艾虎风风火火地来到破庙，心里头想着赶紧和张英会合，然后马不停蹄地连夜奔往岳州府去救人呢。哪曾想走到这儿的时候，嘿，就看见两个小贼从庙里头大摇大摆地走出来。这俩家伙还说着黑话呢，艾虎那可是门儿清，一听就懂。只听他们说：“嘿，咱这可是刚入伙，头一天到咱老大这儿来混事儿。” 这说的就是他们俩第一天投奔到他们贼头那儿去讨生活。“遇着个孤孤单单的家伙在睡觉。” 这说的就是遇见一个人在庙里呼呼大睡呢；“得了他的家伙和包袱。” 说的就是把人家的刀和包袱给顺走了；“留了他一条命，不知道老大咋想的，还是听老大一句话，再决定要不要他的命。” 就是说留了那个人的性命，得去问问他们贼头儿，听贼头儿的吩咐，再决定杀不杀那个人。两个人一边说着一边往正西方向走。艾虎一琢磨，知道张英肯定没死，本想进庙里去看看情况，可又怕这两个小贼走得太远了。“哼，谅这两个小毛贼也翻不出啥大浪花来，他们肯定有贼头。二哥现在这儿呢，一时半会儿也死不了，我先跟着这俩小贼，去找他们的老大。” 于是艾虎就在后面偷偷摸摸地跟着。这两个小贼那是一点都没察觉到后面有人跟着。
你说说张英为啥差点就被他们给弄死了呢？原来啊，张英和艾虎约好了在破庙见面，张英先到了破庙。他看了看那神像，都破破烂烂的不完整了。供桌上就有一个泥香炉，他把香炉往里头一推，自己 “嗖” 地一下跳上供桌，把包袱、刀摘下来，枕在脑袋下面。看着上边那不成样子的神像，张英心里暗暗感叹：“哎呀呀，这人啊，也有倒霉不走运的时候，这神佛也有落魄的时候呢。” 看着这破破烂烂的神像，张英心里那叫一个凄惨，自己一边叹气一边就迷迷糊糊地睡着了。谁知道突然一睁眼，哎呀妈呀，自己已经被人给抓住了，两只胳膊被捆得那叫一个结实。他苦苦哀求，可那两个人根本就不听，还把他的衣襟水裙给撕成两半，塞到他嘴里；又把佛柜撬起一头儿，把他压在底下。两个人商量了一会儿才走，正好被艾虎给听到了。
原来这西边有个耿家屯，村口外头住着一个坐地分赃的小贼头儿，这个人姓马，叫马二混，外号叫草地蛇。正巧头一天来了两个小贼，这俩小贼就投奔到这儿给他干活儿，也就是干些打杠子、套白狼之类的坏事儿。那些高来高去的本事，他们是一概不会。一个姓曹，叫曹五；一个姓姚，叫姚智。这两人头一天来，这天到了二鼓时分才出去干活儿。可巧绕了一大圈，走了五六里地，一个孤孤单单赶路的人都没遇见。这才找到二郎庙内，遇见了张英，这就叫打睡虎子，专挑软柿子捏。也因为张英实在是困得不行了，被人捆上了都还没睁开眼睛呢。然后嘴里被塞了东西，压在佛柜底下，让人拿着包袱、刀走了。
他们直奔耿家屯的村口，看见路北有个黑油漆门，上去 “咚咚咚” 地敲门。里头有人答应，出来开门。把门开开后，二人一同进去，然后又 “砰” 地一声把门关上。艾虎在后面呢，等他们进去后，这才 “嗖” 地一下跳上墙头，看见他们一直往里头院子去了，才飘身下来，直奔二门。嘿，就看见他们已经进了上房屋中。艾虎站在窗帘之前，用吐沫蘸在指尖上，戳了个月牙孔，一只眼睛闭着，一只眼睛往里瞅。只见他们这个贼头儿长得也不咋威风，不到四十岁，黄脸，瘦高个。这贼头儿小名叫该死的，又叫倒运。把包袱打开，刀献上去，问了来历。姚智说：“嘿，我们今天刚到，也不知道你这儿有啥规矩。人我们是抓住了，不过没要他的命，听你的吩咐呗。”
马二混撇撇嘴说：“我这儿向来是不留活口的，要死的。既然是在破庙里，那好极了，东南上有一个大土井，可深了，上面有个石板盖儿，是三半儿拼成的。把他杀了，揭开一块儿，扔在里头，那可是个极严密的地方。现在天气还早，你们哥们再辛苦一趟，把他的命结果了，说不定还能再有买卖呢。今天这事儿还挺吉利。” 说完，两个人又走了。艾虎早就跳出墙外，暗地里等着呢。曹五拿着张英的刀，同着姚智出去，两个人还以为这是一趟美差呢。二人低声说着话，笑着，直奔破庙。
刚进庙门，就觉得脚底一绊，“哎哟噗铛啷”。一个是膝盖被艾虎用膝盖点住了后腰；一个是腿肚子上被艾虎用刀背打了一下。艾虎那动作叫一个快，先把这个搭胳膊拧腿，四马倒攒蹄给捆起来，嘴里一个劲儿求饶。艾虎才不听呢，撕了他的衣襟，把他的嘴塞上。那一个 “哎哟哎哟” 地满地乱滚，就是站不起来。艾虎也把他捆上，撕了衣襟，嘴里塞上东西，把两个人提到南边塌了的墙根底下。两个人都头冲着北，胸腔贴地，嘴里塞着东西，说不出话来。艾虎拿着张英的刀进庙里头去，把张英从佛柜底下拉出来，把嘴里塞的东西拉出来，解开绳子。张英作呕了半天，仔细一看是艾虎，“扑通” 一声双膝跪地说：“艾虎哥哥救命之恩，我这可是死里逃生啊。我就光等着你来呢。”
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