张龙、赵虎还有智化在西屋刚住下，洗完脸，正擦着呢，就有个店小二颠颠儿地跑进来，满脸堆笑，手里端着个茶盘，上面放着几杯热气腾腾的茶，嘴里还念叨着：“几位爷，辛苦啦，快喝口茶歇歇脚。”
赵虎那是个急性子，屁股刚沾着凳子边儿，就扯着嗓子喊：“小二，别光上茶啊，赶紧给咱备办一桌好酒好菜，我这肚子都咕咕叫了，得好好吃一顿。” 智化在旁边不紧不慢地摆摆手，笑着说：“先别急嘛，这太阳还高高挂着呢，离吃饭时间还早嘞。” 赵虎却不以为然，眼睛一瞪，说：“哎呀，智化兄，你这就不懂了，咱边喝边聊那才有滋味儿，今天可得放开了喝，不喝个东倒西歪、不醉不归，那都不算完。”
正说着，就听见外面跟炸了锅似的，一阵大乱。赵虎皱起眉头，不耐烦地对自己的随从说：“你小子，出去瞅瞅，外面这是咋回事儿，吵吵嚷嚷的，还让不让人消停了。” 随从得令，麻溜儿地跑出去了。
没一会儿，随从像被鬼撵了似的，慌慌张张地跑回来，脸色都有点发白，结结巴巴地说：“老…… 老爷，不好啦！外面来了个钦差大人，那派头可大了，非要住咱们这个公馆不可，这可咋办呀？” 赵虎一听，“噌” 地一下站起来，眼睛瞪得像铜铃，大声问道：“什么钦差大人？这么嚣张，敢来抢咱们的地方！” 随从喘着粗气回答：“是查办黄河的李天祥李大人。”
赵虎一听这名字，顿时火冒三丈，脸涨得通红，像个熟透的番茄，大吼一声：“好你个囚囊的，什么玩意儿，怎么就配住咱们这个公馆！看我出去会会他，我倒要看看他有多大能耐。” 说着，袖子一甩，就往外冲。智化眼疾手快，伸手去拉，可没拉住，只能无奈地摇摇头，看着赵虎像一阵风似的蹿出去了。
赵虎来到店外，就看见办差的在那儿像个磕头虫似的跪着。李天祥的轿子稳稳地停在那儿，他慢悠悠地趴在轿子的扶手上，探出身来，那脑袋跟个拨浪鼓似的晃来晃去，嘴里唔呀唔呀地说着话，一口南方口音，听得人直起鸡皮疙瘩。
这李天祥啊，之前在六堂会审艾虎的时候，就和那坏蛋马朝贤勾结在一起，出了不少馊主意，让艾虎去辨认真假马朝贤，可把大家折腾得够呛。好在马朝贤后来挂了，他也不敢再明目张胆地贪赃枉法了。后来不知道走了什么狗屎运，当上了工部侍郎。这次出京去查办黄河两岸的事儿，一路上可没少折腾。每到一个地方，就跟个恶地主似的，非得把地下的土铲起三尺，说是为了工程，可把当地老百姓害苦了，这一路上，老百姓在背后都把他骂了个狗血喷头，怨声载道的。现在他正准备回京，路过这儿，他仗着自己是奉旨钦差，能使用驿站，就大摇大摆地来到上蔡县，让办差的给他预备公馆。
办差的小心翼翼地走上前，陪着笑脸回话：“大人，在上蔡驿给您预备好了公馆，那地方可宽敞了，离这儿也就二十里路。小人在这儿预备的差使，是专门伺候白五太太住的。您看，能不能行个方便，去上蔡驿呢？” 李大人一听，脸立马拉得老长，不乐意地说：“我管他什么五太太不五太太的，我今天就相中这个地方了，我就要在这儿住。” 办差的一听，急得直冒汗，赶忙解释：“大人，我们可都是按照朝廷的滚单札子规规矩矩办差的，再说五太太已经进公馆了。您就高抬贵手，屈尊多走几里路，去上蔡驿吧，那儿肯定也差不了。” 李天祥却蛮不讲理地说：“不行，我可是奉旨钦差，我的话就是命令。” 办差的也有点急了，声音都有点颤抖：“大人，五太太也是奉旨出行的呀，她也不容易。” 李天祥一听，暴跳如雷，大声吼道：“唔呀，你这个混账东西，还敢跟我顶嘴，跟我狡辩，是不是皮痒痒了，给我打！” 办差的吓得 “扑通” 一声双膝跪下，眼泪都快出来了，苦苦哀求：“大人，大人，您饶了小的吧，小的也是按规矩办事啊。”
正好这时候赵虎出来了，看到这场景，皱着眉头问办差的咋回事。赵升哭丧着脸，把李大人的话一五一十地复述了一遍。赵虎一听，气得鼻子都歪了，指着轿子大骂：“你个李天祥，你也太欺负人了！你以为你是谁啊？” 李天祥在轿子里认出是赵虎，还假惺惺地笑着说：“赵校尉请了，这事儿你可别多管闲事啊。” 赵虎气呼呼地说：“我听说你要住这个公馆？你咋这么不讲理呢？” 李天祥不屑地哼了一声：“我住不住，跟你有什么关系？这是我的事儿，你少在这儿瞎咧咧。” 赵虎一听更火了，眼睛里都快喷出火来，说：“你去上蔡驿多好啊！要是不去的话……” 说着就挽起袖子，气势汹汹地朝着轿子走过去，那架势，就像要把李天祥从轿子里揪出来暴揍一顿。
李天祥一看这架势，心里有点发毛，知道要坏事。幸好这时候张龙赶过来了，他一个箭步冲上去，双手死死拉住赵虎，一边拉一边说：“兄弟，兄弟，你冷静点，你还不赶紧退下去，别冲动啊。” 然后又满脸堆笑地朝着李天祥行了个大礼，说：“大人您先别生气，刚刚这是我不懂事的拜弟，他就这火爆脾气，您别跟他一般见识。卑职听说大人要在这儿下马，卑职是奉了包丞相的命令，护送白夫人去接灵，到这儿后，本县就给预备了公馆。大人又要住这儿，其实把五太太搬出来也不是什么大不了的事儿，只是请问大人一件事，白五老爷那可是响当当的人物，大人您说，白五老爷是忠臣呢，还是奸臣？” 李天祥不假思索地说：“那当然是大大的忠臣，这谁不知道啊。”
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