门外，郑秋燕正沉浸于花香之中，不料寝宫内传来古怪声响，好奇心驱使下，她悄然贴近，将耳附于门缝。
刹那间，郑秋燕双颊绯红，双腿不自觉地夹紧，羞意满溢……
日光已高，室内，常氏早已力竭，瘫软于床，恍然醒悟，原来晨曦中不一定只有温暖的阳光。
李遥穿戴完毕，神采奕奕步出寝宫，一眼便捕捉到面色绯红、气息不稳的郑秋燕。
郑秋燕也察觉李遥，连忙低头行礼：“民女参见王爷。”
“免礼，你怎么来了？令尊呢？”李遥问。
“回禀王爷，家父听闻王爷攻取楚州，前往洽谈商事，派遣民女前来京城问候王爷，并照料京城的商铺事宜。”郑秋燕语带颤抖，回答道。
李遥轻轻颔首，未作深思。如今郑家身为北疆精盐的总代理商，在他的助力之下，精盐贸易早已延伸至洛阳城内，郑秋燕此行探视自然不足为奇。
“至于香氛事业的筹备情况，你们进展如何？”李遥继而追问。
“家父已悉数准备就绪，不仅在北疆，就连襄阳与长安两地也设立了销售示范点，反响热烈。尤其是那些富贵门第中的夫人小姐们，对此尤为倾心。”
郑秋燕诚实地答道。
“嗯，香氛事业需加速推进，洛阳城这边更是要抓紧。”
“谨遵吩咐。”郑秋燕迅速回应。
话音刚落，李遥忽然贴近郑秋燕，低声问道：“方才的对话，你可有听进去些什么？”
郑秋燕一时惊慌失措，脸颊绯红，双手紧攥着衣摆，嗫嚅道：“小女子…小女子什么也没听见。”
“当真？要知道，说谎之人可是要付出代价的哦。”李遥嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“那…那会受到什么惩罚呢？”郑秋燕低垂着头，不敢直视李遥的眼睛。
李遥的目光掠过郑秋燕头顶那显眼的“忠诚度100”，再投向她绯红如霞的脸颊。
“作为惩罚，你就尝一样东西吧…”
瞬间，庭院四周的锦衣卫不声不响地散去，而郑秋燕心中顿悟，原来，显露青筋之物，未必皆是壮硕臂膀所能独有。
……
东海之遥，西斯国界。
一位看似年近半百，身材矮小的帝王傲然端坐于宫殿之巅，嘴角微斜，眼神如刀锋般锐利，逐一扫视着殿内群臣。
他，正是西斯国当朝天皇，大涿村夫。
"沧田君，关于幸川一郎的情报，依然空白吗？"
一位身披铁甲，形若武将的矮小身影出列回应，语气中带着几分凝重："禀陛下，幸川一郎处确无动静传来，更令人忧虑的是，驻守长安的万名精兵也失去了联络。"
此言一出，殿内哗然。万名勇士，个个英勇善战，怎会突陷无声？
沧田风略作踟蹰，又道："更有商队归者言，我方洛阳会馆莫名消失，而今大周境内，四处缉捕我国商贾，情势紧迫。"
"岂有此理！"
大涿村夫勃然大怒，沧田风闻声跪伏于地，惊恐不已。
"难道大周意欲与我为敌？"
此时，一位文官装扮的矮小臣子缓缓开口："陛下，大周嚣张至极，非给予痛击不足以令其屈服。臣以为，当发十数万雄师，奇袭长安及东屿诸海滨，以此展现我天朝之威严！"
"臣等赞同！"群臣积极响应，声震殿堂。
大涿村夫目光如电，冷言道："言之有理，恰逢其时，让大周见识我西斯的铁腕，沧田君！"
"臣在！"
"即刻昭告全国，集结十万人马，由你领兵，荡平长安，给大周人一个难忘的教训！"
"臣誓不辱命！"
正当此刻，一名甲胄加身，妆容繁复的女子步入殿中："恳请父皇垂怜，允准木鱼子同行。"
闻言，大涿村夫眉间紧锁："战场非女子所宜，你何苦涉险？"
"父皇，女儿已非稚童，身为国内最年轻的剑道八段高手，虽为女子，亦愿为父皇开疆扩土！"
大涿木鱼子字字坚决，眼神示意沧田风相助。
沧田风心领神会，急忙进言："陛下，公主剑术已臻化境，臣亦难以望其项背。长安不过弹丸之地，臣手到擒来。请陛下恩准公主代陛亲征，此举定能激励士气，扬我国威！"
大涿村夫听罢，面露宽慰之色，点头应允："好吧，木鱼子，你便作为监军同往，务必展现出我西斯国的赫赫天威，教那些大周人知晓轻狂的代价！"
……
洛阳古城，紫禁宫墙之内，御书房的朱门外，晨朝已散的姬妧静立良久，翘首以盼李遥的身影，却只换得时光悄然流逝。
自那场秦王兵败的硝烟散去，李遥便如潜龙出海，独揽朝纲，尤其是与吏部尚书房玄龄携手，借锦衣卫之手，荡涤朝堂，清除异己。
昔日文武百臣，除却兵部尚书舒勤犹守忠贞，其余人等皆已归附李遥麾下，这位女帝，似乎只剩下了一个空壳皇位，权力已被彻底架空。
就连丞相陈道远，也难逃奸计构陷，锒铛入狱，取而代之的是一个名为李斯的新丞相。
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