她轻柔而细致地替阿北敷上了药膏，“阿北，别往心里去太多，于我而言，你永远是那个需要我呵护的弟弟。”
姜念薇的声音依旧如初，温柔地能抚平人心底的波澜，她似乎察觉到了阿北眼中不易察觉的情绪涌动，于是，这句话便自然而然地流淌而出。
孟怀北知道，她对自己的感情，永远只能止步于亲情。
可是他多么渴望，那么她有那么一丝丝的爱自己，他也会用尽所有的力气去夺回她。
可是现在，他的一切话语都如此的苍白无力，到了嘴边，也说不出口。
“我知道……之前是我一时糊涂，小姐千万不要误会。”
“你可以不用叫我小姐，你也可以和思雨一样叫我阿姐。”
尽管药粉触及伤口，带来一阵阵刺痛，却远不及胸口那份沉甸甸的痛楚，让他几乎窒息。他拼尽全力，只轻轻吐出了两个字，“阿姐……”
“如此，我便心安了。你也要答应我，务必珍重自身，万不可让人窥破分毫。”
“我定不负所托。”
待伤口被细心包扎完毕，他强忍着内心的波澜，故作平静地告别了。
这个世上，对自己最好的只要她，可是她偏偏属于别人，这种痛苦就像无数根针尖刺入心中，每一根都承载着蚀心刻骨的哀伤。
而他却要微笑着去接受，孟怀北的手心逐渐捏紧，伤口裂开了也不自知。
既然如此，就让他这条烂命变得更加有意义一些，只要姜念薇能幸福，便是他最大的追求。
孟怀北的身影消失在竹林之中。
姜念薇凝视着他的背影，唇边逸出一缕轻叹，心中明了，自己的举动或许带来苦楚。
然而，她不能，也不敢让他在自己身上寄托丝毫期许。
他的年纪还小，或许还分不清感恩与爱情这两种感情，将来总有一日他会明白，也会遇到与他相配的女孩。
姜念薇只能这样安慰着自己。
孟怀北这个位置，确实可以知晓许多隐藏的秘密，这也是孟元纬不敢得罪他的缘由。
但是对孟元纬而言，他也只是一条比较有用的狗罢了，从未将他当成过儿子。
而且他已经感觉到了，孟家准备向姜念薇出手了。
陛下如今最信任的便是姜道长，事事都会找他算卦商量。
所以，孟元纬为了自身的利益着想，便想除掉姜念薇假扮的道长。
就如同当年除掉朝中想要揭露真相的忠臣一样。
……
孟文特意摆了一桌山珍海味，让孟怀北回来吃一顿家宴。
孟怀北终是应允归来，却面容冷峻，对孟家上下皆无一丝笑颜，气氛因此凝固。
孟文心中对孟怀北那高傲冷漠的姿态愈发不满，暗自思量，定要让他知晓些厉害。毕竟，若非孟家之力，他又如何能轻易踏入皇宫，成为御前侍卫，享受着旁人梦寐以求的荣耀？
于是，孟文举杯轻摇，面上挂起一抹歉意的笑，言语间带着几分刻意营造的亲和：“怀北弟弟，过往种种，若我有做得不当之处，这杯酒便算作是我的赔罪，望你能冰释前嫌。”
孟怀北面色淡然，未有丝毫动容。素来滴酒不沾的他，面对眼前这位令他心生嫌恶之人，更是不会破例举杯。
孟文也亦非那易于和善之辈。
本性难移，他骨子里的劣根，岂会因一时的勉强而轻易更改，更遑论展现出兄友弟恭之态。
弟弟，今日家中长辈皆在，你便看在众人的份上，给我一个台阶下如何？”孟元纬言辞中带着几分恳求。
孟怀北轻轻挑起眉梢，“午时，我还要入宫值夜。”
孟元纬劝说着，“怀北，你就破例喝一杯吧，只此一杯，无伤大雅。今日难得团聚，气氛融洽，你大哥也是真心诚意地向你致歉。”
孟怀北缓缓端起酒杯，动作间并无半分真心欲与对方和解的意味，仅是出于好奇，想要窥探这位兄长又酝酿着何种诡计。
“好。”他简短应承，随后举杯，一饮而尽，那干脆利落之态，引得孟文脸上的笑意愈发灿烂，
紧接着，孟文与孟武两兄弟仿佛约定好了一般，轮流向他举杯，似要将他灌醉一般。
只是他们不知道，他根本没有将那些酒喝下去。
宴席逐渐接近尾声，孟怀北适时地“醉倒”，身躯无力地伏在桌上，呼吸匀长，不再动弹，看看这两兄弟到底要对他做些什么事情。
“你们啊，怎么可以将怀北灌醉了，让人将他带回房里，到了时间让丫鬟将他叫醒，他可是在宫里值夜的，成何体统。”
孟怀北虽然如此嘱咐着，但显然他也是默认那兄弟两个做这样的事情。
但是他们不知道，从头到尾，孟怀北都是在假装。
孟文与孟武对视一眼，随后示意手下将那人牢牢捆住。
他们毫不留情地踹了他几脚，见对方毫无反应，嘴角才勾起一抹满意的冷笑。“你自幼便生得格外出众，如今更是长得令人惊艳，这容貌，怕是连花楼中最标致的姑娘也要自愧不如。既然你生得这般像女子，何不亲身体验一番做女子的滋味？”
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