夜幕沉沉，叶霜凝站在宁和宫的窗前，望着满天繁星。柳如烟的联手提议似乎给了她一个新的方向，但她心里清楚，柳如烟这位看似低调的贵妃，绝非简单人物。此刻她选择与自己合作，显然是出于一种深刻的自保意识。无论是冯贵妃还是王妃，柳如烟都不愿在两者的争斗中沦为牺牲品，叶霜凝对此心照不宣。
“霜凝姑娘，您真打算与柳贵妃联手吗？”秋水看着叶霜凝，一脸疑惑。自从她们回到宁和宫，秋水便察觉到霜凝姑娘的思绪变得更加复杂。
叶霜凝没有立刻回答，而是走到窗前，凝视着远处隐隐约约的宫墙。过了片刻，她淡然说道：“柳如烟深居简出多年，从不主动参与宫中的权力斗争。如今，她向我抛出橄榄枝，正是因为局势愈加紧张，她不得不谋划。”
“可……我们与她合作，真的能在这场风暴中自保吗？”秋水担忧地问道。
叶霜凝轻轻一笑，眼中闪过一丝深思：“柳如烟与我联手，至少不会轻易背弃。她与冯贵妃不同，也与王妃不同，她想的是自保，而不是独霸。”
秋水点了点头，虽然心中仍有几分忧虑，但她明白，叶霜凝的每一步都是经过深思熟虑的。
正当她们交谈时，门外传来一阵脚步声。银珠匆匆走了进来，神情略显焦急：“霜凝姑娘，宫中的沈总管来了，说是有要事要见您。”
“沈总管？”叶霜凝心中微微一动，沈总管是太后身边的得力总管太监，向来谨慎低调。此时他亲自前来，显然是有重要的消息。
“请他进来。”叶霜凝吩咐道。
片刻后，一名身材清瘦、面容儒雅的太监缓步走入宁和宫，正是沈总管。他脸上带着几分紧张，行礼后，低声说道：“霜凝姑娘，太后娘娘特意派奴才前来传话，事情紧急，还请姑娘慎重对待。”
叶霜凝神色微微一变，示意他继续说下去。
沈总管轻轻咽了口气，低声道：“太后得知，冯贵妃已暗中密谋，将自己侄女送入宫中，欲与宫中的权臣联姻，进一步巩固她的势力。此事若成，冯贵妃的影响力将不仅局限于后宫。”
叶霜凝眉头紧皱，冯贵妃的手已经伸向了朝堂，试图通过婚姻结盟来扩大她的势力，这一招险恶至极。一旦成功，不仅后宫会陷入她的掌控，连朝中的权臣也会为她所用。
“太后娘娘可有指示？”叶霜凝沉声问道。
沈总管点了点头，神情更加严肃：“太后希望霜凝姑娘能在宫中设法阻止此事，或至少拖延冯贵妃的计划，给太后争取更多的时间。”
叶霜凝心中一沉，事情的发展远比她想象的要复杂。冯贵妃的计划已经不仅仅是后宫权力的争斗，而是意图染指朝堂。她若不出手，恐怕将会陷入冯贵妃的重重圈套中。
“我明白了，请沈总管回禀太后，我定会全力以赴。”叶霜凝冷静地说道。
沈总管行礼告退后，秋水显得有些紧张，低声道：“霜凝姑娘，这冯贵妃实在是步步紧逼。她的侄女若真能入宫，后宫的局势恐怕会彻底被她掌控。”
叶霜凝点了点头，目光中透出一丝冷静与决断：“冯贵妃的野心已经昭然若揭，太后自然不会坐视不理。既然太后希望我出手，我就必须谨慎行事，找到一个机会阻止冯贵妃的计划。”
“可我们该如何行动？冯贵妃在宫中已经布下了重重势力，想要阻止她并不容易。”秋水眉头紧锁。
叶霜凝微微一笑，语气中带着几分笃定：“我们未必需要直接与冯贵妃对抗，宫中的权力斗争从来不是以力相争，而是以智谋算。”
她顿了顿，随后说道：“这件事牵涉甚广，王妃那边也绝不会坐视冯贵妃如此得势。我们可以借力打力，让王妃与冯贵妃之间的争斗更加激化，而我们，则在其中游走，坐收渔利。”
“借力打力……”秋水眼中闪过一丝明悟，点了点头，“霜凝姑娘果然深谋远虑，王妃与冯贵妃势不两立，只要我们推动她们之间的矛盾，事情或许就能顺利进行。”
叶霜凝的目光冷静而深邃：“对，王妃必定也在关注冯贵妃的动作，只要我们稍加引导，冯贵妃的计划必然会受到阻挠。”
这时，门外再次传来轻轻的敲门声，银珠走进来，低声道：“霜凝姑娘，刚才有位名叫红莲的宫女来过，说是来自王妃的景云殿，特意传话给您，王妃娘娘希望明日午后在景云殿一叙。”
“果然。”叶霜凝微微一笑，看来王妃那边已经开始注意到冯贵妃的动向，想必她此时找自己，也是在为接下来的局势做准备。
“红莲还说，王妃娘娘特别希望这次能得到您的支持，她相信您在太后那边也有一定的影响力。”银珠补充道。
叶霜凝听罢，目光变得更加冷静。她知道，王妃这是在试探她的态度，想看看自己是否愿意站在她这一边，联手对抗冯贵妃。
“告诉红莲，我明日会准时前去。”叶霜凝缓缓说道，心中已经有了初步的计划。
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