殿外传来一声短促的闷响，随即重归寂静。那名暗卫已被处决。
血腥味仿佛透过殿门弥漫进来。霁延策看着眼前杀气腾腾的君王，原本因担忧而略显急切的神色渐渐冷了下去，最终化为一片深不见底的寒潭。
“陛下今日此举，怕是忘了……”他的声音很轻，却字字千钧，“您手中这支暗卫，当年，是臣呕心沥血，一手为您甄选、训练、组建而成的。陛下昔日对此从未有过半分疑虑，深信不疑。为何今日，臣只是下一道关乎您龙体安危、请医问药这般无伤大雅的命令，陛下却要如此见缝插针、疑神疑鬼，甚至不惜痛下杀手？”
他踏前一步，虽身形依旧单薄，却有一股无形的威压弥漫开来：“往日，陛下待臣以诚，宽厚仁善，臣自然敬重陛下，鞠躬尽瘁，死而后已。可倘若陛下处处刁难，事事猜忌，视臣如仇寇……”他顿了顿，眼中最后一丝温度也消散殆尽，“臣，也不会一忍再忍。”
最后，他微微倾身，用只有两人能听到的极低声音，如同最冰冷的诅咒，轻声警告道：“不管你是从哪里来的孤魂野鬼，占据了这具龙体……若你敢顶着陛下的身份，做出任何有辱他一生清名、败坏他毕生心血之事……”
“本相，定不惜一切代价，叫你……魂飞魄散，永世不得超生！”
沈锦穗的声音自殿门外响起，清冷中带锐利，打破了殿内死寂的氛围。她缓步走入，红衣曳地，目光定格在立于殿中、气势凛然的霁延策身上。
她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气却带着明显的质问：“丞相大人好大的威风，方才本宫在殿外似乎听到，您要叫谁……永世不得超生？”
她刻意放缓了语速，目光如炬，紧盯着霁延策，“对着陛下说出如此大逆不道之言……莫非是因为，在这天祈皇宫上下，当真已由您丞相大人一人说了算？”
她一来，便将一顶“僭越欺君”、“权倾朝野”的帽子，精准地扣向了霁延策。
霁延策面对她突如其来的介入和尖锐的指控，神色并未有太大波动，只是微微侧身，迎上她的目光，语气平淡，却带着针锋相对的嘲讽：“燕昭仪此言差矣。本相不过是忧心陛下龙体，出言提醒某些‘不速之客’安分守己罢了。”
他话锋一转，目光意有所指地扫过沈锦穗，“倒是昭仪你，方才陛下不过小惩大诫，让你在殿外跪了片刻，你便体力不支‘晕厥’。此刻醒来，不思己过，反倒急不可耐地闯入圣前，出言‘维护’陛下……”
他顿了顿，语气中的讥诮意味更浓：“本相是该赞你心胸宽广，不记前嫌呢？还是该说你……不知好歹，忘了方才是谁让你受罚的？”
沈锦穗闻言，非但没有动怒，反而轻笑出声，那笑声里带着几分了然和漠然。
“丞相大人饱读诗书，莫非没听说过一句话吗？” 她环视殿内，最后目光重新落回霁延策脸上，一字一句，清晰地说道：“一荣俱荣，一损俱损。”
她向前迈了一小步，气势不减：“陛下安然无恙，坐镇朝堂，纵使对本宫有所责罚，那也是宫规如此，本宫认了。可若陛下龙体欠安，或是朝堂生变……”
她的目光扫过君裕泽，又回到霁延策身上，语气变得深沉，“覆巢之下，安有完卵？本宫与陛下，如今已是命运相连。陛下无事，本宫的日子或许不算好过；但陛下若出了事，丞相大人以为，本宫这个来自燕赤的和亲公主，就能独善其身、安然无恙吗？”
“本宫此举，不过是患难与共，尽一份为人臣妾的本分罢了。丞相大人又何必以小人之心，度君子之腹？” 她最后一句，直接将质疑反弹了回去，“本宫记得丞相大人似乎奉旨养病吧？无诏出府可是抗旨不遵，除非您是现在就想发起一场政变，不然这表面功夫你还是做做吧。”
霁延策并不再与其争论，自行告退。
沈锦穗走至君裕泽身边问，“陛下刁难元照是为了逼臣妾现身，如今臣妾来了，陛下可否说说有何事急着见臣妾？”
殿门缓缓合上，隔绝了外界。寝殿内只剩下君裕泽与沈锦穗二人。
沈锦穗并未因霁延策的离开而收敛，反而像是卸下了一层对外伪装，姿态更为慵懒随性。她踱步到龙椅前，微微俯身，红唇勾起一抹玩味的笑意，目光直直地看向君裕泽警惕的双眼。
“陛下今日大费周章，不惜刁难元照也要逼臣妾现身……所为何事？” 她故意顿了顿，语气带上了一丝暧昧的揶揄，“莫非，是一日未见，陛下……想臣妾了？”
君裕泽被她这直白又轻佻的问话噎住，心头一阵烦躁，别开脸冷硬地吐出四个字：“自作多情。”
沈锦穗也不恼，仿佛早就料到他会否认。她直起身，环视这象征着至高权力却也充满无形束缚的宫殿，话锋陡然一转，声音里带着一种蛊惑人心的魔力：“陛下，您想不想……真正地大权独揽，朝纲独断？让这满朝文武，再无一人敢阳奉阴违，让您的旨意，出金銮殿便可畅通无阻？”
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