一股清凉的感觉瞬间传遍全身，叶小灵顿觉疲惫一扫而空，取而代之的是前所未有的轻松和舒畅。她心中大喜，看来这梦黄粱的效果比她想象中还要好。叶小灵正准备再摘一片叶子，却突然发现，原本金色的息壤，不知何时竟然变成了暗红色，如同鲜血一般刺眼……
“这是怎么回事？”叶小灵心中一惊，连忙向圣天询问。
“应该是那妖尸的缘故。”圣天的声音一如既往的平静，“它吞噬了大量的生灵，体内积攒了浓郁的怨气和煞气，这些气息融入息壤之中，自然会改变它的颜色。”
叶小灵恍然大悟，看来以后要多给圣天准备一些“食物”了，这样才能让梦黄粱长得更快更好。她将花盆收好，走出洞穴，准备前往云虎商队驻地收取妖尸。
一路之上，叶小灵发现山林间的气氛似乎有些异样，往日里随处可见的小动物都不见了踪影，连鸟鸣声都变得稀稀落落。她心中隐隐升起一丝不安，加快了脚步。
当她抵达云虎商队驻地时，眼前的景象让她大吃一惊。原本空旷的空地上，此时堆满了小山般的妖兽尸体，散发着阵阵令人作呕的腥臭味。商队的伙计们正忙着将这些尸体搬运到一起，一个个累得满头大汗。
“叶姑娘，您可算来了！”看到叶小灵出现，一名伙计连忙迎了上来，“您要的妖兽尸体，我们都已经准备好了。”
叶小灵点了点头，环顾四周，却没有看到张生夫妇的身影。“张大哥和张大嫂呢？”
“他们……”那名伙计犹豫了一下，“他们说身体有些不适，先回房休息了。”
叶小灵心中疑惑，但也没有多想，毕竟处理这么多妖兽尸体，确实是一件极其耗费体力的事情，张生夫妇感到疲惫也是情理之中。她从怀中掏出一个钱袋，递给那名伙计，“这里是一些银两，你帮我转交给张大哥，就说我过几天再来拜访。”
“好嘞，叶姑娘慢走。”伙计接过钱袋，满脸堆笑地目送叶小灵离开。
叶小灵穿过忙碌的人群，正准备离开，却突然听到不远处传来一阵争吵声。她循声望去，只见郑昊正站在人群中央，眉头紧锁，似乎遇到了什么难题……
叶小灵在人群中搜寻了一圈，也没看到张生夫妇的身影，心中不免有些担忧。他们二人向来勤快，按理说不该在这个时候躲懒才是。她正想着要不要去问问其他人，却看到郑昊站在人群中央，眉头紧锁，像是在为难着什么。
“郑大哥？”叶小灵走了过去，疑惑地问道，“发生什么事了？”
郑昊抬头看到叶小灵，勉强挤出一丝笑容：“小灵姑娘，你来了。”
“我之前拜托你和张大哥帮忙收集的妖兽尸体，真是太感谢你们了。”叶小灵说着，目光扫过那一堆堆散发着腥气的妖兽尸体，心中不免有些感慨。如果不是云虎商队帮忙，单凭她一人之力，想要收集到如此数量的妖兽尸体，恐怕要花费不少时日。
“举手之劳而已，小灵姑娘不必客气。”郑昊摆摆手，语气却有些低落。
叶小灵敏锐地察觉到郑昊的情绪有些不对劲，关切地问道：“郑大哥，是不是遇到什么难事了？我看你脸色不太好。”
郑昊犹豫了片刻，叹了口气说道：“不瞒小灵姑娘，我的确遇到了一件棘手的事情，不知该如何是好……”
他顿了顿，似乎在组织语言，半晌才继续说道：“你也知道，我们云虎商队虽然规模不大，但多年来一直秉持诚信经营的原则，在这一带也算小有名气。最近，庆丰商行的总管找到了我……”
“庆丰商行？”叶小灵对这个名字并不陌生，那是云州城最大的商行，实力雄厚，财力雄厚，远非云虎商队可比。
“不错，正是庆丰商行。”郑昊的语气中透着一丝复杂的情绪，“他们总管说欣赏我们云虎商队的信誉和能力，有意招揽我们加入庆丰商行，并且承诺给予我们优厚的待遇……”
叶小灵心中一动，这对于云虎商队来说，的确是一个千载难逢的机会。加入庆丰商行，意味着他们将拥有更广阔的平台和资源，也不必再像现在这样，为了生存而奔波劳碌。
“这不是一件好事吗？”叶小灵有些不解，“郑大哥为何愁眉不展？”
郑昊苦笑了一声：“话虽如此，但我心里总觉得有些不舍……”
他深吸一口气，缓缓说道：“庆丰商行的条件虽然诱人，但他们要求我们舍弃‘云虎’的旗号，完全并入庆丰商行……”叶小灵这才明白郑昊的顾虑。云虎商队是郑家祖上传下来的基业，凝聚着郑家几代人的心血，郑昊身为少主，自然不舍得轻易放弃。
“郑大哥重情重义，令人敬佩。”叶小灵由衷地说道，“只是，庆丰商行实力雄厚，加入他们对云虎商队的发展也大有裨益，郑大哥为何如此为难呢？”
郑昊叹了口气，语气中带着几分担忧：“小灵姑娘有所不知，庆丰商行虽然有意招揽我们，但也只是让我们并入他们位于雷州的分行，而雷州分行的主事福长安，可不是个好相与的角色……”
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