狭窄的小巷里，因着常年见不到阳光导致阴暗潮湿，自带着一股水汽。
虽然是大白天，但因为小巷两边都是高高的墙，进到其中，就像是进到了黄昏入夜一般。
一中年女子挎着竹篮，竹篮中放着一些青菜，她对巷子里的阴暗看不清习以为常，熟练踩在泥泞的路上，进到了一双开木门民居中。
“从林娘子家回来了？”
屋内正垒灶台的中年男人听到动静，从破旧的灶房探出头：
“王童生真的来信了？这次不是骗子吧？”
因着王童生是莫名失踪，因此街坊邻居说什么的有，有人说他是被人杀了丢进了护城河，有人说他是和人私奔了，也有人说他是得罪了人，逃命去了。
还有人眼见他家中如今只有女眷，还只有一个刚出生不久的女儿，起了贪心。
有如王家亲戚那般想直接侵吞家财的，也有混子穷鬼想入赘给林娘子当夫婿的，还有人假冒王童生给婆媳两人写信，编个借口要钱的。
也好在林娘子和她婆婆都一一躲了过去，那假冒成王童生的骗子，一开始倒是也仗着两人急切骗了一笔，只是太贪，又写信来要钱，让她们看出了端倪。
报官之后将人抓了出来，只是银钱却是要不回来了，还要给一些钱打点负责抓人的差役。
说来也是唏嘘，一场天降横祸，一个好好的家，人财两失，就这么破败下来了。
女人也进了灶房，说着：
“这次是真的，我不认字，但林娘子和她婆婆认字，说是那字迹和王童生一模一样。”
她从水缸中舀起一瓢水，结结实实喝了好几大口，才算是稍稍缓了口渴。
方才因着和其他娘子们一同凑在林娘子身边打听安抚，说得是嗓子都哑了。
感觉嗓子好点了，她这才继续说着有力证据：
“不光有信，还托人送回了两串钱呢，哪个骗子还没骗到钱，就先自己送钱的。”
听到那边还送了钱来，中年男人便也觉得这次是真的了。
“真是叫拐子给拐了？”
“可不是，王童生那日回来的晚些，那拐子胆大得很，这般一个大男人，直接趁黑将人绑了带走，被卖到了柳州做黑佣户。”
中年男人咂舌：“柳州，那般远？难怪两年都没有消息。”
“可不是，倒是没说那帮人是怎么看管的，只说一直不得出去，直到官府查到了拐卖案子，一路顺着查到了买了他们的主家头上，才将他们给救出来。”
中年女子说到这里，自己也觉得稀罕：“那官府的主官是个好官，还消了他们的奴籍。”
一般像是这种跨州的案子，哪怕是朝廷还在的时候，良家被掠卖成奴籍，若想消奴籍，那是要这些人的家人找户贴地官府开了条子，千里迢迢赶过来，确定了身份才行的。
像是柳州官府这样干脆利落消掉奴籍，允许被掠卖的良家自行归家的情况，还真是头一回听说。
“因王童生如今身子虚弱赶不了路，就先留在了柳州，他有功名，如今就在那官府中做事，每个月都有俸禄拿，待养好了身子，又攒够了路费，就能回家来了。”
中年男人便道：“那等他回来了，我也去祝贺祝贺，这两年林娘子她们婆媳支撑艰难，可算是熬出头了。”
“是该去的，王童生给我们文儿启蒙过，虽说没拜师，但他逃过大劫家来，我们肯定要去看看的。”
中年男人：“这也是王童生的运道了，被掠卖出去，竟还能遇上这般稀少的好官，说不得也看在了他有功名的面子上。”
两人又说了几句闲话，女人和他一同垒完了灶台，干完活本该歇息，但她突然想到：
“文儿的纸是不是要用完了？你再去买一些回来。”
“诶，我洗个手就去。”
文儿是两人最小的一个孩子，不像是其他的哥哥们一样，他从小就秀秀气气。
家中长辈说这孩子有文气，买了些糕点米粮，送到了王童生那托他开了蒙，结果竟也读下来了。
原本指望着将文儿供出来，结果朝廷没了。
好在念过的书不是白念的，朝廷没了，但各地都被大人物分别占据，官府也还维持着原本的效力，读书人照样比普通人家更有出路。
对于他们这样的人家来说，哪怕是孩子去做个账房先生，那都是改头换面了。
且，都供到现在了，眼看就要出成果的时候，这个时候放弃，任谁都不肯甘心。
因此，一家子依旧是咬牙顶着压力供着。
中年男人洗了手，出了小巷，一路熟门熟路的准备往离家中最远的那个书肆去。
不去离家里最近的那一家，自然是因为最远的那家才是最便宜的。
虽然也便宜不到哪里去，但能省下一笔，走一些远路也不算什么。
元洲城内还是很热闹的。
他走过茶肆，走过织布坊，走过街头小吃，又走过小酒楼，路过几个跑跳追逐打闹的小孩，又走过卖纸摊，再走过糖葫芦摊……
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