七天的时间转瞬即逝，宗门大比的日子如约而至。
然而，钟云期待的突破却并未到来。他反复揣摩着功法，一遍又一遍地尝试冲击炼气期八层的壁垒，却始终不得其门而入。灵气在他体内横冲直撞，却无法凝聚成更强大的力量，反而让他感到一阵阵的烦闷和焦躁。
“怎么会这样？”钟云满头大汗，盘坐在床上，心中充满了疑惑和不安。难道他的天赋，真的止步于此了吗？
不甘心的他，决定去请教外门长老李玄机。李长老是金丹期的高手，对于修炼的理解远非他能比，或许能指点他一二。
钟云来到李玄机的住处，却见门外弟子众多，似乎都在等待长老的召见。他按捺住性子，排在队伍后面，静静等候。
也不知过了多久，终于轮到钟云了。他深吸一口气，恭敬地向李长老行礼：“弟子钟云，见过长老。”
“何事？”李玄机眼皮都没抬，淡淡问道，似乎正在思考着什么难题。
钟云不敢怠慢，连忙将自己修炼中遇到的瓶颈说了出来，并恳请长老指点迷津。
李玄机听完，沉吟片刻，才缓缓说道：“修炼一途，本就逆天而行，瓶颈是再正常不过的事情。你如今不过炼气期，根基尚浅，切勿急功近利。”
“可是……”钟云还想再说些什么，却被李长老抬手打断。
“我这里事务繁忙，你且先回去好生修炼，待我处理完宗门事务，再行召见。”李玄机说完，便不再理会钟云，低头继续翻阅着手中的卷宗。
钟云无奈，只得躬身告退。他心中明白，李长老日理万机，能抽出时间指点他已经是格外开恩，只是这修炼上的难题，还得他自己想办法解决才行。
走出长老的住处，钟云望着天边翻滚的云海，心中五味杂陈。他知道，留给他的时间已经不多了……
七天的时间，对于勤奋修炼的修士来说，不过是白驹过隙。然而，对于苦苦寻求突破的钟云来说，却比一年还要漫长。李长老的话语虽然简短，却如同当头棒喝，让他意识到自己太过急功近利了。可是，宗门大比迫在眉睫，他该如何才能在短时间内突破瓶颈，获得一战之力呢？
就在钟云一筹莫展的时候，沈瑶也在为他四处奔波。她知道钟云正面临着巨大的压力，也知道这场宗门大比对于他来说意味着什么。她翻阅了无数古籍，想要从中找到帮助钟云突破的方法，可是却一无所获。她甚至偷偷潜入了宗门的丹药房，希望能找到一些可以提升修为的丹药，却因为没有令牌而被守卫拒之门外。
看着沈瑶为了自己如此操劳，钟云心中既感动又愧疚。他知道，沈瑶所做的一切都是为了他，而他却无法给她任何承诺。他握紧了拳头，心中暗暗发誓，一定要在宗门大比上取得好成绩，不让沈瑶失望。
然而，事情的发展却远远超出了钟云的预料。就在他闭关修炼的时候，宗门内开始流传起一些不利于他的谣言。有人说，钟云之所以能够在大比中获胜，完全是因为他使用了见不得人的手段。还有人说，钟云的背景十分复杂，他加入青云宗的目的并不单纯。这些谣言越传越离谱，最终传到了赵虎的耳朵里。
赵虎原本就对钟云怀恨在心，如今听到这些谣言，更是添油加醋地四处散播，想要彻底毁掉钟云的声誉。一时间，钟云成为了众矢之的，所有人都对他投来了异样的目光。
原本一些与钟云交好的弟子，也开始有意无意地疏远他。那些曾经热情洋溢的问候，如今变成了冷漠的点头之交。修炼场上的切磋，也变成了充满敌意的比试。
钟云仿佛被孤立在一个无形的牢笼之中，感受着来自四面八方的压力。他知道，这一切都是有人在背后故意操纵的结果，可是他却没有任何证据。他就像是一只被猎人盯上的猎物，只能眼睁睁地看着自己一步步走向深渊……
修炼场上，往日里总是围着钟云探讨修炼之道的弟子们，如今都刻意与他保持着距离。偶尔目光交汇，也只是一闪而过的冷漠，仿佛他是什么洪水猛兽一般。就连平日里与他称兄道弟的赵虎，也对他避之不及，甚至在背后对他指指点点，眼中充满了不屑和嘲讽。
这种突如其来的孤立，让钟云感到无比的压抑和困惑。他不知道自己做错了什么，为何会在一夜之间成为众矢之的。难道仅仅是因为那些毫无根据的谣言吗？
“钟师弟，你没事吧？”一个清冷的声音在他耳边响起，带着一丝担忧。
钟云抬头，看到沈瑶正站在他面前，眉宇间带着一丝忧虑。他勉强挤出一丝笑容，摇了摇头：“我没事，只是有些心烦意乱。”
沈瑶轻叹一声，她何尝不知道钟云此刻的心情。这些天来，她亲眼目睹了钟云从备受瞩目到人人喊打的转变，心中充满了愤怒和心疼。
“别理会那些流言蜚语，我相信你。”沈瑶柔声安慰道，“清者自清，浊者自浊，时间会证明一切的。”
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