陈正南听了这话，不觉吃惊，想到不久前申老板还去陈家园贺喜，就问道：“木器社出了什么事？”
强子头便道：“陈大人你不知道，五六天以前，我们申老板去宋老爷家里贺喜，喝过酒之后，他们玩了一个牌局，申老板多喝了两杯，一时兴起就和他们赌了起来。
赌钱的时为了方便，就每人分了十个围棋子做筹码，等到最后才统一算账。分筹码的时候，说是每个棋子是一百两，结果我们申老板输光了十个棋子，又借了六个棋子，结果全部输光，算账的时候，宋老板却说每个筹码是一千两。这样我们申老板半天就输了一万六千两，
他哪有这么多钱？当天晚上酒醒之后，听说输了这么多钱，吓得又哭又闹的，得了失心疯病，时好时坏的。宋老爷家又过来催着还钱，
催了几趟没有拿到钱，便让申老板将木器社抵押给他们，算六千两银子，另外倒欠他们一万两。”
陈正南问：“宋老爷，可是家里开了钱庄和当铺的那位？”
刘贺道：“不是他是谁，正是他呢。”
陈正南道：“按理说，他是不缺钱的人，不该这么做啊，兔子还不吃窝边草呢。”
强子头道：“他起家的本钱，全是吃窝边草得来的，他才不是什么好人，是个看见钱就哭了的货。”
刘贺又道：“申老板如今病着，头脑不清醒，他老婆又没有主意，前几天又刚好是发工钱的日子，他老婆就给我们发了工钱，
让我们停工。木器社如今已经关了大门，这件事如何了结还不知道呢。”
大个子刘贺又道：“我听人说，宋老板定了后天上午到申老板家里，坐下来给这事结盘子，如果申老板拿不出钱，他们就收木器社，再让申老板打一万两银子的欠条，把这事谈定。”
强子头又说道：“我倒听说，这件事是刘老板和江老板合起来做的局，他们早就想盘算申老板的木器社，以前和申老板谈过，
但是没有谈成，他们主要是想看中了那块地，那块地往西便是一块大田，两块地连起来，出路也好
陈正南奇怪道：“申老板这么老诚的一个人，怎么会这么糊涂？”
刘贺道：“老弟，江湖上不是有一句话吗，凭你精明似鬼，也喝了老娘洗脚水。人家有心做局，申老板迟早也是要掉进去的，他们正阳四大家挣的钱，干净的钱最多只有一文。 ”
陈正南道：“两位大哥，我刚回来，现在要回家，这事以后再叙。”
说完，陈正南便辞了两人，上了马往西去。
近家情更切。
太阳在西边的天空里，正在跌落。
马车在淮河大坝上向西飞驰，距家只有咫尺之遥，陈正南却越发地着急起来，只恨不得一步便到家，把自己的两个孩儿抱在怀里，再拉着手和林青竹坐下来，好好地叙叙心里话。
这次分别，是两人结婚之后最久的一次。
并且，陈正南这一次的金陵之行，各种奇遇连连，经历生死，如今重又回到自己熟悉的淮河大坝上，看到淮河两岸风光，自觉恍若隔世之感。
骑在马上，陈正南远远地看见了陈家塬，陈正南却意外地看见，他家的庄台下，人来人往，板车往来不绝，上坡的坡道上一头头黄牛被人牵着拉车上坡，往来不绝。
远远地看去，庄台东南的湖地里，环形的壕沟正在形成，他不觉有些惊异。
说话间，马车便到了陈家塬路口，车夫赶着马车小心翼翼地下了大坝，停到庄台下面。
这时，庄台上的人也看见驶过来的马车，几个人慌忙下来，先跑过来的是慕容明琳兄妹俩，之后便是陈老汉和陈琪山，之后管家程士明也走下庄台，
先给陈正南问了安，便接了他手里的马缰绳，把马牵上庄台送到马厩里。
慕容明月跑过来，拉着陈正南的手大声说：“正南哥，你可回来了，我都想你了。”
陈正南道：“我也想你了。”他拍了拍慕容明月的小脸蛋：“妹妹，几日没见，你吃胖了些。”
慕容明月扮了一个鬼脸，道：“我才没有吃胖，我现在晚上都不敢吃饭了。”
慕容明琳过来给陈正南行了礼，说道：“正南哥，你回来了！”
陈正南拍了拍他的肩膀：“最近功夫有没有落下？”
慕容明琳道：“哥，我练着呢，一日也没落下过。”
兄妹俩便上前，从车上往下拿行李和陈正南带回来的物品。
陈正南上前给父亲和他哥哥请了安，陈老汉拉着小儿子的手往庄台上走，询问了路上的情况。
陈琪山帮着慕容明琳兄妹俩，收拾了陈正南带回来的物品，结清了马车钱，打发车夫回去了，才拿了东西上庄台。
从陈老汉的口中，陈正南得知，他走后才几日，林青竹到庄子里二少奶奶那里去走动，得知李老家村子里那些湖地被淹的人，
有许多人家很是窘迫，又闲在家中一时无事，为了帮到他们，她就和陈老汉父子俩商议了，请他们召集了那些窘困人家的劳动力，
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