2049年八月二十七日凌晨一时三十分，龙郡，上海，神殿酒吧。
此酒吧的名字起得甚是响亮，绝对有挂羊头卖狗肉之嫌。尽管“神殿”这个词汇不由得令人浮想联翩，比如北欧或者希腊的神话传说，但酒吧的装修风格却是规矩的中式风。不仅如此，这间酒吧走的也不是当下最时兴的搞某种主题式网红店那个路线，这里是肯定看不到五花八门的cosplayers的，酒保与招待都是寻常的白衬衫搭黑马甲，客人也不会打扮成妖魔鬼怪来消费。
综上所述，这就是家普通的酒吧，或许它的主人是一个深度中二病，这也是个对酒吧招牌来源的好解释。
神殿酒吧的生意显然不那么兴隆，说是门可罗雀也不为过。在不到十指之数的客人中，有一对年轻的男女正坐在吧台处轻声交谈着什么。其实他们大可不用刻意收声，低糜慵懒的爵士乐飘荡在酒吧的空气里，三三两两的顾客隐匿于角落的阴影，酒保则远站在吧台另一头，就环境上来说，这对男女的交谈内容除了他们是谁也听不到的。
但当我们以上帝视角参与这二位的聊天，我们就会立刻明白他们这番举动的合理性：此二人交流的东西确实不是能让外人听到的。
“今年的第三批新人已经全部训练入职了吗？”
询问者是两人中的年轻男子。此人亚裔面孔，黑发黑眸，身材瘦削，面相不大，年龄估摸着才二十出头，身着剪裁得体的黑色西装，正一边问着一边将一杯伏特加送往嘴边。
“是的，不过因为训练时间仓促，业务水平堪堪差强人意，和部里的老人根本没法比。”回答他的则是位栗色短发的女子，同样年纪很轻，身材娇小，身上的黑色制服套裙似乎与男子的西装是出自一家的款式。摆在她面前的是一杯清酒，不过她未动一口。
“在这么短的时间里还能达到差强人意的程度已经很超出我的预料了。”男人摆摆手接着道：“至于和部里的老伙计们比……不用好高骛远，好手都是一次次行动磨出来的，给这批新人多参加几次实战，会有收获的。”
不知为什么，听到男人这番鼓励与宽慰的话，女人的身体反倒不易察觉的微颤了一下。这是肢体语言，出卖了她的真实内心绝不如表面上那般平静。
“是，实战训练我很快会去安排。”女人很快就做出了回答，语气淡然如水。在她想继续向上司报告些其它内容时，男人打断了她：
“就到这里吧，今晚似乎要加班，回头聊。”他把伏特加一饮而尽，扭头出门的时候头也不回的补上一句：“照佳子你的意思来办好了，你做事我很放心。”
得到领导肯定的佳子面色如常的在吧台坐了一会儿，随后也离去了。从始至终，男人给她点的那杯清酒她动也没动。
…………
陆隐孤身行走在空旷的街道上。这并不符合我们的常识，因为哪怕是深夜一点多钟，上海市区的午夜按理也没这么冷清。此时路边却是鲜有行人，马路上只有零星的车辆驶过，似乎除了偶尔冒出来的一两个醉汉，陆隐周围再无人气。
但他并非独行。陆隐的左手边明明空无一人，空气却如湖面般升起了“涟漪”，宛如水波一样荡开，从涟漪中心走出一个男子，也是高瘦的身材，黑色的西装，只是个头比陆隐高些，脸上多了副黑框眼镜。
“现在的上海已经冷清到都能让你在大马路上施展光影魔术了啊。”陆隐感叹道。
“别把这里还当成上个世纪末，过去这座城市车水马龙的盛景恐怕永远不会再回来了。不过……上海又不是唯一，南方城市大都如此，尤其是东南沿海地区，整体衰落的非常厉害。虽然有将近三十年时间的修生养息，但人口数量与城市规模还是不能和北方相比。”黑框眼镜男子平静的叙述着：“毕竟四十多年前，几乎整个长江以南都是战争前线，龙郡三分之一的疆土被打烂，至今没缓过来。”
陆隐微不可查的点了点头：“你说的只是一方面。除了战争影响，全球格局也因为那场大战，从传统的海权竞争转为陆权，沿海城市不再享有海运便利的区位优势了。”
“但伴随着南方落寞的，是东北振兴和中西部崛起不是吗？”
“也对。”
两人又围绕着经济与历史类话题聊了一会儿，当他们即将走过这条街的尽头，拐向另一条小路时，陆隐开口结束了这段寒暄，准备步入正题：“不谈这个了，我们俩聊的再起劲也没有用。老夏，你我都明白，南方其他城市或许还有兴盛的机会，但我们脚下的上海和千里之外的香港绝对发展不起来，不会，也不能。”
被称作老夏的男人没有反驳，坦率的承认了陆隐的观点：“这是从现实层面做出的选择，毕竟两座城市的人口目前都只在二三百万上下，就算驻防“通道”的要塞失陷，造成的损失也比人口千万级别的特大城市要来的小。”
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