然而，成为太子的李亨并未迎来安稳的生活，反而陷入了一场又一场的政治阴谋与危机之中。宰相李林甫，为了巩固自己的权势，开始将矛头指向李亨。他深知李亨一旦即位，自己的地位将岌岌可危，于是处心积虑地想要废除李亨的太子之位。
天宝五年（公元746年），李林甫发动了韦坚之祸。韦坚是李亨妻子韦妃的哥哥，他与边关将领皇甫惟明会面，这本是正常的交往，但李林甫却抓住机会，指使党羽杨慎矜弹劾韦坚与皇甫惟明结谋，想要立太子李亨为皇。唐玄宗听闻后，勃然大怒，将韦坚和皇甫惟明逮捕入狱。尽管李亨极力撇清关系，但还是受到了牵连。为了表明自己对唐玄宗的忠诚，消除父亲对自己的疑虑，李亨忍痛做出了一个艰难的决定——主动与太子妃韦氏离婚。韦氏被迫离开东宫后，削发为尼，在青灯古佛旁度过了余生。
仅仅十个月后，李林甫又制造了柳积之祸。李亨良娣杜氏的父亲杜有邻被女婿柳积诬告勾结太子谋反，李林甫借此大做文章，将杜有邻等人杖杀。李亨为了自保，不得不废除杜良娣为庶人。在这两场风波中，李亨虽未被直接废黜太子之位，但他的处境却愈发艰难，时刻都在恐惧与不安中度过。
除了针对李亨身边的人，李林甫还将目标对准了边疆的统兵大将。天宝六年（公元747年），大唐名将河西陇右节度使王忠嗣因反对玄宗攻取石堡城的作战方略遭到将领董延光的诬告，随即被玄宗下狱审讯。王忠嗣幼年时代在宫中长大，与李亨私交很好，李林甫咬住这层关系不放，指使王忠嗣的部下向玄宗诬告王忠嗣以边将身份私交太子，图谋不轨。虽然玄宗认为李亨久居深宫，根本没有机会与王忠嗣私下串联交往，但仍然对王忠嗣进行了严厉处置，如果不是哥舒翰在玄宗面前冒死求情，王忠嗣几乎被处死。随后王忠嗣被外放贬官，第二年就离奇暴死。
在李林甫的多次构陷下，李亨的太子之位摇摇欲坠，但他凭借着自己的谨慎与隐忍，一次次化险为夷。这一时期的经历，让李亨深刻地认识到了宫廷政治的残酷与黑暗，也磨练了他的意志和政治智慧。
三、登基灵武：乱世中的新希望
天宝十四年（公元755年），东平郡王安禄山以诛杀杨国忠为名，在范阳起兵造反，安史之乱爆发。叛军一路势如破竹，迅速向长安逼近。十二月二十二日，安禄山攻下唐朝东都洛阳，唐朝局势岌岌可危。
面对如此严峻的形势，唐玄宗惊慌失措，匆忙做出了一系列错误的决策。他先是听信杨国忠的建议，拒绝了哥舒翰坚守潼关的正确主张，强令哥舒翰出兵讨叛，结果导致唐军大败，潼关陷落。随后，杨国忠又劝唐玄宗移驾逃往四川。
天宝十五年（公元756年）六月，唐玄宗携杨贵妃、杨国忠以及部分皇室成员、大臣，在禁军的护卫下，悄然离开了长安。当行至马嵬驿（今陕西兴平西）时，发生了震惊朝野的马嵬兵变。龙武大将军陈玄礼认为天下大乱是杨国忠造成的，他通过东宫宦官李辅国转告李亨，希望能杀掉杨国忠。李亨犹豫不决，然而六军将士群情激愤，坚决请求诛杀杨国忠，否则拒绝前进。最终，杨国忠被士兵追杀至马嵬驿西门，被杀死并肢解，首级悬挂示众，他的妻妾子嗣全部被杀。
马嵬兵变并未就此结束，陈玄礼又请求赐死杨贵妃。唐玄宗起初难以决断，但在将领们的不断逼迫下，最终下令勒死杨贵妃。陈玄礼等人见到杨贵妃的尸体后，马嵬兵变才宣告结束。马嵬民众拦阻玄宗请留，玄宗不从。而太子李亨则在此时留下，他意识到，继续跟随唐玄宗逃往四川已无法挽救唐朝的危局，必须另寻出路。于是，在众人的劝说下，李亨决定与唐玄宗分道扬镳，北上灵武。
李亨车驾抵达渭北时，便桥已断，渭水暴涨，在没有船只的情况下，李亨召集水边三千多百姓，徒步渡过渭水。途中遇见潼关散兵，误以为是安禄山的追兵，双方交战，李亨一方士兵死伤很多。李亨率残部北上，同行者只有广平王、建宁王，加上四军将士，堪堪两千人。李亨率部一路经过新平郡、安定郡、乌氏驿等处，跋山涉水，最终抵达平凉郡时，已有数万军马，军队士气振奋。李亨在平凉停留数天，不知去向何处，恰逢朔方留后杜鸿渐、魏少游、崔漪等人派使官来迎接李亨，听闻朔方的兵马情况极佳，加上河西行军司马裴冕的劝解，李亨决定去朔方灵武以图进取。
天宝十五载（公元756年）七月九日，李亨抵达灵武。裴冕、杜鸿渐等人上谏，如今国家危急，唐玄宗却不管国家大事，逃去蜀川。国家大事需要人主持，李亨受亿万百姓爱戴，应当即位为天子，安定国家。李亨以叛乱未平拒绝，裴冕等人六次上书，言辞激烈，请求李亨登基。李亨无法拒绝，于是听从。十二日，李亨在灵武登基称帝，大赦天下，改元至德，并将此事上奏给太上皇。
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