乃罗士信已攻下麻城。
原来是在罗士信引先锋到麻城时，城中正好闻报了董景珍、朱粲兵败身死之事，守军惶惶。罗士信见有机可趁，当真虎胆，竟便以本部千余众，当日攻城，一战而下！
雨下道边，罗士信与裴仁基相见。
他不顾地上泥泞，拜倒在地，执礼恭谨，将攻下麻城的经过，细细禀与了裴仁基听知，接着，指向跪在边上的几个俘虏：“大将军，此即麻城贼兵守将，擒获在此，听候大将军发落。”
裴仁基略看了眼这几个俘虏，望了望前方雨雾中若隐若现的麻城城墙，点头笑道：“真是虎将啊！士信，你这功劳立的，老夫都来不及向朝廷、向圣上奏禀了！待此战攻灭萧铣诸部，朝廷、圣上对你必有丰厚之赏！你请起身。”吩咐说道，“这几个俘虏，且先押下，容后处置。”
“大将军，末将另有黄陂、黄冈等地贼情进禀。”
裴仁基说道：“说。”
“末将攻下麻城后，一边询问俘将，一边遣细作探查黄陂、黄冈、木兰等地虚实。各方面情报总结，可以确定，董景珍、朱粲为大将军歼之太速，萧铣根本还没来得及反应。故黄陂、黄冈、木兰等地，现仍只有董景珍的留守兵马，萧铣后续的援兵尚未到来。诸地守卒，多则千数，少不过数百。末将敢请军令，愿再率本部，为大将军攻下黄陂、黄冈、木兰三城！”
如前所述，永安郡辖地不算小，然多山多水，民口不是很多，统计只有麻城、木兰、黄陂、黄冈四个属县。麻城在最北，木兰在最西，黄陂、黄冈并列在南。四县间皆有山、水阻隔。
木兰、黄陂、黄冈的状况，裴仁基在率主力进向麻城的途中，也已相继得斥候报知，与罗士信所报正是相同。便听了罗士信的请战后，裴仁基抚须笑道：“士信，你既已探明虚实，又为我军连立大功，老夫岂有不允之理？只是我军下步战略，你是清楚的。我军下步的主攻方向是汉东郡的张绣部主力，故黄陂、黄冈、木兰三城，却何须你这位虎将再亲自去取？”
“敢问大将军何意？”罗士信问道。
“此三城，各分兵一部往取即是！士信，你且留在麻城，稍作休整，待从主力西进汉东。”裴仁基顿了下，笑道，“拔营西进之日，便仍劳你为先锋，何如？”
罗士信大喜：“大将军令，末将岂敢不遵？”迫不及待问道，“敢问大将军，何时进兵汉东？”他为先锋，与主力部队分开了有一两日，对於汉东的近况，他不太清楚，因又问道，“大将军，末将领兵两日前，领兵先向麻城之际，唐城已然告危，却不知而下情形如何？”
“上午得的唐城方面的最新军报，倒出乎老夫之料，唐城尚未失陷。不过已岌岌可危，撑不了几日了。”却这唐城以孤军抗衡张绣部主力连日猛攻，到现在还没失陷，的确令人刮目相看，只可惜这支守军不是裴仁基的嫡系、更不是汉军的嫡系，而是新附之众，故此其虽拼死抵抗，已到绝境还不肯投降张绣，称得上忠勇两字，而裴仁基说起这件事时，语气里尽管透出了些钦佩，却终究难掩几分漠然，没有半点焦灼，显是没将守军生死放在心上。
回答完了罗士信的这后一问，裴仁基随之回答他的前一问：“至於何时进兵汉东，现就召诸将计议！”便传下两道军令，一道令部队继续向麻城城外开进，择地筑营；一道令就地设帐，召集裴行俨、张善相、杨士林、田瓒、贾润甫、吕子藏等诸将吏过来议事。
很快，临时的议事帐搭起。
又等不多时，诸将吏陆续赶到。
帐外细雨淅沥，沾湿了甲胄与旌旗，帐内沙盘摆置，诸将肃然无声。
裴仁基立於沙盘前，顾盼诸将，说道：“麻城已下，永安余县萧铣援兵未到，守卒不多，士气惶恐，少遣偏师，亦即可尽下。适才士信问本大将军，我军主力何时进向汉东。召公等来，便是计议此事。及若进向汉东，择何路进向最为有利？公等就此两务，各有何议，尽可言来！”
帐中安静了片刻。
吕子藏率先开口，拱手说道：“大将军，我主力开来永安时，虽知麻城等地守卒，闻知董景珍兵败身死之讯后，必然胆寒，但原本想着，彼等毕竟有城可依，可能还需要打一两场攻坚战，不料麻城竟一鼓而下，由此足见，贼军士气已如秋叶之凋零，不堪一击。确如大将军所言，木兰等县已无需再调主力往攻，遣偏师即可荡平。则当此情势之下，仆愚见，我军主力便不必再滞留永安，宜应尽快挥师西进汉东！西进之路，仆以为，宜取道义阳。”
“义阳？”
吕子藏说道：“取道义阳，有两利在我。永安与汉东间，自北而南，隔着义阳、安陆两郡。根据探报，张绣在安陆的留守兵马为多，而义阳守军不到三千，则我军若经安陆，必陷苦战，而取义阳，一战可克，此利之一也；安陆系与汉东的中南部接壤，而汉东中南部的隋县等地，现皆已为张绣所陷，是为我军若经安陆入汉东，则入汉东后，势必又会陷入苦战，连番苦战，对我军将大不利也，而义阳与汉东北境接壤，汉东北境的上明县尚在我军手中，经此入境汉东后，我军便可扼北境之险，先将张绣部的攻势扼住，然后再图进取，此利之二也！”
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