晨曦透过窗棂，将金色的光辉洒满寝宫。我一夜未眠，脑海中不断浮现着昨晚甄有才忧心忡忡的神情。边关战事吃紧，内忧却也开始显现，我这个女帝，肩上的担子着实不轻。
“皇上，该上早朝了。”贴身宫女轻柔的声音将我拉回现实。
我深吸一口气，压下心中的烦闷，起身整理朝服。今日，有一件更为重要的事情等着我去做——为长久困扰百姓的水患问题，寻一个治本之策。
金銮殿上，文武百官早已齐聚。我端坐龙椅之上，目光扫过下方一张张或恭敬或凝重的面容，朗声道：“诸位爱卿，连年水患，民不聊生。朕意已决，将在淮河一带兴修水利，彻底解决水患，还百姓一个安居乐业！”
此言一出，群臣议论纷纷。有人面露喜色，有人眉头紧锁，也有人低头不语，不知心中作何打算。
“李工匠，你来说说，这水利工程，可有章程了？”我看向工部侍郎李成，他是三朝元老，经验丰富，对水利工程也颇有研究。
李成上前一步，躬身道：“回禀皇上，臣已勘察过淮河一带的地势，制定了初步的方案。只是……”他面露难色，欲言又止。
“只是什么？但说无妨。”我鼓励道。
“回皇上，淮河河道狭窄，水流湍急，想要根治水患，需拓宽河道，加固堤坝。这工程浩大，所需人力物力，皆是天文数字啊！”李成沉声道。
我沉吟片刻，这的确是个难题。国库空虚，要支撑如此庞大的工程，谈何容易？
“李大人，您说的这些，皇上自然都明白，只是……”我身边的刘尚书突然开口，语气意味深长。
“只是什么？”我追问道，心中隐隐升起一股不好的预感。刘尚书清了清嗓子，慢条斯理地说道：“只是皇上登基不久，这国库的银子，怕是还没捂热乎吧？这要是都拿去修水利了，那军饷、俸禄，可从何处来呀？”
他这话一出，不少官员都开始窃窃私语起来，显然是有人赞同他的说法。我的心也一点一点沉了下去，刘尚书说得没错，国库空虚是我不得不面对的难题。
就在这时，一个粗犷的声音从殿外传来：“皇上，草民愿意为国家出力，修建水利！”
我循声望去，只见一个身材魁梧，皮肤黝黑的汉子大步走进殿厅，他的脸上刻着坚定。他身穿粗布麻衣，手上布满了老茧，一看就是常年劳作的百姓。
“你是何人？为何擅闯金銮殿？！”侍卫厉声呵斥道。
“草民王大壮，是淮河边的村民。我们村年年受水患之苦，皇上要修水利，我第一个报名参加施工队！”王大壮不顾侍卫的阻拦，径直跪倒在我的面前，语气坚定。
“皇上，草民也愿意！”
“我们都愿意！”
王大壮的话语仿佛一颗石子，在平静的水面上激起千层浪。陆陆续续有更多百姓涌入金銮殿，他们都是来自淮河两岸的村民，都是水患的受害者，此刻，他们都表达了同一个意愿——为修建水利贡献自己的力量。
看着眼前一张张饱经风霜却写满坚毅的面庞，我的内心深受感动。百姓们如此拥护，我还有什么理由退缩？！
“好！朕替天下百姓，谢谢你们了！”我深吸一口气，高声说道，“李工匠，你即刻拟定招募施工队的章程，务必公平公正，优待百姓！”
“臣遵旨！”李成激动地跪下领旨。
正在这时，殿外传来一阵匆忙的脚步声，一个熟悉的声音响起：“皇上，臣回来了！”
我猛然抬头，只见甄有才一身风尘仆仆地站在殿门口，他身后还跟着一队精兵，显然是刚从边疆赶回来的。
“有才，你……”我惊讶地看着他，一时之间竟不知该说些什么。
“臣听说皇上要修建水利，特地带兵前来协助。”甄有才走到我的面前，单膝跪下，他的目光坚定而温柔，“臣愿为皇上分忧，为百姓效力！”
“好，好！”我强忍着眼中的泪水，连说了两个“好”字，“有你这句话，我就放心了！”
“皇上，臣此次回来，还带来了一样东西……”甄有才说着，从怀中掏出一份卷轴，缓缓打开，“这是臣在边疆寻得的一份古老的水利地图，或许对修建水利有所帮助。”
我接过卷轴，仔细端详起来，这是一份年代久远的地图，上面详细地绘制着淮河一带的地形地貌，以及一些古老的水利设施的设计图样。
“这份地图……”我抬起头，目光灼灼地看着甄有才，“你是从哪里得到的？”
甄有才微微一笑，刚想开口解释，却被殿外太监尖细的声音打断：“皇上，施工队已经集结完毕，在殿外等候！”
我与甄有才相视一笑，不约而同地站起身来，向殿外走去……我快步走出金銮殿，甄有才紧随其后，他低声对我说道：“皇上不必担心，这份地图是……”我压低声音问道：“待会儿再说，先去看看工程进度。”
烈日炎炎，淮河两岸却一片热火朝天的景象。数以万计的百姓参与到水利工程的建设中，他们有的挥汗如雨地挖掘沟渠，有的齐心协力地搬运石块，有的则在工匠的指导下，学习操作简单的工具。
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