是吓得人心惶惶，我还以为祁家要遭大难了。”
这话一出，人群中的气氛顿时微妙起来，不少人面露回忆之色。
“哎，谁说不是呢？那时候官兵把祁府围得跟铁桶似的，连只苍蝇都飞不进去。咱们这些邻居啊，心里也跟着七上八下的。”一个卖豆腐的老奶奶摇了摇头，叹了口气。
“估计是受当初京城流言影响了。那传谣之人真是没了心肝，将士们浴血奋战，竟还被这般拖后腿！”一个抱着孩子的年轻妇人愤愤不平地说道。
然而，就在这时，一个穿着灰色长衫的书生却提出了不同的看法：
“话虽如此，但朝廷也有朝廷的规矩。之前围困祁府，或许也是为了查清真相，也不能因此就说朝廷亏待了祁家。”
“更何况，现在朝廷册封定北侯夫人为一品诰命夫人，确实有些过于隆重了。要知道，我朝得一品诰命的，也不过两手之数啊！”
书生的话音刚落，人群中就响起了一阵窃窃私语。
有人点头赞同，认为书生说得有理；也有人摇头反对，觉得朝廷的封赏是对祁家功绩的肯定，不应过分计较。
“书生啊，你这话说得可不对。祁家老爷和少爷为国捐躯，那是板上钉钉的事儿。”
一个身材魁梧的汉子拍了拍书生的肩膀，大声说道：
“朝廷现在册封宴霜清，那是对他们的补偿，也是对他们功绩的认可。怎么能说过于隆重呢？”
书生却有些激动地反驳道：“可是，规矩不能破啊。一品诰命夫人，那可是多大的荣耀？她一个出嫁不过一两年的新妇，凭什么就能得到这样的封赏？”
……
正当众人围坐在祁府门前，议论纷纷之时，一阵急促而又有序的脚步声由远及近。
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