最初王继恩奉命彻查许王府时，他内心是亢奋的。因为如果能找到许王谄害楚王的证据，说不定太宗就会回心转意，原谅了赵元佐。那么楚王就有复爵的希望，他王继恩说不定能够再建拥立之功。这种不世之功，前无古人，他一个名不见经传的太监，将会流芳百世。
凭着这种信念，王继恩事事亲力亲为，剥茧抽丝，终于查明许王死因。令他没有想到的是，他越往下查下去，越觉得心惊。就像是偶然之间，他因为好奇而掀开了一个盖子，往下瞧去，竟是个无底黑洞。他不敢再往下深挖了，只能悄无声息地掩盖上这个黑洞。
当太宗采纳了魏羽的建议，不再追究许王一案后，王继恩也终于松了一口气。他心下明白，许王府中那些上不了台面的禁忌，也是他和太宗心照不宣的隐秘。
许王之案就这么过去了，不仅如此，太子、皇储等字眼儿也成了宫中的禁词。
旁人可以就此翻过，襄王元侃却不能不反复思量。张良娣被赐死一幕在他脑海里不断重现。他想起了幽居在张耆别院的刘娥。父皇对许王生前的宠妾尚且如此，万一被他发现了已经下旨逐出京城的刘娥的存在......他不敢再想下去了，一连几日，元侃都深陷在对刘娥的思念和对父皇的畏惧之中。
又过了数日，元侃终于在一个月黑之夜换了便装悄悄扣开了张耆别院的大门。
“三哥！”
“小娥！”
元侃紧紧抱住了刘娥。好像是他一松手小娥就不见了似的。
当听到元侃讲述了许王生前宠妾被赐死的惨像时，刘娥惊吓得长大了嘴巴。她颤抖着说：“三哥，万一官家知道了我躲在这里......”
“不会的，不会的......”元侃未等刘娥说完，就立刻打断了她。“不会的”他重新抱紧了刘娥，口中只是喃喃重复着这句话“不会的，不会的。”元侃的嗓音渐渐哽咽。与其说是在安慰刘娥，不如说是他拿这句话来为自己壮胆。
当两人逐渐平复下来，刘娥紧蹙着秀眉问道：“有一点儿我怎么也想不明白，许王误伤于妇人之手，实属惋惜，那个张氏确实有取死之道，若说处死张氏，倒也罢了，可为什么还要剥夺许王太子封号，降低葬礼规格呢？还有，为什么要处罚他的属官呢？”
元侃说：“我虽说不喜欢二哥，可是也觉得对他的处罚有点过重了，只是听左谏议大夫魏羽援引汉武帝时期戾太子的事例，才猜测着许王兄生前是否有不轨之举；人心难测，这也太可怕了。”
刘娥叹道：“周公恐惧留言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？可叹许王，即便突遭横死，还是暴露了生前真面目。”
“再怎么说，盖棺而论，人死为大；就连生前与父皇颇有嫌隙的赵普都能够追封王号，更何况许王兄。他可是父皇的亲儿子呀，天家贵胄，难道除了冷冰冰的权力，真的就没有一丝温情吗？”
刘娥连忙捂住了元侃的嘴巴，说：“三哥慎言！以你如今的身份，更要谨言慎行！”
元侃不以为然地说：“你我之间，有什么不能说的！我的身份，不还是那个闲散王爷么！如果在你面前，还要顾及身份，不能畅所欲言，那也太憋屈了！”
刘娥轻握着元侃的双手说：“三哥的心思，小娥明白；只是有些事情，未免身不由己。”
元侃沉默了，是啊，有些事情，不是他想回避就能回避得了的。
大哥发疯幽禁，二哥暴毙身亡。目前他作为年龄最大的皇子，一下子被推到那个敏感的位置。
元侃静立在窗前，思绪纷乱；那些回避不了的话题，何止是这个。他已得到李皇后懿旨：襄王丧偶近两载，今有宣徽南院史郭守文将军之女郭清，素有贤名，聘为襄王继室，择日完婚。元侃不知道该怎么向刘娥透露这一消息，唯有临窗默立。
此时此刻，临窗而立的可不是只有襄王元侃。
钱王府中，钱惟演凭窗眺望着深邃的夜空，过了一会儿，他像是下定了决心，吩咐侍女去请妹妹钱惟玉。
“哥哥，这么晚了，找我什么事儿？”
“坐吧！”钱惟演朝妹妹点了点头，问道：“你今天去见刘虞侯了？”
钱惟玉微微红了脸说：“是的，天气寒冷，我去给他送件棉衣。”
钱惟演说：“父王过世后，府内诸事繁多，竟把你的大事给耽误了，如今你热孝期满，为兄想着等来年春上就帮你俩完婚！”
钱惟玉惊讶地抬起了头说：“我俩？哥哥指的是谁？”
“当然是刘虞侯了，不然还能是哪个？”
钱惟玉脸更红了，低了头轻声说：“哥哥先前不是说他出身清苦，怎么又改变了注意。”
钱惟演轻叹了一声说：“如若父王还在，大约他老人家是不会轻易点头的，我们钱府虽说是降王之后，你到底也算是有郡主封号的金枝玉叶，依那刘虞侯身份，怎么能与之相配。不过此一时彼一时，钱府不比往日，刘虞侯也算在军中搏得了功名。更重要的是，为兄看这两年，你对他的心意倒是未曾改变。”
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