跟着陆璟尧在北平的那大半年，虽然这些事她不喜欢，但也做惯了……此时不过换了一拨儿人，看在陆璟尧的面子上，她也乐得把事情做地漂漂亮亮。
这一日，清桅特在西山别苑设茶宴，又让陆璟尧帮着选了几位太太，一起邀至家中。
午后阳光透过六角亭的竹帘，在青砖地上洒下斑驳光影。清桅身着月白绣玉兰的旗袍，发间只簪一支珍珠钗，端坐在主位沏着明前龙井。
茶香氤氲间，她含笑打量着诸位太太，首座是宣市商会会长夫人周氏，正用戴着三枚宝石戒指的手轻叩茶盏：“这茶具倒稀罕，像是前清恭王府流出来的？”尾音上扬，带着精明的试探。
“夫人好眼力。”清桅将茶壶微微倾斜，水流如银线入杯，“是家父旧藏，今日特取出来待客。”
斜里伸来一只染着蔻丹的手——海关监督太太林氏，洋装裙摆，笑起来媚眼如丝：“陆太太别理她，周姐姐见着古董就走不动道。”转头却对侍女吩咐：“去我车上取那罐锡兰红茶来，这绿茶喝着怪没劲的。”
角落里师范学校校长遗孀赵夫人轻咳一声。她穿着藏青色素面褂子，银发梳得一丝不苟：“林太太，茶道贵在静心。”话音未落，银行家姨太太苏小姐突然"嗤"地笑出声，玫瑰金高跟鞋尖踢到了黄铜炭盆：“要我说呀……”
“要我说，”清桅适时截过话头，将一碟桂花酥推到军需处长母亲吴老太太跟前，“诸位尝尝这个，用的是南京带来的金桂。”老太太缺牙的嘴一抿，众人顿时噤声——谁不知道吴家掌握着三省军粮调拨？
茶过三巡，侍女突然捧来鎏金托盘。清桅掀开红绸，露出整套珍珠头面，作为各位临别礼。
天色渐晚，清桅一一送别，与之握手送上车，赵夫人是最后一个，也是清桅相处下来最喜欢的一位，“赵夫人慢走，有时间常来啊。”
赵夫人微微一笑，临上车时却突然握住清桅的手，枯瘦的指节在她掌心一顶：“陆太太留步。”
一张对折的宣纸悄无声息滑入清桅袖中。老太太浑浊的眼里闪过一丝清明，“老身年轻时也爱读《青梧》，尤其...一叶知秋女士的专栏。”
清桅心中一窒，车门关闭的刹那，她摸到字条边缘的锯齿——像是从某本书紧急撕下的。
待所有人离开，她独自回了书房，看到字条上写着，“明日午时，惜缘楼。”
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