在初夏的一天，长安城的街道上熙熙攘攘，阳光透过古老的青石板路洒下斑驳的光影。城中的人们忙碌而喧哗，却在一角的小巷子里，传出了一声凄厉的尖叫，随即又被一阵低沉的悲鸣淹没。
然而，这并没有吸引很多人的注意。毕竟，长安城的繁华总是伴随着几分离奇和悲哀。可此时，狄仁杰正带着他的助手李元芳，走过这条小巷。他们的身后跟着两个市井小民，小声讨论着刚刚发生的事，似乎是一起不可思议的死亡事件。
“元芳，你说，会有什么人竟然敢在大街上做这些？”狄仁杰微微皱眉，调整了一下身上的衣襟，眼中闪烁着对事件的好奇与警觉。
李元芳似乎对这个问题已有所思考，沉吟片刻道：“听说死者是在街上被人发现的，身旁留有一副古怪的面具。周围人都说死者在临死前似乎看到了鬼怪，非常恐怖。”
两人快步走向小巷的深处，尽可能挤在人群的前面。眼前是一幅极为惨烈的画面，地上躺着一位美丽的女子，她的面庞因惊恐而显得苍白，嘴角微微翘起，像是即便在死去时也不曾放弃一丝倔强。
狄仁杰蹲下身体，仔细查看着女子的尸体，脑中快速运转着各种信息。他注意到她的衣着，虽然略显朴素，却处处透露出不寻常的精致之处，最引人注目的，是她那双娇嫩的手腕上佩戴着一串珍珠手链，光泽闪烁，格外显眼。
“这女子的身材修长，皮肤白皙，十分动人。只怕在城中并不是一般人。”狄仁杰自言自语，心中疑惑加重，这个地方不该是她出现的地方。
就在此时，围观的人群中，有一个男子突然挤了进来，面容焦虑，似乎与死者有着不浅的关系。“她是小云，我的爱人！”男子奔过去，抱住了小云的尸体，痛苦的声音在小巷中回荡。
李元芳温柔地走上前，轻声安慰道：“请问你是小云的何人？”
“我是她的未婚夫，吴明！昨天还是好好的，今天竟然就……”吴明无力地摇头，泪水夺眶而出。
狄仁杰微微蹲下，与吴明对视，缓缓道：“这一切都是怎么发生的？有没有看到可疑的人？”
吴明的手颤抖着指向小巷尽头：“昨晚，为了准备迎接小云的生日，我准备了一场小小的惊喜，可是……没想到，她却被人拖了出去，我回来的时候就看到她了！”
狄仁杰心中一动，吴明所说的“惊喜”，似乎与这起惨案有着紧密的联系。虽然吴明的痛苦看似是真实，但他脸上的表情也隐隐透出几分紧张。难道他隐瞒了什么？
“可你为何在她生日之前就离开了呢？”李元芳疑惑说道。
“我……我接到一个朋友的邀请，先去帮他把酒席准备好，临走之前她一切安好，绝不会想到会遭遇这样的事情！”吴明颤声回答，霍然抬头，却似乎看到了什么。
吴明的目光盯着小巷的尽头，狄仁杰顺着他的视线望去，那里有一位身材纤细、衣衫飘逸的女子，正静静注视着这一切。那女子看上去如一缕幽魂，眉眼间流露出几分不可捉摸的神情。
“你是谁？”李元芳大声呼喊，女子微微一愣，似乎没有想到自己会被问起。
“我叫梅兰，是小云的故交，昨夜也曾参加她的生日宴。”女子的声音清冷，如同初冬夜里的寒风。
狄仁杰暗自察觉，这梅兰的出现似乎并不简单。“那你昨晚见到小云了？”他问道，语气依然平静，却在细微之处透出一丝威严。
梅兰微微低头，似乎在思索着什么：“我昨天匆匆赴宴，只略见小云与几名客人谈笑，后来就再也没看到她。”
“那你对昨晚的宴会有什么感觉吗？”狄仁杰继续追问。
梅兰的神情中透出一丝复杂之色，良久才回答：“我看到小云身旁有一个老者，也没多在意。只觉得他一双眼睛看得人心里发寒。”
狄仁杰的心中得到一丝启发，这个老者或许正是揭开真相的关键所在。他站起身，向围观的众人喊道：“请大家让开，让我们调查。”
他抓住吴明的手，语气变得坚定：“你现在带我去你昨晚的聚会地点。”
长安城的一处酒楼坐落在热闹的街巷中，装潢精致，充满古朴的韵味。此时，酒楼内的一些客人正面面相觑，似乎在谈论着小云的惨死。吴明带着狄仁杰与李元芳来到一间偏僻的包厢，包厢内的几名男子正在低声讨论。
“你们就是昨晚的客人？”狄仁杰问道，声音如流水般从容。
几名男子面面相觑，其中一人站起身：“我们只是来喝酒的，昨晚并未多留意。”
狄仁杰的目光在他们身上一一扫过，心中暗想，这几人虽说不过是普通酒客，但眼神中却流露出一丝异样。尤其是坐在一旁的那个老者，苍老的脸上，露出几分狡诈的微笑。
“我想了解一下，昨晚的酒席你们有没有见过那个叫小云的女子？”狄仁杰直入主题。
“那个女子倒是见过，她的确很美，但我们并没有过多交谈。”老者略显不屑的语气中，似乎藏着秘密。
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