当天夜里，李韫便命人将两百石食盐装船。
次日正午，李韫送李甫到码头登船。
与李甫同去戎国的，还有魏小武等四名原虎骑营的将士。
魏小武是骑兵出身，定能辨别马匹的好坏，另一方面也是保护李甫等人的安全。
从燕州码头，货船顺黑河南下，最多三日便可驶入戎国境内。
胡克图的牧场里有现成的马匹，挑选也要不了多少时间，因此李韫估计，最多七日便能传回来消息。
如今已快七月天，距离过年还有五个月，想要在这不到半年的时间内凑足兵马，就一定得加快速度，争分夺秒。
“小武，一定要挑最雄壮的，最威猛的马匹，还有……母马也购几匹，方便日后配种饲养。”
临行登船前，李韫叮嘱。
一旁的胡克图却先笑道：“李老板放心，我家牧场里的马匹，每一头都能披甲上——”
“嗯？”
李韫斜了个眼神，有意打断胡克图的话。
其实自己购买这么多马匹，明眼人都知道拿来干什么，但有些事只能揣在心里，看破也不能说破。
胡克图也意识到自己失言，赶忙改口赔笑：“我是想说，我牧场里的马匹，个个都健硕雄壮，李老板你们去看了便知道，呵呵呵……
还有啊，一方水土养一方马，不是我扫李老板您的兴，就算你们将种马与母马都带回来，也不一定养得出戎国好马的。”
这倒是实话。要是大周能养育出好马，也不至于每年花那么多钱去戎国进购了。
但良马这种战略物资，实在是太费钱了，若全靠进口的话，李韫兜儿里的银子根本支撑不住。
要是自己能养马，哪怕差一点儿，其实也能接受了。
“公子放心，我等必不辱使命！”
魏小武等人郑重保证，随即便与沙拉赞登上了货船，升起风帆，离岸南下。
“胡老板，燕州境内我可以保证相安无事，但到了戎国境内，你确定没问题么？”
跨国交易，政权不同，是李韫最担心的，毕竟李甫与魏小武可都是他的心腹，万万不能在异国他乡出事。
胡克图拍着胸脯保证道：“李老板放一个百个心吧！戎国那些当官的，比你们大周还腐败，只要能给他们点儿甜头，他们能将你当祖宗捧起来！”
“但愿如此吧。”
李韫不再多言，就此回到王府，并将宋邯叫到了书房。
昨夜李甫提到过一个关键性的问题——马匹是活物，大规模移动难免会引起岐国官府注意。
若让岐国官府知道自己在偷偷走私马匹，谋反意图就百口莫辩了。
“宋邯，你亲自去一趟打石山，传本王口谕——
告诉刘敢当，让他挑一批骑兵扮作‘马匪’，去燕州东北方向袭扰商队与官驿；
记住了，只是让他们装装样子，制造恐慌，千万别劫掠杀人；
而后，本王会亲自率领府兵，以‘清剿马匪’名义，控制北方的商道与官道，从而为走私马匹保驾护航；
此乃无中生有，暗度陈仓之计！”
“公子妙计，属下这便出城！”
宋邯应声告退。
……
接下来几日，李韫一边等待消息，一边研究制作“打谷机”。
打谷机虽然原理很简单，实际制造起来却并不容易，何况李韫还是个手残。
“不对不对，你这个风车挡板也太宽了，万一麦秆将它卡住了咋办？”
姜雨桐抱着设计图，在一旁指指点点。
她一听李韫要制作打谷机，用来方便农民生产，觉得这是件大善事，也就义无反顾参与到了“研发”之中。
但事实上，她除了会帮倒忙，一无是处。
“你不懂就不要瞎指挥，这挡板要是再窄些，缝隙就太大了，根本就脱不了稻粒！”
李韫翻了个白眼，一把抢过设计图。
玩得又菜，还爱指挥！
“可是你自己看嘛，你设计图上画的东西，与现实造出来的根本就不一样。”
姜雨桐指着地上的“四不像”直甩脑壳。
“原型机……当然与理想机存有偏差了，我承认它是丑了点儿，但只要管用不就行了！”
李韫说着，又大声招呼：
“大福！我要的稻子呢！”
“来啦来啦！”
大福推着一辆装满稻子的独轮车，七拐八拐冲进院子。
他抹了抹额间汗水，喘气道：“公子，刚从城外老农那儿收来的，新鲜得很，您瞧，上面还有蚂蚱呢……”
稻穗颗粒饱满，稻秆青黄相间，稻香隐隐约约。
“好，接下来便是试验机器了！”
李韫兴奋揉了揉鼻子，抱起一捆稻子，稻穗向下塞进打谷机中，随后缓缓摇动风车。
“哗哗哗……”
风车轴承顺时针旋转，挡板宛如牙齿一般，将稻子“吞”了下去。
“沙沙沙……”
一颗颗稻谷顺利脱离，从打谷机“肚子”下方吐了出来。
见稻子被脱离得差不多，李韫将稻杆从打谷机中拔了出来，除了些干瘪的坏稻谷还粘在稻杆上，其余颗粒饱满的，几乎都已完成脱离。
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