李善道点了点头，顾视诸将，目光最终落在坐於末席的梁师都身上，说道：“梁公，我听说你曾得过延安，这肤施情状，你应知其详。且上前来，说说你的看法。”
梁师都闻言，紧忙起身，躬着身子，小步急趋上前，姿态恭谨已极，先深深叉手行礼，才开口回答，说道：“陛下明鉴，臣虽曾打下过肤施，然旋即就失利於段德操。肤施此城，臣未曾亲自来过。不过大概情形，略知一二。”
他偷觑了下李善道，继续说道，“肤施县系大业三年，杨广分丰林、金明二县地所置，其城正如刘大将军向陛下所禀，确是个新筑之城。周长不足九里，城高约三丈，设有瓮城。郡府在城东高处。昔年此城为臣有时，城内民户不足两千，今恐更少。於其城东北近处，有一山，名唤清凉山，地势高出城墙，是为城北的要害之地，……想来段德操必在此地有兵马驻扎。”
刘黑闼说道：“不错。山上确有守军，约四五百人，凭险设栅。”
梁师都得到肯定，腰杆似乎直了半分，语速也快了些，说道：“既然段德操果然是在此地驻有兵马，因臣愚见，欲破肤施，必就得先将清凉山夺下！只要将此处攻下，城就好打了。一则，居高临下，城内虚实尽在眼底；二则，弓弩、抛石可尽覆城中，亦可掩护攻城诸部。届时，山上、城下，两路并击，以陛下天威、王师锐气，破城必矣！”
说到这里，他忽然撩起衣摆，伏地叩首，声音带着刻骨的恨意，带着乞求的语气，说道，“敢请陛下恕臣斗胆之罪，候城破之日，臣敢有一请！便是若王师破城之后，可得生擒段德操此獠，臣斗胆乞陛下将他交予臣处置！臣定要将他碎尸万段，以雪往年败辱之耻！”
帐中诸将闻言，多是不禁露出笑容。
李善道抬手虚扶，叫他起身，笑道：“梁公请起。你之此请，待成批之后再说不迟。”再次顾盼屈突通、徐世绩等将，说道，“黑闼、梁公所献之攻城战策，诸公以为如何？”
现皆尚未到肤施城下，诸将还不太清楚肤施的具体情况，自是没有别的更好建议，皆道：“刘大将军、梁公所献之策甚是，臣等无有异议。”
唯独位坐在右边上首的于志宁，未有出言，眉宇间仍凝着一缕忧色。
李善道瞥见，知他定还是在担心如果久攻不下，唐军援兵和突厥援兵可能会到，当下却也不必就此再与他多说，即便在诸将话音落定后，决断领下，说道：“如此，全军休整一日。明日拔营，往取肤施！”
……
丰林距肤施仅四五十里。
次日清晨开拔，未及傍晚，两万余步骑，已到肤施城北。
李善道令各军择地筑营，自则率诸将，由数百精骑护扈从着，策马前出，亲抵城外勘察地形。
但见眼前一座城池，果然如情报所言，静静卧於一条河流之畔，而在其东北，一山耸峙。
这条河流，即是清水了。清水自西北而来，在城南形成一个陡峭的转角，由此折向东北去。放眼望之，宽阔的河面此际在阳光下波光粼粼，映得城垣如银带环绕。而东北的这座山，则便是清凉山。此山离城很近，虽不甚高，但因周围地势平坦，显得格外突兀险峻。山势北陡南缓，面向城墙的一面山坡上，隐约可见人工修整的台阶与栅栏，山顶林木间，旗帜隐现。
视线从清水、清凉山移向面前的城池，城墙高大，墙体厚实，垛口整齐，几座城楼轮廓分明。
当下，无论是城头还是山头，皆可望见各色的旗帜下，巡哨、守卫的唐军身影。
李善道驻马多时，细细眺看，城池、山峦的每一个细节，清水环流的光晕，城墙砖石的色泽，山上旗帜晃动的频率，乃至守军换岗的间隙，俱皆不肯放过。
诸将静候一旁，只闻战马偶尔的响鼻与远处城外河流隐约的水声。
暮色渐浓，西天最后一缕霞光将城池与山峦的剪影拉长，投在河道上。
城头开始亮起星星点点的灯火，与清凉山上的处处篝火遥相呼应。
在渐深的蓝黑色天幕下，这城上、山头的敌火，与城北已经开始筑营的汉军将士所燃起的连绵火堆，形成两片遥相对峙的火海，隐隐透出肃杀之气，勾勒出大战前夜的寂静与森严。
“回营。”李善道拨转马头，简短下令。
……
夜色悄然而至，肤施城北门城楼之上。
延安总管段德操一身戎装，手扶冰凉的垛口，也在极目眺望开到城外的汉军军容、行止。
他紧盯着远方那片，随着夜色到来，而正在次第亮起的汉军营火，渐渐连成一片璀璨而充满杀机的星海，几乎要压过天上的星光，低沉的号角声、人喊马嘶声，随着夜风传来。
一股巨大的压迫感如寒潮般涌上心头，令他握刀的手不自觉地收紧。
而就在他凝神之际，从站在他身侧的诸将中，一将出列，慨然说道：“总管！贼军远来疲敝，正在立营，阵脚未稳。末将愿率五百死士，开城突袭，纵不能破其大军，亦可挫其锐气！”
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