夜色深沉，紫禁城内却灯火通明。宋霸天紧握着手中的密信，眉头紧锁，久久不语。萧美娘坐在一旁，为他轻轻揉捏着肩膀，眉宇间也满是担忧。
“这个宇文化及，真是阴魂不散！”萧美娘将密信拍在桌上，义愤填膺地说道，“陛下，我们必须尽快出兵，粉碎宇文化及的阴谋！”
宋霸天点点头，眼中闪过一丝寒光，“朕当然不会放过他！传令下去，召集众臣，明日早朝议事！”
第二日早朝，金銮殿上气氛凝重。宋霸天将边关的紧急军情告知了众臣，朝堂之上顿时一片哗然。
“什么？宇文化及竟敢勾结突厥，犯我边境？！”
“陛下，这分明是挑衅！请陛下下令，让臣等率军平叛，扬我国威！”
大臣们义愤填膺，纷纷请战。然而，也有人对此表示担忧。
“陛下，突厥人骁勇善战，不可轻敌啊！”
“是啊，而且宇文化及此人狡猾多端，不得不防啊！”
宋霸天听着众臣的议论，心中早有决断。他环视群臣，沉声说道：“诸位爱卿，宇文化及勾结外敌，罪不容诛！朕意已决，即刻出兵平叛！”
“陛下圣明！”
“臣等附议！”
见宋霸天态度坚决，众臣也不再犹豫，纷纷表示支持。
“魏征，”宋霸天看向一旁沉思的魏征，“你来说说，此次出兵，该当如何？”
魏征上前一步，躬身道：“陛下，此次平叛，需速战速决，以免夜长梦多。臣建议，调集精兵强将，由秦琼将军领兵，直击叛军腹地，以雷霆之势将其剿灭！”
“好！”宋霸天点头赞许，“秦琼听令！”
“臣在！”身着铠甲的秦琼大步走出队列，单膝跪地。
“朕命你率领十万大军，即刻出发，前往边关平定叛乱！务必将宇文化及及其党羽，一网打尽！”
“臣领旨！臣必不辱使命！”秦琼接过令牌，转身大步走出大殿，一股肃杀之气弥漫开来。
然而，谁也没有料到，这场看似简单的平叛之战，却成为了宋霸天改革路上的第一次重大挫折。宇文化及不知用了什么手段，竟说服突厥可汗，集结大军，与他里应外合，对边境发动了猛烈的进攻。边关告急的战报如同雪花般飞向京城，宋霸天这才意识到，自己还是低估了宇文化及的野心和手段。
由于宋霸天推行的改革触动了许多旧贵族的利益，导致军队调配出现了问题，无法及时集结足够的兵力支援边关。秦琼虽然奋勇作战，但面对突厥大军的猛烈攻势，也不得不暂时撤退，局势变得岌岌可危起来……
凛冬的寒风呼啸着穿过城墙，卷起漫天飞雪，将边关的战火映照得更加惨烈。秦琼一身是血，手中的长枪却依然如毒龙般，收割着敌人的性命。在他身旁，程咬金挥舞着两柄巨斧，杀出一条血路，震天的吼声仿佛要将这冰雪世界都震碎。
然而，突厥大军如潮水般涌来，仿佛无穷无尽。他们骁勇善战，悍不惧死，在突厥可汗的指挥下，对隋军阵地发起了潮水般的进攻。隋军虽然英勇抵抗，但寡不敌众，形势岌岌可危。
“将军，突厥人实在太多，我们撤吧！”副将焦急地喊道，脸上满是血污。
秦琼环顾四周，只见隋军将士们一个个浴血奋战，却渐渐被突厥人分割包围。他知道，再这样下去，只有全军覆没的份。他咬紧牙关，下令道：“传令下去，全军向南撤退！”
撤退的号角声响起，隋军且战且退，渐渐脱离了突厥人的包围圈。然而，突厥人穷追不舍，不断发起冲锋，试图将隋军彻底击溃。秦琼和程咬金率领着残部，拼死阻击，终于在付出惨重代价后，撤回了边关要塞。
消息传回京城，朝野震动。金銮殿上，宋霸天听着败报，脸色铁青，一言不发。大臣们也都低头不语，气氛压抑得令人窒息。
“陛下，”魏征打破了沉默，上前一步说道，“如今边关失守，突厥人虎视眈眈，我军士气低落，不宜再战。臣以为，当务之急，是先稳住阵脚，再图后计。”
“魏大人说得对，”户部尚书附和道，“如今国库空虚，连年征战，百姓苦不堪言。不如我们先与突厥议和，休养生息，待日后再做打算。”
“议和？”兵部尚书跳出来怒斥道，“突厥人狼子野心，议和只会助长他们的嚣张气焰！我们应当调集全国兵马，与突厥决一死战！”
“决一死战？你拿什么决战？”户部尚书反驳道，“国库空虚，粮草不足，拿什么去打仗？难道要让将士们饿着肚子上战场吗？”
一时间，朝堂之上争吵不休，主战主和两派各执己见，互不相让。宋霸天听着他们的争吵，心中烦闷不已，却始终没有说话。
这场突如其来的战败，让宋霸天意识到，自己所面临的挑战远比想象中更加严峻。他推行的改革触动了太多人的利益，内部暗流涌动，外部强敌环伺，稍有不慎，便会满盘皆输。他必须尽快找到解决问题的方法，否则，他辛苦建立的一切，都将毁于一旦。
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