几年后。
一个春日晌午。
宴霜清身着淡雅的绣花长裙，发髻上简单地插着一支白玉簪，正坐在一张雕花木桌旁，与几个已渐渐长大的孩子围坐一圈。
她品着刚泡好的龙井茶，望着已长成挺拔青年的祁安，眼中满是骄傲：
“安儿，这些日子你的功课越发得心应手，夫子也说依然可以参加乡试了。”
祁安微微一笑，谦逊道：“都是婶婶教导有方，儿子不过是学以致用罢了。只是，婶婶，您也该多休息，莫要太过操劳。”
“有泽宥帮忙，府上事务倒是容易了许多。泽宥这孩子，算术上的天分真是无人能及，家里的事务被他打理得井井有条。”
宴霜清说着，目光转向一旁正低头研究账本的祁泽宥。
祁泽宥抬头，脸上露出难得的笑容，虽仍带着几分羞涩，但眼中已满是自信：“嫂嫂，这都是您鼓励我，让我相信自己，我才有勇气打开心扉，去做我喜欢的事。”
当初一脸自闭懦弱的祁泽宥，如今早已是个腼腆却积极的小青年。
他手中还拿着一本账本，显然刚从书房赶来，在一旁打趣：“何况，我这算术再精通，也是嫂嫂的账房，还要靠着嫂嫂这个东家呢。”
宴霜清被逗得轻笑，目光转向正比试剑法的祁仁和祁义。
两兄弟虽还年少，但剑招凌厉，已有几分高手风范。
“仁儿、义儿，武艺精进不少，但切记，武德同样重要，不可恃强凌弱。”
祁仁收剑，抹了一把汗，笑道：“娘放心，我们定不会辱没了咱们家的门风。”
祁义也附和道：“是啊，娘，我和哥哥还想将来能保护娘和整个家族呢！”
宴霜清听了，心中暖流涌动。
她轻轻点头，目光最后落在正捧着书认真阅读的彦哥儿身上。
彦哥儿是她亲生的孩子，如今也已到了读书启蒙的年纪，聪明才智早已显现。
“彦哥儿，来，到娘这里来。”宴霜清招招手，彦哥儿放下书，蹦跳着跑了过来，依偎在宴霜清怀里。
“娘，我今天又学会了好几个字呢！”彦哥儿仰头，眼睛亮晶晶的。
宴霜清摸了摸他的头，温柔地说：“娘知道，彦哥儿最聪明了，将来定能成大器。不过，现在最重要的是，你要快快乐乐地长大。”
一家人在花园里谈笑风生，春日的暖阳洒在他们身上，仿佛连空气都充满了温馨和希望。
但府里温馨，府外却是混乱至极。
这几年里，平昌王朝可谓是一片混乱。
老皇帝因着年老病多，愈发迷信。
为了长生久视，横征暴敛，只为修佛修道。
可文武有别，祁泽霆是武将出身，本就有功高震主之嫌，朝野文臣更是紧盯不放，便有再多想法，又如何能开口呢？
只能私下里尽一份力量，用府上私房救济一二，可也是杯水车薪。
而正当宴霜清与几个孩子享受着难得的团聚时光时，突然，一阵急促的脚步声打破了花园的宁静。
一个下人匆匆跑来，恭敬地禀报道：“二少夫人，长公主殿下到访，说是有急事相商。”
宴霜清连忙吩咐下人：“快请长公主进来。”
不一会儿，长公主领着个三岁左右的男童，神色焦急地走进了花园。
男童紧紧抓着长公主的手，眼中有不舍，却无半点恐慌。
“霜清，实在不好意思，这么急就来打扰你。”
长公主周姳一进门，便迫不及待地开口，语气中带着几分急切和无奈。
宴霜清连忙迎了上去，关切地问道：“殿下，您这是怎么了？别急，慢慢说。”
周姳叹了口气，眼中闪过一丝悲痛：“父皇这些日子身体愈发不好了，脾气也变得古怪起来。”
“三年前便听信了那些僧士的传言，说渊儿是天生煞星，会冲撞皇室。”
“父皇竟然要让孩子刚出生就出家，日夜长跪佛前消除罪孽，惹得皇嫂因此思虑过度，难产去世了。”
“而大皇兄争辩了两句，竟被贬去北疆，还因此……因此……死在了战场上。”
“现在……父皇又要兴建百座佛庙，百座道观，祈求长生。我身为长公主，不能眼睁睁看着父皇做出这等荒唐事，哪怕不要性命，也要求父皇收回成命。”
说到这里，周姳的眼眶已经泛红，她紧紧握住宴霜清的手，继续说道：
“稚子无辜，这孩子是大皇子唯一的孩子。若是我有个万一，这孩子一定会被欺负。”
“霜清，这几年来，我心里一直把你当成知己密友，你是个心善之人，这孩子也是你从小帮忙照看到大，日后能不能……请你照看一二？”
宴霜清听着周姳的话，心中涌起一股难以言喻的悲痛和愤怒。
她看着那个无辜的男童，眼中满是心疼和怜悯。
大皇子妃，那个曾经温柔贤淑、善良美丽的女子。
她为大皇子诞下骨肉，却因一个荒谬的传言，被迫与孩子分离，最终因思虑过度而难产离世。
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