“怎么回事？”洛塔尔皱起眉头，嗓音中透着隐隐的紧张。
“看起来，”马格尼轻叹一声，将卷轴合上，目光沉重，“你们的一支驻军……遭到了袭击。”
洛塔尔俯身紧贴在皇家狮鹫宽阔的背上，寒风从两侧呼啸而过，吹得他的披风猎猎作响。狮鹫那雄壮的翅膀用力扇动，每一下都仿佛撕裂空气。这头半狮半鹰的飞行生物，是国王莱恩最珍贵的坐骑之一，平日鲜有机会出动，除非为了执行最高优先级的任务。而这一次，狮鹫似乎也察觉到了事态的紧急，毫不迟疑地全速飞翔。
洛塔尔的脑海中杂念翻涌，远比狮鹫扇动的翅膀还要急促。他紧紧攥着缰绳，目光凝视着天际，却无心欣赏眼前的风景。是谁——或者说，是什么——胆敢袭击暴风城的驻军？那封简短的信函毫无实质信息，既没有战况描述，也没有敌方的情报，甚至连死者名单或伤亡数字都没有，只是一句话：驻军遭到袭击。
肯定不是巨魔。他迅速排除了这个可能性。那些蓝皮野兽上次出现在暴风城附近时，自己和莱恩联手梅迪夫早已将其击溃，驱逐出境。那场战斗胜利后，他们还特意为梅迪夫树立了一座雕像，以表彰他的魔法对胜利的巨大贡献。
狮鹫的身躯突然一震，洛塔尔感到它猛地收起翅膀，开始俯冲。他下意识地抓紧马鞍，感受着寒风从脸颊掠过。很快，暴风城的军营出现在视野中，整齐排列的建筑与闪烁的火光仿佛在无声地诉说着紧张的气氛。
地面上，两位熟悉的身影正站在军营入口等待着他。一位是高大、脸庞瘦削的卡罗斯，他总是站得笔直，军容严整；另一位是沉稳耐心的瓦里斯，那张深色的脸庞如今显得比平时更加阴沉。尽管他们表面镇定，洛塔尔却一眼就看出端倪。他们和他共事多年，深知这种神情背后意味着事态的严重性。
狮鹫稳稳落地，洛塔尔迅速跳下马背。狮鹫低下头，用喙轻轻碰了碰他的手臂，似乎是在安抚他的焦虑。他伸手抚摸了一下狮鹫的脖子，随即将缰绳交给一旁的侍从，毫不拖延地将卷轴拍到卡罗斯的胸前。
“信上说我们遭到攻击。”他语气低沉，透着压抑的怒火，“现在，给我一个清楚的解释。”
卡罗斯与瓦里斯对视一眼，后者点了点头，示意跟随他们。他们沉默地引领洛塔尔走进军营，穿过喧嚣的走廊，最终进入一处地下营房。烛台的微光在墙壁上投下颤动的影子，将整个房间渲染得更加阴森。
医院内，安静得令人窒息。白色帷幕一字排开，掩盖着一具具冰冷的尸体，空气中弥漫着死亡的气息。洛塔尔的眉头紧皱，目光在那些帷幕间游移，每一处都像是一记沉重的打击。
瓦里斯深吸一口气，终于开口，声音低沉而沉痛：“是的，长官。我们知道的和您一样少。驻军在第一时间向我们发出了求援信，但当我们赶到时……”
他的语调陡然低落，仿佛每一个字都重若千钧：“他们……全都已经死了，长官。”
“一个幸存者都没有？”洛塔尔的声音中透着难以置信，像低沉的雷声在狭窄的走廊中滚动，“一个都没有？”
他的目光在瓦里斯冷峻的深色面容和卡罗斯苍白的脸庞之间来回扫动，试图捕捉到任何一丝解释的迹象。
“没有，长官。”卡罗斯硬着头皮答道，声音里带着一丝不安。“在现场，我们只发现了尸体。遗体已经被我们带回来了。”
“还有……”瓦里斯接过话，顿了顿，仿佛在衡量该不该继续。“还有两个搜索小组失踪了，长官。而且……尸体的状态……”
两名军官的目光在空中短暂交汇，沉默中暗藏着某种令人心悸的真相。洛塔尔看着他们，双手紧握成拳。他素以激励下属而闻名，但此刻，他只想抓住两人胸口的甲胄，把他们的脑袋撞在一起。
“我最好亲自去看看。”他咬牙道，语气比刀锋更冷。他转身迈步走向走廊深处，脚步沉重却坚定，耳边只剩下靴底撞击石板地面的回响。
“整个驻军都死了？”他自言自语般低声重复，语气中充满怀疑和愤怒。“就没有人能告诉我到底发生了什么？”
回应他的，只有压抑的沉默。卡罗斯和瓦里斯在身后跟随，但两人始终一言不发。
终于，瓦里斯开口了，声音低得几乎被回音吞没：“我们……找到一个人，长官。”
洛塔尔停下脚步，猛然转过身来，锐利的目光直刺瓦里斯。“找到一个人？他在哪里？是谁？”
“是的，长官，”卡罗斯接话道，语速加快，像是想尽快结束这个话题。“他……他是在我们把尸体带回来之后才发现的。他不是驻军里的士兵，而是出现在军营里。”
“军营里？”洛塔尔的声音因震怒而拔高，回荡在走廊中。“为了光明，哪个白痴竟然允许一个入侵者在军营里抢劫士兵的尸体？”
“我们认为他是个法师，长官。”瓦里斯急忙补充，试图缓解气氛。
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