“格温秘书长……”金发女郎推门进来，轻声叫了一句格温。
“怎么了？”格温应了一句，办公室里的几人目光都聚集了过去。
金发女郎解释说：“国民警卫队派人来找您，说是有紧急的事件要和您沟通。”
“请他进来吧。”格温示意金发女郎离开。
一个国民警卫队士兵走了进来，他身后跟着另一个身穿短袖T恤的长发白人男性。
士兵向格温等人敬了个礼，就退出了办公室，留下那个长发男。
长发男环顾了一下四周，他的目光在每个人身上都停留了一下，然后定格在格温身上，露出了玩味的笑容：“看来，各界精英都到齐了啊。”
男人非常自来熟地站在房间中间，又看了一圈，笑着说：“怎么这么严肃啊？自我介绍一下，我是联合国派下来的调查员，约翰·克塔斯基。”
“英国人？”寇伯特听出他的口音与美国人的英语有所不同。
“没错。我想您应该就是格温·泰勒秘书长了吧，美丽的小姐？”约翰从自己的衣服口袋里掏出了自己的证件，给放在格温面前给她看了一眼。
“你来得正好。”格温站起身子走到办公桌前面，站在了房间中间的位置。
格温踩着高跟鞋，在地板上踩出清脆的声音，办公室里所有人都没有出声。
约翰的目光从格温走出桌子后就没离开过她的那双腿，随着格温的动作，她雪白的美腿在黑色丝袜下若隐若现。
“你这样很不礼貌哦。”格温带着笑意小声对约翰说，“英国人不都是很绅士的吗？”
约翰耸了耸肩毫不在意这种事情，他静静地看着格温：“关于朊病体和黑死病的关系，我已经知道了，不需要再多说一遍了，我们开始正题吧。”
格温看了一眼办公室里的众人，开始制定计划：“各位，闲话少叙。现在摆在我们面前的问题非常严峻，如果要追查朊病体的起源，就可能要追溯到十四世纪的流行病，我需要各位给我拟定一个切实可行的方案，即去哪里、查什么、要多久。”
杨思洛和玛德琳盯着格温电脑屏幕上的世界地图沉思着，两人都对这种跨越数个世纪的难题一筹莫展，即便是知道了传说的起源和黑死病覆盖的地区，调查工作也非常难以开展。
最难的难题就是，去哪里。
约翰看着电脑屏幕上的地图，转头问杨思洛：“两位，你们更倾向于去哪里？”
“意大利威尼斯。”杨思洛目不转睛地盯着屏幕上的世界地图，“我想去当地那个发现吸血鬼仪式遗迹的现场看看，尤其是那具被当做吸血鬼处理的尸体，很有研究价值。”
而玛德琳则提出了完全相反的观点：“我想去亚洲中部地区……这里。”
她站起身子靠近屏幕，手指指了指那张世界地图，她指尖所指的地方是一片区域，包含了许多个亚洲国家。
“你确定吗？玛德琳，这个范围太大了，我们如果去找很可能会无功而返，而威尼斯的那个吸血鬼遗迹是确定存在的，我们应该去查一查。”杨思洛反对了她的说法。
帕特里夏此对杨思洛的说法表示赞同：“我赞同杨的说法，如果有确切的目标，我们就应该向确切的目标出发。”
“哈哈……还真是有趣呢。”约翰打断了众人的讨论。
所有人的目光再次聚集到他的身上，只见他走到电脑屏幕前面，指了指一个众人都未曾讨论过的区域——罗马尼亚。
“很抱歉各位，打断了你们的谈话，不过我希望你们搞清楚一件事，吸血鬼的历史起源最早是来自于东欧地区，而并不是中亚或者西欧。”约翰一改刚才轻佻的神色，语气变得严肃起来。
“如果各位认同传说中的吸血鬼，就是我们现在面对的丧尸的话，我们应该追溯的目标是吸血鬼，而不是黑死病。所以，追踪黑死病的源头是毫无意义的。”他分析着，否定了中亚地区的说法。
“另外，关于威尼斯的吸血鬼仪式……”约翰转过头看着众人，“西欧一定不会是源头，所以意大利的威尼斯，绝对不会是我们此行的目标。”
杨思洛三人沉默了，他们明白约翰的意思，这个看起来有点吊儿郎当没正行的英国佬，说出来的观点却成功地说服了他们。
“出发吧，目标罗马尼亚！”约翰没有做任何停留，就走出了办公室。
办公室里的几人面面相觑，就连格温也一头雾水。
还没等他们反应过来，约翰又走了回来：“啊，不好意思，我刚才是想去洗手间。”
2017年8月28日，下午13点41分。
联合州联合市，钻石湾机场。
钻石湾机场因为疫情的关系已经停止对外营业，所有的航班也已经全部停止，整个机场偌大的候机大厅只有由约翰等人组成的调查团坐在长椅上休息。
寇伯特站在落地窗前，把自己的口罩往下拉了一些，叼着一根香烟，默默地抽着，烟雾在他的面前不断地升起，他透过烟雾缭绕观察着停机坪上的客机，正在慢慢靠近。
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