“师，师父？！”
“汪！汪汪！”
回应来得很快，但并非来自罗伊德。
“艾尔，你在吗？”林风问道。
“在！我在这儿！在这儿！”
声音从不远处传来，艾尔稍稍犹豫了一下，回答道。
“对不起师父，我睡过头了。然后一睁眼就……”
“到这里了？没事就好，你没受伤吧？”
“没有，就是肚子有点饿。”
“那就好。”
林风暗自松了口气，接着问道：“罗伊德呢？”
“不知道，他好像不在这里。银月也不在我身边。这里很狭窄……”
罗伊德不在这里，反倒是件好事。至少目前看来，这是唯一的希望。
和艾尔简单交流了几句后，林风又尝试与周围的人交谈。
但他们大多只是低声啜泣，并不想说话，仿佛已经放弃了一切。
不过，还是有一个人回应了林风。
“……这么说，这里所有人都是黑暗精灵？”
“没错。”
“你是第三个村子的幸存者？”
“……”
“我路过第三个村子的时候，那里已经空无一人了，除了一个小孩。”
“小……孩？”
“对，他说他叫佩布尔。”
“……！”
男人猛地倒吸了一口气，紧接着，黑暗中传来他急促的声音：“他还活着？”
……那也算活着吗？说不定他就是这一切的罪魁祸首……
“对，我亲眼所见，他还活着。”
男人发出一声近乎叹息的声音，不知是安心还是悲伤。林风感到一丝异样，追问道：“你认识佩布尔？”
“……“
男人似乎在犹豫，林风加重语气道：“那孩子独自一人留在村子里，你不觉得奇怪吗？所有黑暗精灵都消失得无影无踪，唯独一个普通孩子留了下来。”
“这……”
“我来说说我的想法吧。也许，就是那孩子把你害成这样的。你心里其实也这么想，对吧？”
“……”
“我之前也以为他是唯一的幸存者，直到我的同伴也消失不见。”
男人再次发出一声叹息，许久才开口说道：“佩布尔无法使用魔力，他天生就没有操控魔力的能力。他能活下来本身就是一个奇迹……没错，就是一个奇迹。”
“一个无法使用魔力的小孩，却能使用让人消失的高深黑魔法？”
“这怎么可能，我也不清楚。只是……”
“只是什么？”
“几个月前，佩布尔曾在这个村子短暂停留过一段时间，是为了让年轻的黑暗精灵之间互相交流。可是……”
“……”
“从那以后，我就能感觉到他身上有魔力流动。我当时以为，那只是因为他受到了黑暗森林气息的影响。”
佩布尔也和这个村子有关联吗？
林风揉了揉隐隐作痛的太阳穴，是自己太大意了，竟然没有怀疑一个孩子。
早知道就听罗伊德的话了，轻敌的代价真是巨大。
“我知道黑暗精灵会使用黑魔法，但从没听说过谁会沉迷其中，毕竟你们最重视‘平衡’。”
“……没错。”
“但这个村子的村长，明显精通黑魔法，就说这间牢房……”
“他的确很强，所以我们才被困在这里，无法脱身。”
“他很可能把黑魔法教给了佩布尔，只是我不明白，他是如何消除佩布尔的魔力障碍的。”
“自从被关在这里之后，我也一直在思考这个问题……”
“……换个话题吧。村长为什么要把你们关起来？”
男人沉默了许久，是在整理思绪，还是不想回答，林风无从得知。正准备再次发问时，男人开口了。
“我们拒绝了他的提议。”
“提议……？”
“他让我们推翻女王。”
“……！”
男人说出了一个令林风难以置信的故事。
第七个村子曾经环境最为恶劣，但自从一年前新村长上任后便开始迅速复兴。
村子焕然一新，人口也越来越多，而且不只是数量上的增加，还涌现出许多优秀的人才。
这一切，都是新村长的功劳。
据说，村长将复兴村子的方法分享给了其他六个村子，但其他村子并没有采纳，或者说，是无法采纳。
第七个村子，是通过将黑暗森林的资源出售给“某人”，才换取了村子的繁荣。
黑暗森林的所有资源，都必须冠以绿茵城的名义才能流向外界，这条规矩对黑暗精灵同样适用。
但第七个村子的村长，却毫不在意地打破了这条规矩，而且是理所当然，理直气壮。
“我不知道村长在和谁做交易，因为我们都拒绝了他的提议。”
这才是正常的反应，精灵一族向来自诩高傲，黑暗精灵自然也不例外。
“第一个被杀鸡儆猴的是第一个村子。”
那个被烈火焚烧殆尽的村子，仿佛至今还能闻到空气中弥漫的焦臭味。“杀鸡儆猴”……
“我们根本没有‘选择’的权利，所以……”
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