在大唐盛世，长安城繁华似锦，然而一桩离奇的命案却打破了这份宁静。朝廷命令名捕狄仁杰与他的得力助手元芳前去调查此案。此案的受害者是名为柳儿的女子，传闻她因拥有绝世的美貌而备受宠爱，却在盛夏的夜晚遭到不幸。柳儿的皮肤如雪般洁白，宛如凝脂，纤细的腰肢窈窕动人，眼眸似星辰般闪耀，总是透着无法抵挡的柔弱与妩媚。然而，这样一个美丽的女子竟然惨遭毒手，令人心痛。
狄仁杰和元芳赶到柳儿的家中，四周围满了前来探听消息的邻居。柳儿的尸体已被抬走，屋内虽然用白布掩盖，仍旧散发着一股悲伤和恐惧的气息。
“狄大人，我听说柳儿生日前夕得罪了一个有权势的贵族，是否与此有关？”一名老太太小心翼翼地问道，面露疑色。
柳儿的父亲一脸悲戚，眼圈通红：“听我女儿说过，那贵族常常对她流连忘返，而她从未答应过他…”
元芳仔细观察这些人的神态，似乎每个人心中都有难言之隐。狄仁杰轻声对元芳道：“看来这阴影背后，定要有更深的故事。”他缓缓走到案发现场，目光聚焦于地上的一个折扇，扇面上的绘画竟是个妖艳的女子，正是柳儿最常用的。
“这个扇子…”狄仁杰自言自语，来不及多想，便仔细端详着。一旁的元芳也凑上前，注意到扇子底部有些许红色的花瓣，仿佛是从某种花中掉落的。
“这是什么花瓣，似乎与这个案子有关。”元芳看着狄仁杰，目光中充满了期盼。
狄仁杰点了点头，心中暗想：“凡事总有因果，这扇子定是个关键。”带着这柄折扇，二人迅速前往城外，寻找那些花朵的踪迹。经过几番追踪，他们发现那种花其实是稀有的红莲，在长安城东的一处花园中极为常见。
花园似乎养得不错，盛开着数朵艳丽的红莲。这时，守卫花园的园丁正好经过，狄仁杰便上前询问：“请问这红莲花可有什么特别之处？”
园丁颇为自得：“这红莲花虽美却毒，若不小心便会昏迷，甚至致命。可用以调制一些特制的香料。”
“调制香料？”狄仁杰眉头微皱，心中顿起疑窦：“难道是有人利用这花的特性？”
“有人近日频频来访，想要购买红莲，”园丁接着说道，似乎大有隐情。
“可有这人名讳？”狄仁杰的神色渐渐严肃。
“他自称是曲大人府上的管家，专门负责采购。”园丁若有所思，心中似乎也在猜测。
“曲大人？他与柳儿……”元芳语气一紧，显然已捋出了一条思路。
“正是，”狄仁杰淡淡一笑，眼神中满是坚定：“我们需得前往曲大人府中，揭开这层迷雾。”
两人转身向曲大人府落去。曲府的门口威武壮观，两个侍卫恭敬地拱手行礼。狄仁杰并未浪费时间，直言道：“我与元芳前来为柳儿一案调查，求见曲大人。”
侍卫一愣，迅速向内通报。没多久，一个身材魁梧的中年男子走出，他便是曲大人，脸上带着些微的疲惫，但依然不乏权威。
“狄大人，不知此番前来有何要事？”曲大人语气中透着几分疑惑。
“关于柳儿的惨案，听闻你府上有位管家近日常来寻红莲花，我想请您说明此事。”狄仁杰不卑不亢，对视着曲大人的目光。
“我所知不多，”曲大人面色微变，心里似乎有些不安，但仍强作镇定，“我与柳儿不曾交情，怎么会……”
“柳儿的父亲是你朝中的老卫士，才为吾厌恶一日，柳儿可没那稀罕之事。”狄仁杰打断道，语气逐渐沉重。
察觉不对劲，元芳心中暗呼：“果然隐藏着什么。”
曲大人终于便面露焦虑，显然内心波澜起伏，神色变得不安：“柳儿的事我听说过，但并非我所能控制，若是牵扯到本府，还请大人见谅……”
狄仁杰没有放过曲大人的神态，他观察着曲大人的反应，脑中不断推演着线索。就在这时，王管家匆匆而至，面色虚寒，显然心神恍惚。
“速来解释！”曲大人冷声喝道，显然对于管家察觉了些许不满。他对柳儿一案避而不谈，似乎在暗示什么。
王管家虽然心虚，却也忍不住辩解：“大人，实不相瞒，我是为了能拿到那个项链来跟柳儿谈过，想招她入府…”
“你为何还未动手？”曲大人眉头一皱，似乎无奈地看了眼狄仁杰。
狄仁杰一声冷笑，心中已然明白。柳儿虽美，若被利用其中，心中理应有所顾虑，而真实的目的却是要拿下曲大人的信任，最终成为他在朝中的棋子。
“你在找柳儿，这话说得未免心虚。”狄仁杰看着王管家的神情，心知他与曲大人早有默契。
“你以为我愿意么？”王管家神情恍惚，似乎在此时失去了所有的底气，慌乱地反驳，“我不过想尽快成就事业！若她愿意，我必加倍回报，岂容她拒绝！”
“于是乎你便狠下了手？”狄仁杰眼神锐利，似乎已将整个真相看穿。
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