战乱让蜀地经济凋敝、盗贼遍地，同时府无积蓄，军粮也只能供应大军半月所需。
军粮不足必然影响军心，一旦有变，此前的战果顿时会化为乌有，蜀中从此弥乱不可收拾。
张咏刚到益州，所面临的最大问题就是首先如何解决军粮不足这一迫在眉睫的难题。
虽然朝廷已经派了运粮军队在路上，但是一时半会儿到不了益州，鞭长莫及！
如果从蜀中百姓手中征调呢？事实上现在的蜀民大多痛恨官府盘剥，涸辙而渔下恐怕再生变故。
从陕西运输也不现实，蜀中天险交通不便，千里运粮不仅劳时费力，也远水不救近火。
张咏经过仔细地观察，却发现蜀中食盐价格奇高，粮价却非常低。蜀中又号称天府之国，虽然官府盘剥严重，许多百姓手中多少还有余粮。只不过身处乱世，加上粮价偏低，百姓们都不愿意出售粮食。另一方面则是某些大户富商家里的仓库中，存有大量食盐。
张咏探寻到这一情况，便果断地降低食盐的价格，并且提高粮食的收购价格。允许百姓用米来换取食盐。
食盐也是百姓的生活必需品，百姓们见有利可图，就纷纷出售多余的粮食，抢购食盐。
短短月余时间，通过“以盐易米”的办法，张咏就筹集了数十万的粮草，可以供应两年所需，而且此举也解决了困扰蜀中百姓的食盐困难。
张咏伺机上奏朝廷，以蜀道难行，请求免除陕西的运粮差事，与民休息。太宗接到奏折后非常高兴，说：“此前益州大军经常缺粮告急，今张咏上任月余，没有千里运粮就能保证大军所需。有他在益州，何事不能做到？”
新官上任三把火，张咏初任益州知州，这第一把火烧得很成功。因为人在忍饥挨饿的时候，突然能够吃上饱饭，这对于益州城的官兵来讲，是莫大的恩惠。军士们都争相夸赞新任的知州张咏确实是治国能手。一时间，张咏的美名在官兵中争相口耳相传。
“张咏？这个张咏是从哪冒出来的？”日日高卧宴饮的王继恩听完属下的汇报后不由得端坐了身子。
“回禀大人，听闻张咏是由襄王府举荐的。未上任之前，就在百官中享有才名！”
“哼！出自襄王府，还享有才名？怎么个才名？论资历，他还能比得上雷有终吗？”
雷有终是太宗任命的第一任益州行政长官。雷有终被任命之时，尚有李顺叛军的残余势力，他的职务是峡路随军转运使、同知兵马事，主要负责军队的军粮运输、兵马安排。对于这两项直接关系战争成败的事情，雷有终做得调度得当，严整有序。不止如此，雷有终也颇有军事才能，在几次战争中都能够设置奇兵，以少胜多。
就这样一个善于谋略并得到太宗赏识的长官在手握重兵的王继恩眼里都算不上什么。当李顺主力军刚刚被剿灭，王继恩就找借口将雷有终排挤走了，改任许州知州。
下属当然明白王继恩的心思，讨好地说：“任他什么能手行家，在益州这个地方，还不是大人您一人说了算吗？”
另有仆从附和着说：“要说这个张咏也太不识抬举了，上任这么多天，连一次正式的拜访都没有，呵，还真拿自己当盘菜了。”
王继恩眯了眯眼睛，握紧了手中的酒杯。
恰在此时，有下属来报说新任知州大人有令：为了安抚蜀中百姓，既往向百姓们征集的战马饲料，都由官府出资收购。
“什么？这战马饲料还要我们掏钱买？即刻备轿，我倒要当面请教一下这个新任知州大人，凭什么让战马食钱？”
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