武修之路，耗资巨大，从器械到修炼资源，从功法到丹药，无一不需要金钱支撑。
他边工作边修炼，却始终难以填补资金的窟窿。好不容易突破至二阶，却又迅速陷入经济困境。 面对突破三阶所需的天文数字般的资源，以及其中部分资源的稀缺性，杨阳感到了前所未有的绝望。
年过四十，他依然未能触及三阶的门槛，心中充满了挫败感。
他曾考虑过加入官方组织或大企业，但漫长的考察期与任务要求让他望而却步。
最终，他选择了一条捷径——抢劫。起初只是侥幸心理作祟，但尝到甜头后，他便一发不可收拾。
现实中，纸终究包不住火，他很快便遭到了通缉。 望着楼下的少年们，杨阳不禁陷入了沉思。
他摇头苦笑，心中暗自嘲讽：“又一个即将踏上不归路的孩子。”
他清楚的知道武修之路的艰难，更清楚那些家境普通的孩子，要想在这条路上走得更远，将面临怎样的挑战。
“苍天不公！”他低声咒骂着，对那些出身富贵、资源丰富的武修充满了嫉妒与不甘。
他自认为自己的实力足以与某些高位者抗衡，但现实的枷锁却让他不得不屈居人下。
最终，杨阳收回了目光，转身回房。
对于楼下那个年轻的身影，他只能报以一声冷笑和一声祈愿：“希望你不会像我一样，最终走向绝望。”
姜星以并未陷入绝望的境地，因为他从未预想过自己会与武考失之交臂。
至于楼上那不易察觉的目光，尽管姜星以的精神力略胜常人，但在杨阳那更为强大的精神力面前，他自然是毫无所觉。
经过一个多小时的锻炼后，姜星担心过度训练可能产生负面影响，于是明智地选择了停止。完成洗漱后，他紧接着便投入到复习之中。
而楼上的世界，依旧保持着它那惯有的宁静，以至于姜星以几乎要忘记那里已经迎来了新的租客。
次日清晨，7月28日，周四，
姜星以醒来便感受到肌肉的微微酸胀。但相比预期，这种感受已算温和，毕竟对于长期缺乏锻炼的他来说，初次剧烈活动后的不适在所难免。
幸运的是，他体内充盈的元气有效缓解了这些不良反应，使他深刻体会到元气对于武修的重要性——它不仅赋予武修强健的体魄，更能在无形中消除疲惫，预防疾病。
父亲已如常外出，家中只剩下姜星以与还在迷糊中准备上学的妹妹姜小沄。
昨晚姜星以的锻炼，姜小沄虽未亲眼目睹，却也知晓一二。
她半睁着眼，望着精神焕发的哥哥，不禁流露出几分羡慕：“姜饼，你就不觉得累吗？”
姜星以笑着回应：“不累，感觉特别好，胃口都大开呢！”
姜小沄听后，嘴角微撇，心中暗自嘀咕哥哥的“刺激”。
兄妹俩迅速收拾完毕，吃完早餐后，一起出门了。
姜小沄的初中与姜星以所在的一中相距不远，途中有一段路正好顺路。
姜小沄俏皮地将书包递给哥哥：“你不是说不累嘛，那就帮我背一会儿吧。”
姜星以笑着摇头，却也不推辞，轻松地将书包拎在手上。
刚走出楼道口，一位中年男子迎面而来，手中提着早餐，显然是朝着他们所在的单元楼走去。
姜星以心中微动，意识到这大概就是楼上的新租客了。
在这个小区中的邻居大多相熟，外来面孔并不多见。尽管彼此并不相识，姜星以还是礼貌地与对方擦肩而过，没有过多交流。
杨阳与姜星以擦肩而过之际，他原本平静的眉宇间突然掠过一抹波动。
作为武修，他虽只是初阶，却也能隐约感知到他人的气息状态，这点能力，李正初便曾展现过，只是需得距离极近，毕竟实力有限。
昨晚，杨阳在楼上并未察觉异常，但方才的偶遇，却让他瞬间捕捉到姜星以的不同寻常——这孩子的元气异常充沛，远超常人。
这一发现，让杨阳不禁皱起了眉头，心中竟生出一丝莫名的嫉妒。
回想起昨晚，他还暗自为姜星以的未来担忧，认为出身平凡的他注定前路坎坷，世界对他似乎格外不公。
此刻，他才意识到昨晚同情的对象，实则天赋异禀，只要武考顺利，迈入武修之路几乎是板上钉钉。
想到这里，杨阳顿感自己先前的同情是多么可笑，仿佛被现实狠狠地抽了一巴掌。
他自嘲地想到，自己三十岁才成为武修，而这位少年极有可能在二十岁前便达到这一成就，甚至未来在武大的助力下，超越自己，达到二阶、三阶的高度，那时自己又将如何自处？
嫉妒与不甘如潮水般涌来，杨阳的脸色变得异常难看。人人皆有嫉妒之心，关键在于如何驾驭。但如今的他，经历了太多，底线一再被挑战，加之逃亡生活的压抑，使得他难以再像以往那样轻易克制内心的冲动。
就在刚刚，在与姜星以擦肩而过的那一刻，他心中竟闪过一丝恶念，一股想要废了他的冲动。
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