他们连夜走的当晚，郭斯清明了一个时辰后断了气。
当时他瞪大了眼睛，看着离榻不近的大女儿，哑着声音道:“你母亲……留下的嫁妆，你都带走！跟着王家离开，再也不要回旬阳！”
郭茹颜蹙眉，一屋子人皆看着她，她的外祖和大舅母在隔壁等着，此刻也无可畏惧:“我母亲的东西自然是要带走的。”
郭斯死死看着她，半晌才说出一句话来:“我对不起你母亲，却从未对不起你，或许忽视，或许冷待，但属于你的一切，都不曾挪用。”
听了此话，柳柔爰别过脸去，深深的沉了口气，一抬眼，对上了自己儿子惊诧的目光。
是了，她的儿子一直以为她这个恶毒的后母待见不得原配所出的大女儿，极尽可能的克扣她，所以，今夜他爹的话才会叫他这么惊讶。
郭茹颜面无表情，可眼底的亮光还是透露了她此刻的心情，绝不是面上可见的平静。
她何尝不知一个将死之人，临终的遗言不可尽信，他无非是害怕在他走后，自己会借王家的势力竭尽全力的去打压他真正爱护的家人。
想到这里，冷哧一声，不为所动。
她无法原宥，因为她母亲的命，她妹妹的命都折在这个家里了，这些人享受了十几年的荣华富贵，皆是踩着母亲的骨血，即便他现在要死了，也无法抵消。
“洗春。”郭斯看向小儿，深深的吸了口气，叹出之时，喉间血腥的味道涌了上来。
郭皑走上前去，隐忍着泪水看着父亲。
“郭家此次的劫难皆因父亲而起，也都会了结在我这里，你什么都不知道便是最好，此事了了你回书院去，便是跪求都要让曾老夫子留下你，往后的路你自己好好走……为父只求你做个闲散人，不要走我的老路，不求你为官光耀门楣，但求你身得自由……”
“阿爰……保重。”
……
郭斯因病去世，这个消息是第二日的早上才传到万青山上。
听闻此噩耗，曾老夫子早饭未用，上课如旧，只是大家都有些不安。
旬阳城里做了十几年县令的人，就这么突然走了，有人忧有人怖，也有人喜。
更可怖的事，郭县令走的第二晚，后院起火，等到火光冲天时，他的书房寝居皆被烧了个干净，而他的夫人也死在那场不明之火中。
后事实查证，是丫鬟为主收拾书房时，不慎打落了烛台，又怕县令遗物遭损坏被主人家发落，便想先自行灭火，可哪知火光冲天，火势越来越大，等到她反应过来喊人之时，已经来不及了。
而接连经历了父亲病死，母亲罹难，郭皑十分平静，待处理好了父母的身后事，他去了一趟王家，先是见到了王贤任，有同窗之情，王贤任多有宽慰，带他去见郭茹颜时只道:“郭家发生了这么大的事，你姐姐所受的刺激也不小，我知道你向来与她不对付，可这个时候，你万莫再拿这些事情去刺激她了。”
郭皑没说话，一直以来所有人都以为他很讨厌自己的这个姐姐，可事实上，他是不知该如何去面对这个同父异母的阿姐，他看得出这个姐姐绝非表面上的纯善，可身份使然，他们姐弟二人，无法做到与寻常姐弟那般。
找到郭茹颜时，看她一身白衣，首饰全无，到底是红了眼眶:“阿姐要跟着王家人走，此一别，可还会有再见之时？”
郭茹颜亦看向他，看着他平静的诡异的眼神，说道:“应该不会有了，你……保重。”
郭皑低下头去，再抬头时，脸色苍白:“我娘她是自愿赴死的，家里的火起的不明不白，偏偏烧损的最严重的就是父亲的书房和寝居，难道你不想查清这是为何吗？”
郭茹颜避开他的眼神，他这一番话给她传递的信息过多，他说柳氏甘愿赴死，是在试探她能不能放下过去，而后面的话更是重中之重，这关乎于她还愿不愿意承认自己是郭家人，为郭家的事奔忙一回。
一时语塞，喉头像是梗了一坨棉花一样，她无法告诉他，郭家如今的一切与自己脱不了干系，也与他信任的宋公子有关，本是罪有应得，可他赤子之心，如今接连受到打击，这样的情况之下，又怎么忍心将实话告知呢？
“咱们的父亲临死之前对你说的话，你应该都还记得吧，他不希望你在为他的身后事奔忙，即便他死因存疑，也不是你我能解决得了的，他的事临到死了都不愿意透露一分一毫，而他死后那一场火，几乎是要将他的生平抹干净……你叫我一声阿姐，我奉劝你一句，听父亲的话没错，你现在就回山上去，再也不要回来，郭家的事，就这么过去吧。”
郭皑定定的看着她:“……那你可知，我们的父亲，身中奇毒，且那毒并非是最近得有，长年累月的毒素在他体内，我却一无所知。”
郭茹颜眼神一凝，本以为对她来说已经十分清明的事情，此刻却蒙上了一层迷雾，叫她喘不过气来。
关于父亲的死，不仅仅是那宋公子的手笔吗？这中间还有什么不为人知的缘由？
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