夜晚，沈锦穗独自坐在窗前下，指尖无意识地敲击着桌面，似乎在等待着什么。
殿门被无声地推开，一个身影悄然潜入。来人褪去了白日里贵妃身份常着的的华服珠翠，只着一身便于行动的深色常服，正是锦千落。
她谨慎地环顾四周，确认无人跟踪后，才快步走到沈锦穗面前。
按理来说，沈锦穗一个昭仪是该向她行礼的，但锦千落反而向沈锦穗行礼，带着恭敬与孺慕的姿态，微微欠身，低声唤道：“姐姐。”
沈锦穗抬眸，目光平静地落在她脸上，没有半分意外，只淡淡道：“来了。坐。”
锦千落依言坐下，神情不似白日那般倨傲冷漠，反而带着一丝不易察觉的急切与委屈？
她看着沈锦穗，语气有些复杂：“姐姐入宫这些时日，我们这还是第一次真正说上话。”
“上次荷花池旁我不是跟你说话了？”
锦千落否认:“那是我以为你是燕元照，不算。”
沈锦穗“嗯”了一声，算是回应，直接切入正题：“你费尽心思，以重臣义女身份入宫，又步步为营坐上贵妃之位，所求为何，我心中有数。是为了‘鬼鸩令’吧。”
锦千落并不意外沈锦穗能看穿，坦然承认：“是。鬼鸩令乃我族圣物，流落天祈皇室之手已久。我身为长老之女，寻回圣物，重振鬼鸩，责无旁贷。”
她顿了顿，看向沈锦穗的眼神带着一丝探究，“只是，姐姐似乎对那燕元照，格外不同。”
她的语气里，难免流露出一丝不易察觉的酸涩。她们都曾受过沈锦穗的教导，可那份教导，与对燕元照的，截然不同。
沈锦穗自然听出了她话中的意味，她端起茶杯，轻轻吹了口气，语气平淡却带着不容置疑的分量：“千落聪慧坚韧，我从不怀疑你的能力。但你需明白，元照是王族嫡系最后的纯粹血脉，她的识海，是唯一能长久承载我意识存在的‘容器’。”
“而你，乃至族中其他女子，虽也得鬼鸩之力庇佑，却终究非王族正统。若我长时间停留在你们的意识中，那灵魂层面的威压，轻则神智受损，重则魂飞魄散。 这不是偏爱，而是血脉传承注定的规则，是保护，也是限制。”
锦千落闻言，身体几不可察地微微一颤。她终于明白了为何沈锦穗对燕元照如此“特殊”，那并非单纯的喜爱，而是关乎生死存亡的必然选择。
那份潜藏的嫉妒，瞬间化为了理解和一丝后怕。
“原来如此……”她低声喃喃，随即抬起头，眼神重新变得坚定，“是千落狭隘了。姐姐放心，我明白轻重。我会继续在宫中潜伏，寻找鬼鸩令的下落。若有需要，也会适当照拂元照殿下。”
沈锦穗微微颔首：“你明白就好。宫中局势复杂，皇帝心思难测，你行事需万分谨慎。非到万不得已，不要轻易与我过多接触。”
“千落明白。”锦千落郑重应下。她看着沈锦穗在灯下略显模糊却依旧威严的侧影，心中百感交集。
“姐姐，”锦千落率先打破沉默，声音压得很低，“我观察多时，丞相霁延策此人……心思缜密，智计超群，对鬼鸩令亦怀有图谋之心，且他在朝中根基深厚，恐成我们的大患。要不要想办法……”
她的话语未尽，但已表明其意，清除障碍。
沈锦穗敲击窗棂的指尖未停，语气平淡无波：“霁延策？不必在他身上浪费精力。他活着，有活着的用处；死了，自然也有死了的价值。我自有安排，你无需插手。”
锦千落闻言，心中一紧，忍不住追问：“姐姐……是打算要他死吗？”
她的声音里带着一丝自己都未察觉的急切。
沈锦穗终于转过头，目光落在锦千落脸上，带着一丝玩味的探究：“怎么，不行吗？”
被那目光看得有些心虚，锦千落深吸一口气，还是硬着头皮为那人辩解：“丞相大人虽……确有图谋，可他为人清风霁月，品行高洁，在朝中亦多有建树。
我们……我们只需设法将他移出朝堂，断其臂膀，便可免去后患，何至于……非要取其性命？”
她试图寻找一个两全之策。
沈锦穗并未因她的反驳而动怒，反而像是发现了什么有趣的事情，轻轻“哦？”了一声，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你对他……评价倒是出乎意料的高。”
锦千落脸颊微热，避开她的直视，低声道：“我只是就事论事……那丞相大人他……”
“他死定了。”沈锦穗收回目光，重新望向窗外，语气轻描淡写，却带着不容置疑的决绝。
锦千落只觉得一盆冷水浇下，话好像又绕回了原点，她不甘心地问：“丞相到底何处开罪了姐姐，竟让姐姐非杀他不可？”
沈锦穗沉默了片刻，再开口时，声音里听不出什么情绪：“他没得罪我。甚至，从某种角度说，他做得很好。”
她顿了顿，说出了一句让锦千落如坠冰窟的话，“只是，我不动手，他也会死。既然如此，为何不让他的死，为我们创造最大的价值？”
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