武阳帝颤抖着指向西面宫墙，"记得吗？三十五年前，就在那堵墙下，你替朕挡了刺客一刀。"
萧明月目光微动。
那年他还是东宫伴读，而眼前的帝王不过是不得宠的七皇子。
那一刀留下的疤痕，至今还横贯在他的后背。
"老臣记得。"他轻声道，"当时陛下说，他日若得大宝，必与臣共享江山。"
烛火摇曳，映得皇帝眼中水光粼粼。他突然抓住萧明月的手：
"现在反悔还来得及。朕可以派暗卫送你出京，去岭南..."
"陛下！"萧明月重重叩首。
"老臣若走，太子殿下如何服众？世家如何入彀？"
他抬起头，眼中是从未有过的锐利，
"当年先帝为何突然驾崩？崔家为何能垄断盐铁？陛下心里比老臣清楚——这江山，容不得妇人之仁！"
最后四个字如重锤砸在金砖上。武阳帝面色骤变，突然抓起药碗砸得粉碎！
"滚！都给朕滚出去！"
钱公公连滚带爬退出殿外。
萧太傅却端端正正行了三跪九叩的大礼，官帽上的翅羽在青砖上划出两道弧光。
当他起身时，皇帝突然哑着嗓子问："可有什么未了的心愿？"
萧明月在殿门口驻足，背影被月光拉得老长："老臣的弟子...望陛下和太子照拂一二。"
沉重的殿门缓缓关闭。武阳帝望着地上破碎的药碗，突然发出一声困兽般的呜咽。
武阳帝只感觉自己儿子死了都没有这么难过。
那个老家伙，为何就不能自私一些。
他从枕下摸出个锦囊，倒出三粒猩红药丸——这是太医令秘制的虎狼之药，服之可续三日命，但大限至时必遭万蚁噬心之苦。
鎏金鹤形烛台跳动着幽蓝烛火，武阳帝枯瘦如柴的手指捏着朱漆药碗，将最后一粒猩红药丸吞入喉中。
药力在经脉中翻涌，让他凹陷的双颊泛起病态的潮红，连声音都透出几分久违的威严：
"传旨。三日后大朝会，朕要亲自审理结党案！"
随着侍立的宦官匆匆退下，武阳帝强撑病体，命人取来御用的明黄锦缎。
案几上，传位诏书已由翰林学士工整誊写完毕，墨迹未干的"太子李璟烨"几字在烛光下泛着冷光。
皇帝颤抖着将传国玉玺按入朱砂印泥，重重盖下那枚象征皇权的盘龙印，殷红的印记仿佛滴落在锦缎上的血痕。
当太子李璟烨疾步踏入寝殿时，正见父亲踉跄着扶住龙榻。
他慌忙上前搀扶，触到父亲冰凉的手腕时，心中猛地一紧——那脉搏如风中残烛，忽明忽暗。
"父皇万金之躯，何必如此劳神..."
话音未落，武阳帝已将一卷诏书塞进他掌心。
"一份你收着，另一份已送往政事堂。"
皇帝斜倚在龙枕上，浑浊的目光穿透层层帷幔，望向遥远的天际，"烨儿，你可知朕为何选在此时传诏？"
李璟烨低头凝视诏书，烫金的"奉天承运"四字刺得他眼眶发烫。
他当然明白，父亲此举既是为震慑蠢蠢欲动的世家，更是在为自己铺路。
可当指尖抚过诏书末尾那道苍劲的"御笔亲书"，涌上心头的不是即将继位的欣喜。
而是看着至亲之人燃烧最后生命的剧痛。
"儿臣明白，父皇是要为儿臣扫清朝堂..."
"错了。"
武阳帝突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点血渍。
"朕是要让天下人明白，皇权更迭乃天命所归。
那些世家的眼睛，此刻想必都盯着这道诏书。"
他忽地抓住太子的手腕，枯槁的掌心却有着惊人的力道，
"烨儿，你以为朕不知你暗中组建的暗卫营？不知你与苏辰安的师兄弟情谊？"
李璟烨浑身一震。
这些年，他精心编织的情报网络、与苏辰安的隐秘来往，在父皇眼中竟如白纸般清晰。
"那孩子..."武阳帝的目光变得柔和，"
对方的才略，不在萧太傅之下。
"皇帝挣扎着坐起，将温热的诏书贴在儿子心口，"用人不疑，疑人不用。苏辰安若辅佐你，这江山..."
"可是父皇！"李璟烨突然打断，声音带着压抑的哽咽。
"儿臣宁愿不要这江山，只求您龙体安康！"
殿内死寂如夜。
良久，武阳帝缓缓抬手，抚摸着太子鬓角未褪的稚气，苍老的声音里带着释然与不舍：
"傻孩子，江山总要有人守。朕这副残躯，能为你铺多远的路，便铺多远..."
他的指尖最终无力滑落，"去看看窗外，这万里山河，终究是要交到你手中了。"
李璟烨转身望向殿外，夜色如墨，唯有皇城角楼的灯火在雨中明明灭灭。
三日后，午门钟鼓齐鸣。
萧太傅戴着镣铐跪在丹墀下，雪白的囚衣刺得文武百官睁不开眼。
苏辰安哪怕早就已经想过这一幕，可眼中却依然刺痛的，猩红。
这样的人，这样好的一位师者，为了大成江山劳苦功高一辈子的大人。
此刻竟然也沦为了皇权与世家之间博弈的牺牲品。
这让他的气息都不免变得急促了起来。
还是一旁的稍稍知情的张大人和姚大人，一左一右的死死站在苏辰安的面前。
其实就连他们看到这一幕也是，没忍住眼眶发红。
萧太傅，为这大成江山所作所为，都可以算得上是鞠躬尽瘁。
现在，面对这一幕，谁人又能够不动容。
太子站在御阶上，指甲深深掐进掌心。
当皇帝念出"赐鸩酒"三个字时，陇西金氏的家主嘴角扬起微不可察的弧度。
没人注意到，萧明月饮下毒酒前，曾望向太和殿檐角——那里悬着一只褪色的纸鸢，在秋风里轻轻摇晃。
就像三十五年前，七皇子偷偷放飞的那只一样。
而随着，萧明月，从容淡定的接过那一杯毒酒。
所有人的脚步都齐齐上前了一步，想要制止，想要阻拦。
不想看着这么一位肱骨之臣，落得如此下场。
可萧太傅却没有给众人任何的希望，只是接过毒酒之后，大声的喊出一句话后。
就毅然决然，把手中的酒一饮而尽。
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